gardant comme un étranger & un inconnu, & ne doutant point que ce n'eût été par une faveur toute gratuite qu'un étranger comme lui avoit été guéri.

VII. DEF A U T.

Jaloufie fecrette contre des perfonnes plus parfaites que nous.

C'eft par une fuite du même principe que vous avez de la jaloufie, lorsque vous voyez des perfonnes plus parfaites que vous, qui n'ont pas vos défauts, & dont vous n'avez pas les vertus. Car vous ne leur enviez pas à la vérité le bien qu'elles font & vous êtes bien- aise au contraire qu'elles foient parfaites: mais vous fentez cer

taine affliction & certaine tristesse intérieure qui va jufqu'au murmure, & jufqu'à l'impatience. Et pourquoi, dites-vous dans le fond de votre cœur, ne fuis - je pas ainfi? Pourquoi ces perfonnes font-elles plus heureuses que moi? Pourquoi trouvaitant de peine à des chofes qu'elles font avec tant de facilité ? Pourquoi ? C'eft que Dieu l'a voulu; il ne vous fait point de tort. Qu'avez-vous mérité? & que feriez-vous, s'il vous avoit traitée felon vos mérites ? Contentez-vous d'être affise à la derniere place, & ne regardez pas ceux qui font plus riches que vous; mais béniffez le Seigneur de ce qu'il vous nourrit par pure miféricorde ;

ricorde, béniffez-le de ce qu'il donne à ses amis, & de ce qu'il donne à ses efclaves. Défirez de paffer de P'état des enfans à l'état des forts, mais défirez-le fans vous plaindre ou, fi vous vous plaignez, que ce foit de vous feule. Car fi vous étiez bien fidéle au peu que vous recevez; fi vous étiez bien humble & bien reconnoiffante, vous recevriez davantage. Les dons de Dieu font liés & comme enchaînés les uns aux autres. On arrive aux plus grands par les plus petits; & quand on méprise ceux-ci, on n'a jamais les au

-tres.

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VIII. DEFAUT.

Dépit fecret de n'ètre pas tel qu'on voudroit être.

C'est encore par une inju ftice toute femblable, que Vous vous étonnez de n'être pas comme vous voudriez être. Car ne connoiffant point le fond de votre corruption & de votre foibleffe, & croyant d'ailleurs qu'il n'y a rien de trop fublime & de trop élevé pour

vous, vous vous formez une grande idée de la vertu la plus parfaite, vous y mettez tout ce que vous estimez, vous en retranchez tous les défauts: & vous vous propofez ce modéle, fans confidérer que vous n'avez pas encore commencé par les

plus fimples élémens; que bien loin d'être arrivée à l'âge parfait dont parle faint Ephef. 4. Paul, vous n'êtes pas même " encore dans l'enfance chrétienne; & que bien loin de pouvoir voler, vous n'êtes pas même en état de marcher. Vous ne faites attention à aucune de ces chofes; mais n'étant remplié que du vafte deffein qui occupe agréablement votre imagination, & qui plaît à votre orgueil, vous entreprenez de l'exécuter avec courage, & vous comptez qu'il ne vous faut que peu de tems pour le faire réuffir.

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Dans cette illufion vous ramassez tout ce que vous avez d'esprit & de force