mépris, elle pourra te perdre avec le crédit qu'il a. Tu ne feras pas le premier à qui cela fera arrivé, rêves y bien Jacob. Le bien que t'apporte ta future, eft un prefent du diable, & le diable eft un trompeur. Un beau jour il te reprendra tout, afin de te damner par le défespoir, après t'avoir attrapé par fa marchandise.

On trouvera peut être les reprefentations que me faifoit l'honneur un peu longues; mais c'eft qu'il a befoin de parler long-tems, lui, pour faire impreffion, & qu'il a plus de peine à perfuader que les paffions.

Car, par exemple, la cupidité ne répondoit à tout cela qu'un mot ou deux ; mais fon éloquence quoique laconique étoit vigoureufe.

C'eft bien à toi, paltoquet, me difoit-elle, à t'arrêter à ce chimerique honneur? Ne te fied-t-il pas bien d'être délicat là-deffus? Mi

ferable ruftre. Va, tu as raifon, va te gîter à l'Hôpital, ton honneur & toi, vous y aurez tous deux fort bonne grace.

dé

Pas fi bonne grace, répondoisje en moi-même ; c'eft avoir de l'honneur en pure perte que l'avoir à l'Hôpital; je crois qu'il n'y brille guére.

Mais l'honneur vous conduitt'-il toûjours-là ? oui, affez fouvent, & fi ce n'eft-là, c'eft du moins aux environs.

Mais eft-t-on heureux, quand on a honte de l'être? Eft-ce un plaifir que d'être à fon aise à contre cœur? Qu'elle perplexité ! Ce fut-là tout ce qui fe presenta en un inftant à mon efprit. Pour furcroît d'embarras, je regardois ce rouleau d'argent qui étoit fur la table, il me paroiffoit fi rebondi! Quel dommage de le perdre!

Cependant, Monfieur furpris de ce que je ne lui difois rien, &

que je ne prenois pas le rouleau qu'il avoit mis-là pour appuyer fon difcours, me demanda à quoi je penfois ? Pourquoi ne me dis tu mot, ajoûta-t-il ?

Hé! Monfieur, répondis-je, je rêve, & il y a bien de quoi. Tenez, parlons en conscience; prenez que je fois vous, & que vous foyiez moi. Vous voilà un pauvre homme. Mais eft-ce que les pauvres gens aiment à être cocus; vous le ferez pourtant, fi je vous donne Genevieve en mariage. Eh! bien, voilà le sujet de ma pensée.

Quoi! me dit-il là-dessus, est-ce que Genevieve n'eft pas une honnête fille? Fort honnête repris-je, pour ce qui eft en cas de faire un compliment ou une reverence: mais pour ce qui eft d'être la femme d'un mari, je n'eftime pas que l'honnêteté qu'elle a, foit propre à cela.

Eh! qu'as-tu donc à lui repro

cher? me dit-il. Hé, hé, hé, repris-je en riant, vous fçavez mieux que moi les tenans & les aboutiffans de cette affaire-là, vous y étiez & je n'y étois pas ; mais on fçait bien à peu-près comment cela fe gouverne. Tenez, Monfieur, dites-moi franchement la verité ; eft-ce qu'un Monfieur a befoin de femme de chambre ? Et quand il en a une, eft-ce elle qui le des-habille? Je crois que c'est tout le

contraire.

Oh! pour le coup, me dit-il, Vous parlez net Jacob, & je vous entends;tout Payfan que vous êtes, Vous ne manquez pas d'efprit. Ecoutez donc attentivement ce que je vais vous dire à mon tour.

Tout ce que vous vous imaginez de Genevieve eft faux ; mais fuppofons qu'il foit vrai, vous voyez les perfonnes qui viennent me voir, ce font tous gens de confidération, qui font riches, qui ont de grands équipages.

Sçavez-vous bien, que parmi eux, il y en a quelques-uns qu'il n'eft neceffaire de nommer, pas & qui ne doivent leur fortune qu'à un mariage qu'ils ont fait avec des Genevieves.

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Or, croyez-vous valoir mieux qu'eux? Eft-ce là crainte d'être moqué, qui vous retient? Et par qui le ferez-vous? Vous connoîtt-on, & êtes-vous quelque chofe dans la vie? Songera-t-on à votre honneur s'imagine-t'on feulement que vous en ayez un, benêt que vous êtes ? Vous ne rifquez qu'une chofe, c'eft d'avoir autant d'envieux de votre état, qu'il y a de gens de votre forte qui vous connoiffent. Allez, mon enfant, l'honneur de vos pareils, c'eft d'avoir de quoi vivre, & dequoi fe retirer de la bassesse de leur condition, entendez-vous? Le dernier des Hommes ici bas, eft celui qui n'a rien.

N'importe, Monfieur, lui ré