cœur: Joraé, lui dit-elle, nous connoiffons préfentement vôtre pays; mais nous ignorons vôtre naiffance & la cause de vôtre esclavage, & je vous avoue que je voudrois en être inftruite. Vôtre air, vôtre efprit, tout marque en vous une condition

diftinguée; & depuis quelques jours vous nous montrez une fi grande tristesse que je ne puis croire que la perte de vôtre liberté en foit le feul motif. Parlez, con"fiez-vous à ma prudence, je cherche à vous être utile, & j'engagerai le Prince Abdelec à rompre vos fers fi vous me répondez avec fincerité.

Dom Alvare fut étrangement embaraffé de la curiofité d'Almoradine il la vit avec douleur, & ne fcachant de quelle façon la fatisfaire, il garda quelque tems le filence. Mais enfin se voyant contraint de répondre : Madame, lui dit-il ma fortune eft peu de chofe, ma naiffance encore moins; & fi le Ciel a mis des traits trompeurs fur mon vifage, la Princeffe Almoradine eft trop éclairée pour s'y méprendre. Le trouble qu'il avoit fait voir avant que de parler & la noble fierté dont il accompagna fon difcours, firent connoître à la Princeffe qu'elle ne se trom

poit pas. Elle fe préparoit à le preffer encore, lorsqu'on vint l'avertir qu'Abdelec la demandoit: Je vous laiffe Joraé, lui dit-elle; mais j'efpere que vous ne vous cacherez pas toûjours, & qu'une autrefois vous profiterez mieux de mes bontez. Ces mots ne firent qu'augmenter la crainte qu'avoit Dom Alvare de ne pouvoir cacher long-tems ces secrets à sa penetration, Il trouvoit une efpece de honte à dire la nobleffe de fon fang & de voir fes mains chargées de chaînes ; & fil'idée de la Princeffe Félime ne fût venue à fon fecours, il auroit préferé la

mort à fon fejour à Grena de; mais aimer fans voir ce que l'on aime, eft un fuplice affreux, & dont fon ame fentoit toute l'étendue. Le portrait de cette Princeffe qu'il avoit confervé malgré les pe rils qu'il avoit courus en nourriffant fon amour aug: mentoit auffi fon tourment. Depuis fa conversation avec Almoradine, il évitoit avec foin de fe trouver feul avec elle; & fans être moins actif à la fervir, il trouvoit toûjours quelque pretexte pour s'en éloigner lorqu'elle pouvoit l'entretenir en particulier. Elle avoit trop d'efprit

pour ne pas remarquer cette

conduite; & voulant à quel-que prix que ce fut éclaircir fes foupçons, elle laiffa paffer plufieurs jours fans lui parler. Mais enfin l'ayant fait venir dans fon appartement : Joraé, lui dit-elle, pour diffiper vôtre mélancolie je veux. vous faire voir toutes les beautez de Grenade, le Palais de l'Alembre eft une de ces merveilles ; & comme vous n'y pouriez entrer fans ordre ou fans pretexte. Allez à la tête. de mes efclaves préfenter à la Reine ces corbeilles de fleurs de ma part, & faitesvous conduire au bois des trois Fontaines où vous m'attendrez, je veux vous y en