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échappe à fa confcience. La confcience fait de fa part tout ce qu'elle doit pour inftruire le pécheur. Le pécheur de fon côté fait tout fon poffible pour échapper à fa confcience.

Qu'il y ait des efprits corrompus & fourds aux

Soudivi cris de la vertu ; qu'il fe trouve des impies par état fions de la chez qui, dans le langage de l'Ecriture, le defor- premiere dre devient glorieux, & le crime honorable: Partie. c'est ce que nos Peres ont vu, & ce que malheureusement nous voyons fous nos yeux. Je fuis convaincu néanmoins qu'il en eft peu chez qui la conscience n'ait des momens favorables, ou elle se réveille: je dis plus, qu'elle fe conferve même dans les endurcis, le droit de fe plaindre de l'oppreffion où on la réduit. Pour vous en convaincre, il fuffit de faire voir que cette conícience est tout à la fois notre guide, notre témoin, notre juge: comme guide,elle nous conduit, comme témoin elle accufe ou défend, comme Juge elle condamne ou elle approuve.

Soudivi

Partie.

Autant la confcience effaie-t-elle d'éclairer l'efprit & de le rappeller à fes devoirs, autant & fions de la peut-être davantage le même efprit s'efforce-t-il feconde d'écarter les lumieres de fa confcience: comme elle est un guide assuré qui conduit, un témoin fidéle qui dépose, un Juge exact qui condamne, on cherche à fe débarraffer de ce guide; on cherche à gagner ce témoin, on veut éluder les décifions de ce Juge. Tertullien rapporte deux causes de ce défordre: on aveugle fa confcience, enforte qu'elle ne connoît pas ce qu'elle doit cependant connoître; ce qu'elle ne peut s'empêcher de voir on lui préfente tout différent de ce qu'il eft. Rien de plus dangereux que ce double égarement; rien cependant de plus en ufage dans le monde.

C'est en vain que nous nous efforçons de cou- Preuve de

la premiere vrir fouvent nos forfaits des ténébres de la nuit,
Partie.
& que nous cherchons les lieux écartés de la vue
Rien ne
des hommes pour commettre le mal: c'eft en
peut nous
déroberaux vain que la fupériorité de notre état, l'abon-
lumieres de dance de nos richeffes & la vanité de notre luxe
la confcien- impofent filence à ceux qui voient nos injustices,

ce.

& les empêchent de mettre au grand jour des excès que le monde entier condamne, & dont perfonne n'ofe fe plaindre ouvertement; en quelque lieu que nous allions, en quelque état que nous foyons, notre confcience fe trouve avec nous; & au milieu des applaudiffemens flateurs que nous prodiguent des ames bafles & intéreffées, elle nous fait rougir de honte par fes reproches, elle nous couvre de confufion par fes avertiffemens. Seule avec nous, dit Origenes, elle met tous fes foins à nous inftruire: fes avis nous portent au bien, ses menaces nous eloignent du mal. Travaillé fur le P. Texier. Difcours des remords de la confcience.

Le même Dieu qui conduifoit fon 'peuple par Comme la une colomne de feu nous montre la route duCiel confcience à l'aide de la confcience; l'homme a beau faire, nous dirige verslebien. il lui faut au moins l'apparence du bien pour qu'il ́s'attache, il ne goûte de repos que lorsqu'il fe déguise à foi-même fes propres foibleffes. Le vice a quelque chofe de trop effrayant, on ne l'envifage point qu'il ne foit mafqué; la nature, difons mieux, la Providence a pris foin de répandre fur le défordre un caractere de honte qu'il n'eft pas aifé d'éffacer; on entend dans foi, je ne fçai quelle voix, qui rappelle des fentimens de droiture & d'équité: quelle eft cette voix, finon la confcience? Auteur manufcrit anonyme.

Ces fentimens de

droiture &

d'équitéque

Qu'on ne dife pas que c'est l'inftruction & l'éducation qui ont donné au cœur ces fentimens. Car,je demanderois, qui a formé le plan de l'édu

1

tons, ne

Deut. 30,

cation qu'on nous a donnée, fi ce n'eft pas cette nousreffert loi intérieure dont je parle? Il eft vrai que nos viennent Peres ont appliqué nos efprits à cette vérité; pas,comme & il nous falloit des moniteurs pour nous rendre on le dit,de attentifs à cette voix qui a parlé à nos Peres: mais l'inftruccette voix étoit gravée dans tous les cœurs ; & tion & de l'éducation c'eft ce que le Seigneur lui-même vouloit inculquer à fon peuple, l'orfqu'il lui difoit : Le Commandement que je vous donne, n'est point audeffus de vous, mais il eft tout près de vous, il eft dans votre bouche, il est dans votre cœur: Juxta te eft fermo valde,in ore & in corde tuo. Auffi le caractere de l'alliance chrétienne étoit de re- 14. mettre l'homme dans la voie de la justice ; afin que rentré en lui-même, il n'eût plus befoin d'être averti de connoître & d'adorer le Seigneur: Non docebit ultravir proximum fuum dicens: Agnofce Jerem. 314 Dominum. Et c'eft fur ce principe que S. Paul dit, que les Gentils qui n'ont pas été foumis à la Loi des Juifs, mais qui depuis ont été convertis à la foi, pratiquoient naturellement ce que la Loi ordonne: Gentes que legem non habent, natu- Rom.2. 14; raliter ea qua legis funt faciunt; comme s'il eût voulu dire qu'ils fuivoient en cela la pente de leur cœur ; & ne le dit-il pas clairement, loffqu'il ajoute qu'ils fe tiennent à eux-mêmes lieu de la Loi, & que leur confcience en rend témoignage par la diverfité des réflexions & des pensées qui s'accusent & fe défendent? Teftimonium reddente illis confcientiâ, &c. Autre Sermon manufcrit attribué au P. Portail.

34.

Ibid. 15.

""

La con

Non, non, la confcience ne nous laiffe point fcience ne tranquilles: elle n'eft ni miroir infidéle qui flatte, nous laiffe ni pinceau venal qui déguise, ni régle oblique point tranqui s'ajufte fur le bois tortueux : elle eft toujours quilles dans nos déforla même, toujours forte quand on lui refifte, dres. toujours armée lorsqu'on fe défend, toujours prê

éviter le té

fcience.

te à conduire fi on l'écoute, toujours & pref que à tous momens ménageant d'utiles retours pour le temps & pour l'éternité. En quelque état où le trouve le Chrétien,ce guide fidéle lui ouvre un chemin fûr entre le découragement & la préfomption: fe croit-il jufte? la.confcience retrace mille péches commis, fur lefquels elle lui défend d'être tranquille : eft-il pécheur? au milieu du trouble falutaire qu'elle exite, elle releve fa crainte & lui permet de recourir à la miféricorde. Auteur manuferit anonyme.

Quel témoin que la confcience! c'est un téOn ne peut moin qu'on ne peut ni fuir ni reculer, ni corrom moignage pre. Témoin intérieur, il nous fuit par-tout,dans de la con- la folitude comme dans les villes, de nuit comme de jour, dans les lieux les plus écartés comme dans les endroits les plus fréquentés: on ne peut le recufer: il fçait tout, il voit tout, & de tous les yeux fixés fur le pécheur, le fien propre eft celui, dit S. Bernard, qui l'incommode davantage: c'eft enfin un témoin, mais témoin incorruptible; les autres parlent en hommes, ceJui- ci parle comme chargé de la commiffion de Dieu. Les témoins par leurs dépofitions favorables procurent des confolations aux plus coupables: celui-là toujours fincére & à l'épreuve de toute venalité, porte le trouble au milieu des plus rians plaifirs. Dictionaire Moral un peu change.

Sur le mê

Que la confcience foit un témoin: c'eft ainfi

me fujet. que le fouverain Maître s'en explique à Caïn. Que prétends-tu par ta haine fecrette contre ton

frere? tu ne l'auras pas plutôt fait éclater contre lui, que ton crime fe préfentera à toi pour t'en Gen.4. 7. reprocher la noirceur: Statim pra foribus aderit peccatum. Marque évidente que la confcience eft un témoin fidéle dont on ne peut recufer les Rom. 2.15. griefs, ni défayouer la dépofition: Teftimonium

reddente

reddente confcientiâ. La confcience entre de part dans la récompenfe, ou dans le fupplice: témoin qui nous connoît à fonds. La confcience eft une portion de la fagefse éternelle ; témoin qu'on n'aveugle pas tout-à-fait. La confcience le réveille de tems à autre : témoin qui ne fut jamais & de fon propre fonds fufceptible de paffion, tant la confcience a fes intérêts liés avec les nôtres. Auteur manufcrit & moderne.

Quelque effort que

l'on faffe, il eft impoffible d'échap‐

per aux re

Je le fçais, l'on voudroit échapper à ce témoin, fe mettre hors de la portée des reproches de la confcience: mais autant le voudroit-on, autant ce la feroit-il poffible; la confcience pourfuit toujours le pécheur. En vain pour étourdir ou diftraire ce témoin, l'impie court en furieux vers les proches de objets propres à l'aveugler; en vain le voit-on la confcien passer de plaisirs en plaifirs à de nouveaux agré- ce. mens fa confcience fanglante & déchirée le réveille au fort de l'yvreffe; elle lui apprend qu'il n'y a que guerre préparée à celui qui adore toujours la bête. Le même.

porter

Par les fimples lueurs de la

confcience

Oui, le péché a beau étaler tout ce qu'il a d'attraits, montrer tout ce qu'il femble avec lui de plus flatteur & de plus féduifant; la nature qui fuit fa pente, les fens qui fe mettent l'attrait du en liberté, les defirs qui fe fatisfont, tout cela péché difne fçauroit étouffer les cris de la confcience qui paroît. démafque le péché, & nous le dépeint avec ces traits hideux qui en doivent faire un objet d'exécration & d'horreur; la confcience fe fouleve à la premiere vue du péché, & vient s'opposer à tous les efforts qu'il peut faire pour entrer dans nos cœurs. Le P. Dufay, dans fon Avent, premier Jeudi.

Tu as la Loi devant les yeux, te dit cette confcience à la vue du danger où tu te trouves, eft-ce-là une de ces Loix dont ta conTome II. (Moralè II. Vol. )

D

Reproche que fa't la

conícience de prévari

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