fecoué tout-à-fait le joug de la vertu, qu'il devient fourd tout-à-fait aux réflexions que lui ménageoit la confcience. Auteur manufcrit anonyme. nele touche Le rang & les emplois, l'âge & le tempéram- Ce qui efment; que fçais-je ? une infinité d'autres prétex- frayoit autes, auffi frivoles qu'ils font communs, devien- trefois la nent des titres du moins fpécieux, qui tirent d'in- confcience quiétude. Pourquoi faire le procès à une condui- du pécheur te enjouée, mais fans conféquence? On peut plus dès vivre dans l'ordre, fans être ni farouche ni fau- qu'il s'avage; on fçait les bornes qui conviennent à la veugle. pudeur, & l'on s'y renferme; on feroit bien malheureux s'il falloit s'interdire le plus innocent commerce d'amitié. Des maximes moins aufteres n'en font pas aujourd'hui plus dangereufes; on vit après tout, comme vivent une infinité de Chrétiens reconnus pour bons; & on feroit bien fâché d'y entendre plus de mal qu'eux. En voilà affez pour ouvrir fon cœur fans fcrupule à tous les traits empoisonnés du vice, & exposer fa foible raifon à toutes fortes de dangers; on avale alors le poifon mortel qui nous eft préfenté & préparé, parce qu'il nous eft préfenté dans une coupe préparée par une main qui nous eft agréable. Le même. on Il s'en faut beaucoup qu'on ait à fon égard une Aveuglé pénétration égale à celle dont on ufe envers les fur les proautres. S'agit-il de leurs défauts? quelle maligne pres dédécouverte manque à ce fujet ? On en démêle voit ceux jufqu'aux plus fecrets replis: les moindres foi des autres. bleffes font faifies, exagérées, mises dans tout leur jour, & prifes d'un mauvais travers le faux paffe pour vraisemblable, & le vraisemblable eft réputé pour conftant & pour démontré: rien n'échappe à la vivacité d'un efprit critique ; & s'il fe reproche quelque chofe, c'eft de les avoir trop ménagés. Mais pour les nôtres, quoique Combien il eft dange reux de s'a plus rien voir. groffiers, quoique marqués par des fuites criantes, parce qu'on veut les conferver avec moins de trouble, c'est une matiere privilégiée, à laquelle il n'eft jamais permis de toucher. Le même. L'impie une fois au comble de l'iniquité, rien ne le retient plus, dit le Sage: Impius, cùm in proveugler au fundum venerit peccatorum, contemnit. Autrefois point de ne qu'il tenoit a fon devoir par la crainte & par la confidération de la Juftice divine, que la Religion nous préfente fi terrible dans fes jugemens; l'image affreufe des fupplices arrêtoit le débordement de l'iniquité; la crainte fervoit de frein aux paffions & étoit comme une garde vigilante & févere qui étoit à la porte du cœur pour en écarter tous les vices: mais à préfent qu'il n'eft plus effrayé par la main qui menace, qu'il ne fent plus celle qui frappe, & que les cris de la confcience & les coups du ciel font perdus, que d'excès, que d'emportemens, que d'impiétés ! C'est un torrent qui a rompu fes digues : un crime en attire un autre, comme des flots qui en pouffent d'autres; à chaque pas qu'il fait, il enfonce de plus en plus dans l'abîme; chaque jour enfante de nouveaux monftres; il eft lui-même étonné de les propres horreurs ; il ne fçait plus ce qu'il a fait de la Religion; il ouvre les yeux, & aucun rayon de lumiere ne luit plus; il ne voit entre Dieu & lui qu'un nuage fans fin qu'il ne peut plus percer. M. Mongin dans un Difcours qui Ce n'eft a remporté le prix de l'Académie Françoife. Le vice, ainfi que la vertu, a fes degrés. Avant que d'être un pécheur d'éclat, l'on a été longtems un Chrétien languiffant ; & comme un homvient à é- me de bien, un Elie n'eft pas un ouvrage d'un les cris de jour. On n'eft pas d'abord une Jefabel & un Ala confcier chab: on commence par de frivoles raifons à fufpendre plutôt qu'à appaifer les orages d'une con touffer tous ce. ( Prov. 18. 3. que par de grés que f'on en fcience effrayée; enfuite on perd infenfiblement le goût de Dieu & tous les fentimens de piété ; enfin le cœur raffuré paffe de l'oubli des bontés du Seigneur à celui des jugemens les plus terribles. Tiré d'un autre Difcours qui a auffi remporté le prix de l'Académie. Remarquez, je vous prie, jufqu'où va la contrariété des fentimens dans un même homme. Eftil question des biens de la fortune? il ne ceffe de regarder au-deffus de fon état, pour animer sa cupidité. Mais s'agit-il des biens de la vertu, il baiffe naturellement les yeux vers les plus coupables, afin que fa lâcheté trouve fon compte dans la balance qui panche en fa faveur. C'eft un péché, & on en convient, de paffer beaucoup de temps au jeu mais cela vaut mieux que de fe répandre en médifances. C'eft un péché de perdre des heures entieres à fe parer: mais cela vaut mieux que d'attacher fon cœur à l'argent. C'est un péché de s'épuifer en folles dépenses: mais cela vaut mieux que de faire tort à fon prochain, &c. Après cela on fe tranquillife; que dis-je ? on s'applaudit, on bénit Dieu avec un orgueil de Pharifien; on fe tire foi-même de la maffe de corruption. Mais n'y a-t-il pas de la mauvaise foi ? Vous ne voyez rien fur quoi l'on puiffe faire tant de bruit. Car enfin, ce jeu, ce luxe, ces dépenfes ne font-ils pas réprouvés par l'Evangile, & criminels aux yeux du Seigneur ? Vous avez beau étouffer cette lueur qui vous refte, c'elt alors qu'elle fe montrera davantage, semblable à ces feux qui font plus vifs au moment qu'ils vont s'éteindre; il ne tient qu'à vous de gémir fur votre état avant que la confcience tout-à-fait aveuglée ne reçoive & ne préfente plus d'objets à la converfion. Sermon manufcrit anonyme. Dans cet état rien n'eft plus capable de nous On voit; & méme quelquefois on avoue fon aveu glement : mais on tâ che de fe juftifier par des liber la conduite t.ns. L'état dé la confcience fe tait. déplorable retenir : on ne compte plus le nombre des pé'un péchés, chés, on n'eft plus arrêté par les circonftances: cheur dont les plus honteufes perdent pour vous la honte qui y eft attachée; & que s'enfuit-il de cette malheureufe liberté ? Après cela il n'y a point d'extrémité à laquelle on ne fe porte : une faute en attire une autre, un péché facilite un autre péché, on defcend jufqu'au plus profond de l'abîme ce n'eft plus qu'égarement, que débauche, que corruption. Chaque jour produit de nouveaux monftres, ce font des raffinemens d'impiété & de libertinage. Le P. Cheminais, Sermon de la rechute. Où en eft le pécheur dont laconscience eft totalement affoupie & qui n'a point voulu Où aboutiffent enfin ces funeftes déguisemens en fait de conduite? On donne entrée à l'efprit de tenébres, pour y mettre enfin la derniere main par l'affoupissement qu'il y répand. Attache au monde, amour du plaifir, diffipation continuelle, mépris des graces, dégoût fur tout, ou profanation des Sacremens : c'eft le premier ravage qu'il fait dans un cœur, ou plutôt, Dieu même répand, felon l'expreffion de S. Auguftin, d'épaiffes ténébres fur les plaifirs illicites du pécheur non, comme je l'ai déja dit, que Dieu aveugle pofitivement le pécheur, mais c'eft qu'il Job. 38.15. ne l'éclaire pas: Auferetur ab impiis lux fua. Bientôt il le livre fans embarras à un égare voir. ment de cœur, qui n'a d'autre vue que de conPf. 80. 13. tenter fes paffions: Dimifit eos fecundum defideria cordis eorum, ibunt in adinventionibus fuis. Un je ne fçais quel fond de malignité qui lui eft propre, le corrompt: quand il verroit tout le monde converti, il s'acharneroit à fa perte. Il femble qu'il ait pris à tâche, pour parler avec l'Ecriture, de s'éloigner de Dieu & d'écarter adroitement tout ce qui peut le rappeller; les discours de piété, le commerce des gens de bien, les confeils les plus fages, tout lui devient fufpect, dès Job. 34 qu'il est. C'eft le propre caractere de ces Chrétiens am- Ce que la bigus, lefquels, pour fe maintenir dans une confcience profeffion paifible d'une infinité de mauvaises ne peut coutumes, s'efforcent de les concilier avec Jefus- s'empecher Chrift & fes maximes; & s'il fe peut, de les de voir, on unir, malgré leur oppofition; gens, qui par un tout diffélui préfente nouveau fecret inconnu à l'Eglife, & qu'ils n'y rent de ce trouverent jamais, étudient des tempérammens qui flattent leur goût, fans trop révolter leur confcience; gens qui, comme de nouveaux Joabs, afin de remplir les deux partis, choififfent entre les maximes de la Religion, & n'en prennent que ce qui s'accommode avec leurs intérêts, leur caprice ou leur humeur : gens qui, cómme Rebecca, nourriffent dans le même fein des Jacobs & des Efaüs pour les élever enfemble; gens en un mot qui, bien loin de regler leurs defirs par leur confcience, réglent au contraire leur confcience par leurs defirs. Auteur manufcrit anonyme. L'on veut Tel eft le dérangement de notre conduite, de vouloir affujettir fa confcience aux ufages & aux faire plier coutumes du fiécle. N'eft-ce pas là le fpécieux la confcienprétexte par où on élude nos avis? Si nous de- ce fous la mandons: A quoi bon ces excès de modes, ces tyrannie parures fuperflues, ces parties de plaifir, cet af- des coutu femblage mal-afforti d'attache au monde & d'éufages du ducation? Que faire, reprend-on pour excufe 2 monde. On a toujours vêcu de la forte; ce ne font pas des coutumes que la nouveauté ait introduites, mes & des |