pas contraindre à paroître aux yeux du Duc & de la Ducheffe. Dom Alvare comprit aifément par l'embarras de Zéluma qu'il cachoit fous le nom de Peintre fa veritable condition. En effet fa vavaleur & fa perfonne dementoient les difcours, mais Dom Alvare avoit déja pris une fi forte inclination pour lui, qu'il ne voulut pas le preffer davantage. Cependant fes gens étant arrivez prés de lui aprés l'avoir cherché longtems, & voyant trois hommes morts & quelques marques de fang fur leur illuftre maître ils étoient prêt de traiter Zé luma en ennemi,fi DomAlvare ne les eût tiré d'erreur en leur racontant le peril qu'ils avoient courut, il joignit à cet éclairciffement un ordre abfolu de taire tout ce qui s'étoit paffé à la Ducheffe fa mere. Comme il étoit adoré & refpecté de tous ceux qui l'approchoient, il n'eut pas de peine à être obéi. Il commanda que l'on fic ouvrir la porte du Château qui donnoit dans la foreft. Aprés a voir pris cette précaution, ils remonterent à cheval, & dans l'efpace du tems qu'il faloit mettre pour arriver au Châreau, Zéluma apprit à Dom Alvare qu'ayant profité d'u ne Treve de trois mois entre l'Espagne & les Maures, il étoit venu à Madrid pour y vendre plufieurs portraits d'affez grand prix, & qu'ayant réuffi dans fon deffein, il avoit repris la route de Grenade ce même jour que le frais & l'ombre des bois l'avoient invité à s'y repofer; mais qu'il n'avoit pas plûtôt mis pied à terre qu'il s'étoit vû attaqué par trois hommes qui, fans doute, en vouloient bien moins à fa vie qu'aux raretez dont ils l'avoient cru chargé. Vôtre valeur, continuat-il, m'a garanti de la perte de l'un & de l'autre, & je dois rendre témoignage que les Espagnols ont autant de courage que de generofité. Dom Alvare répondit à ces loüanges par celles qui étoient dûes à la Nation de l'Etranger; & comme ils fe trouverent en ce moment à la porte qu'il avoir fait ouvrir, il conduifit Zéluma par des détours fecrets jufqu'à fon appartement. La Ducheffe étoit accoûtumée à ne pas voit fon fils au retour de la chaffe, ainsi il pouvoit fe tetirer fansqu'elde y trouvât à redire. Aprés avoir fait vifiter quelques legeres bleffures que Zéluma avoit reçuë, il fit fervir à fouper. L'Etranger dans tous fes difcours fit paroître un caratere de grandeur & d'élevation qui confirma Dom Alvare dans la penfée qu'il cachoi: fous de fauffes apparenrences une naissance illuftre. Pour avoir un prétexte de s'éclaircir d'une partie de fes foupçons, cet illuftre Espagnol regardant l'Etranger avec des yeux où l'amitié étoit peinte Je vois bien, mon cher Zéluma, lui dit-il, que vous êtes au deffus de ce que vous voulez paroître; & quoique je duffe me plaindre d'un tel déguisement, je veux vous montrer ma tendreffe en me conformant à ce que vous fouhaitez ; mais du moins re |