Que bien loin de penfer à m'élever je fois continuellement occupé à m'abaiffer, & m'humilier comme vous & avec vous; afin que je mérite d'être un jour élevé & glorifié avec vous dans le ciel.

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POUR

LE QUATRIEME DIMANCHE

DE L'AVENT.

Ce qu'il faut faire pour se bien préparer à la Féte prochaine, & pour la célébrer avec fruit en attirant J. C. dans nos cœurs.

SI l'Eglife nous fait lire aujourd'hui ce que S. Luc rapporte des inftructions que S. Jean-Baptifte donnoit aux Juifs pour les difpofer à la venue prochaine de J. C. dans le monde, & pour les exciter à fe mettre en état de profiter des graces qu'il venoit y apporter, il eft vifible que fon intention eft que nous prenions pour nous-mêmes ces inftructions du faint Précurfeur, afin

in Luc. T.

attirions J. C. dans nos cœurs par l'application à lever tous les obftacles qui pourroient l'en éloigner & lui en fermer l'entrée.

Un des plus anciens Peres de l'’EHom. 22. glife, nommé Origene, demande fur 3 °. 958. cela, de quoi nous ferviroit que le Fils de Dieu fût venu dans le monde par fon incarnation, s'il ne venoit pas dans nos ames par fa grace: Quid enim tibi prodeft fi Chriftus quondam venit in carnem, nifi quoque ad tuam animam venerit? Prions donc continue-t-il afin que l'avénement fpirituel de J. C. fe faffe tous les jours en nous enforte qne nous puiffions dire avec S. Paul Je vis, ou plutôt ce n'eft plus moi qui vis, mais c'eft J. C. qui vit en moi. Oremus ut illius quotidie nobis advent tus fiat & poffimus dicere, Vivo ego.

Que faut-il afin que J. C. vienne dans notre cœur? il faut que tout ce que S. Luc dit avoir été pré lit par le prophete Ifaïe s'accompliffe fpirituellement en nous. Tâchons donc de bien entrer dans le fens de fes paroles, & demandons à Dieu la grace de bien accomplir ce qu'elles pref

crivent.

Voici la prophétie d'Ifaïe rappelée

par S. Luc, On a entendu la voix. de celui qui crie dans le défert, Pré- Ifa. XL. 3, parez la voix du Seigneur, rendez droits. 4 & 5. dans la folitude les fentiers de notre Dieu; toutes les vallées feront comblées toutes les montagnes & les collines feront abaiffées; les chemins tortus feront redreffes, & ceux qui étoient raboteux feront applanis. S. Jean-Baptifte s'eft fait à lui-même l'application de cette prophétie, Lorfque les députés que les Juifs lui avoient envoyé pour favoir qui il étoit, lui dirent: Qui êtes-vous, afin que nous rendions réponse à ceux qui nous ont envoyés, que dites-vous de vous-même ? Il répondit, Je fuis la voix de celui qui crie dans le défert: Rendez droite la voie du Seigneur, comme a dit le prophete Ifaie. Voilà donc quel a été le miniftere de S. JeanBaptifte à l'égard des Juifs, c'est de leur crier, Rendez droite la voie du Sejgneur; c'eft le même miniftere que j'exerce envers vous.

Hom 20.
Evang.

n°. 3.

Quiconque, dit S. Grégoire Pape, prêche la vraie foi, & exhorte à la in bonne vie, que fait-il autre chofe finon de préparer le chemin du Seigneur dans les cœurs de ceux qui l'é

s'y infinue, que la lumiere de la vérité y pénétre, & qu'ainfi il dreffe les voies du Seigneur en portant dans les ames de pures & de faintes pensées,

& dans les coeurs de bons fentimens par les paroles d'une falutaire prédi

cation.

S. Jean-Baptifte ne difoit pas feulement, mais il crioit de préparer la voie du Seigneur. Pourquoi le SaintEfprit a-t-il fait employer, par les auteurs facrés, le mot de crier plutôt que celui de dire? C'eft pour marquer l'ardeur du zele avec lequel il parloit fans craindre de leur déplaire, de la néceffité de la pénitence pour laquelle les hommes ont naturellement tant de répugnance. Demandez à Dieu pour moi quelque chofe de l'ardeur & de la force du zele de S. Jean-Baptifte, afin que je m'acquitte dignement, à l'exemple de ce Saint, du miniftere dont je fuis chargé à votre égard. N'eft-il pas de votre intérêt comme du mien que je m'en acquitte bien ?

Il n'y eut que très-peu de Juifs qui profiterent des inftructions de S. JeanBaptifte, y en ayant eu très-peu qui ayent reçu J. C. comme le Sauveur