la carrière des Humanitez,avant que d'avoir treize ans faits. Pour fa Philofophie, il tomba fous un excellent (2) Profeffeur, qui, à la maniére de Platon, voulut qu'il commençât par apprendre un peu de Géométrie. Mais le difciple alla plus loin qu'on ne fouhaitoit. Il prit un tel goût à la Géométrie, qu'il en fit fon capital, & méprifa prefque les écrits que dictoit fon maître, qui heureufement étoit affez fage & affez habile pour ne lui en favoir pas mauvais gré. Il parcourut tout de fuite les autres parties des Mathématiques; & quoique cette fcience ne fût pas encore accréditée dans les colléges, ni même dans le mon de, au point qu'elle l'a été depuis, on lui en fit foûtenir des (2) Le P. Mambrun, connu pas fes vers Latins, & par un Traité du Poëme Epique. théfes publiques, les premiéres qui aient été foûtenuës à Caen. Il devoir, au fortir de fes claf fes, étudier en Droit, & y pren dre des degrez. Deux ouvrages, qui parurent (3) en ce temps-là, interrompirent cette étude utile, & le jettérent dans une autre plus amufante. Ces deux ouvrages étoient les Principes de Def cartes, & la Géographie facrée de Bochart. Une preuve qu'on ne doit jamais avoir de préjugez, ou du moins s'y opiniâtrer, puifqu'un même homme, & un homme très-judicieux, peut quelque fois, dans fes âges differens, penfer fi différemment ; c'eft que M. Huet, qui a vivement cenfuré Descartes long-temps après, le goûta d'abord, l'admira, & le fuivit durant plufieurs (3) Les Principes de Defcartes, imprimez en 1643. & le. Phaleg de Bochart, en 16+6. années. Quant à la Géographie de Bochart, elle fit une double impreffion fur lui, & par l'érudition immenfe de l'ouvrage, & par la présence de l'auteur,Mini ftre des Proteftans à Caen. Tour ce livre étant plein d'Hébreu & de Grec, auffi-tôt il voulut fas voir ces deux langues, alla falüer l'auteur, lui demanda fes confeils, fon amitié, & fe fit fon difciple, mais difciple prêc â devenir émule. Souvent un jeune homme, avec de l'efprit & du courage, n'a befoin que d'un mo delle vivant, pour déterminer le genre de fes études. Tel, qui n'a fait toute fa vie que des Ma drigaux, auroit été un Savant du premier ordre, s'il avoit eû de bonne heure un Bochart de vant les yeux. Qu'on ne croie pas cependant, que M. Huet fût ennemi des il amufemens, & des exercices, qui conviennent à la jeuneffe. II voyoit (4) le monde avoit foin de se bien mettre, il cherchoit à plaire. Véritable. ment, il n'avoit pas de grace à રે danfer,mais il primoit à la course, il étoit meilleur homme de che val, il faifoit mieux des armes, il fautoit mieux, il nageoit mieux, dit-il, que pas un de fes égaux. A vingt ans & un jour, la Coûtume de Normandie le dé livra enfin de fes tuteurs, qui lui épargnoient fordidement tout cé qu'ils pouvoient. Sa plus forte paffion, & la premiére qu'il fa tisfit, dès qu'il fe vit fon maître, fut de voir Paris: non pas tant par curiofité, que pour se fournir de livres & pour connoître les princes (5) de la (4) Commentar. lib. I. p. 55. 56.57. á iiij Literature. C'eft une de fes expreffions. Il rendit d'abord fes devoirs au P. Sirmond, plus que nonagénaire. Cet aimable & refpectable vieillard joignoit à fon grand favoir une grande candeur, qui lui venoit de fon propre fonds; & une grande politeffe, que la Cour de Rome & celle de France lui avoient don née. Le P. Petau, bien moins âgé, mais naturellement plus rigide que fon confrére, fe dérida le front en faveur d'un jeune pro vincial, qui non feulement étoit déjà digne de l'écouter, mais qui ofoit même quelquefois (6) n'être pas de fon avis, & lutter, presque enfant grand homme. contre un Je nommerois tous nos Savans d'alors, fi je nommois tous ceux (6) Voyez fes Differtations fur diverfes matieres, &c. Tom. II. p. 432,433. |