portionné au zéle & à la charité d'un autre, ne vous convient pas. Que des ames fidéles & innocentes s'élévent jufqu'à la tête du Sauveur; pour vous, tenez-vous à fes pieds. Quand il lui plaira, il vous fera monter plus haut. Contentez-vous d'être la derniere dans la maison du Seigneur. Ne demandez que les graces qui ont quelque rapport avec celles que vous avez déja reçûes, & qui font de votre état. Profitez de ce que faint Bernard difoit à fes Religieux qui étoient fi faints & fi élevés Nous demandons » l'humilité, leur difoit-il, non » dans un degré convenable » à des Saints, mais dans ce» lui qui convient à des Re

ligieux pécheurs. Nous fup-« plions Dieu de nous donner « la patience, non telle que « les Martyrs l'ont eue, mais « telle qu'elle est nécessaire à « notre profeffion. Nous le « prions de nous donner la « charité, non pas comme les « Anges l'ont dans le Ciel, « mais comme il la donne à « des hommes femblables à «

nous, fujets aux mêmes paffions, & pécheurs comme « nous.» Enfin désirez plûtôt d'avoir moins de vertu &

plus d'humilité, que d'avoir plus de qualités éclatantes & d'être moins humble. « Car « il arrive souvent, felon faint « Gregoire, que celui qui eft « dépourvû de vertus, eft avan- « tageufement récompensé par « Phumilité. »

X. DEFA UT.

Croire qu'on devient parfait tout d'un coup.

Ne vous imaginez pas à l'avenir, comme il femble que vous l'ayiez cru jufqu'à cette heure, qu'on devient parfait tout d'un coup, & que le nouvel homme fe jetre comme en moule. Ses accroiffemens font infenfibles, & l'homme spirituel a fes âges différens, comme Eph. 4. l'homme naturel. On eft long-tems enfant, long-tems fans expérience & fans force, long tems fans fageffe & fans.

33.

Mare. 4. maturité. Jefus-Chrift com28.0250 pare la vie chrétienne, & la

maniere dont elle s'avance

par des progrès impercepti bles jufqu'à la fin, à la ma

niere dont fe forme l'épi de bled. Ce n'eft d'abord qu'un petit germe, c'est ensuite de l'herbe, après un tuyau, enfin c'est un épi : mais cet épi n'eft pas mûr dès qu'il eft formé. Le tems & le foleil le mûriffent, & la moiffon vient après.

Vous voudriez devenir parfaite fans travail, fans combat, & fans vous faire violence. Vous vous laffez auffi-tôt; & fi les chofes ne fe font pas avec la même promptitude que vous défirez, vous perdez courage. Il femble que vous ayiez droit de marquer à Dieu même le tems de votre guérison & de fon fecours, & que vous ayiez un juste sujet de vous plaindre de fa lenteur quand

il

y manque. Vous n'avez pas encore compris le fens de ces importantes paroles, que le Fils de Dieu dit à fes 4.1.7. Difciples: Ce n'est pas à vous à connoitre les tems & les momens que mon Pere s'eft réfervés, & qui ne dépendent que de fa liberté & de fa fageffe. Vous paroiffez être dans une difpofition femblable à celle des Prêtres Judith. qui avoient résolu de livrer 5.7 Béthulie à Holopherne, fi dans un certain nombre de jours ils n'étoient fecourus auxquels la fage Judith fit ce Judith. reproche fi jufte: Hé! qui 8.11.& êtes-vous donc, leur dit-elle,

43.

pour ofer tenter Dien? Quoi! vous avez marqué un tems à fa mifericorde, & vous lui avez preferit un jour, com