lui dit Afmodée. Rien n'eft plus facile pour moi. En même tems ce Démon lui toucha les yeux & par un prestige lui fit voir un grand nombre de Phantômes blancs.

A l'aparition de ces Spectres, Zambullo frémit. Comment donc, lui dit le Diable, vous frémiffez? Ces Ombres vous font-elles peur ? Que leur habillement ne vous épouvante point; accoûtumez-vous-y dès-à-préfent. Vous le porterez à vôtre tour. C'eft l'uniforme des Mânes. Raffurez-vous donc, & ne craignez rien. Pouvez-vous manquer de fermeté dans cette occafion? Vous qui avez eu l'assurance de foûtenir ma vûë? Ces Gens-ci ne font pas fi méchans que moi.

L'Ecolier à ces paroles, rapellant tout fon courage, regarda les Phantômes affez hardiment. Confidérez attentivement toutes ces Ombres, lui dit le Boiteux. Celles qui ont des Maufolées font confonduës avec celles qui n'ont qu'une miférable biere pour tout monument. La fubordination qui les diftinguoit les unes des autres pendant leur vie, ne fubfifte plus. Le Grand Sommelier du Corps & le premier Miniftre ne font pas plus préfentement que les plus vils Citoïens enterrez dans cette Eglife. La grandeur de ces nobles Mânes a fini avec leurs jours, comme celle d'un Héros de Théâtre finit avec la piece.

Je fais une remarque, dit Léandro; je vois une Ombre qui fe promene toute feule & fem

ble fuïr la compagnie des autres. Dites plûtôt que les autres évitent la fienne, répondit le Démon, & vous direz la vérité: Sçavez-vous bien quelle eft cette Ombre-là? C'eft celle d'un vieux Notaire lequel a eu la vanité de se faire enterrer dans un cercueil de plomb, ce qui a choqué tous les autres Mânes bourgeois, dont les cadavres ont été mis en terre plus modeftement. Ils ne veulent point, pour mortifier fon orguëil, que fon ombre fe mêle parmi eux.

Je viens de faire encore une obfervation, reprit Don Cléofas: deux ombres en passant l'une devant l'autre fe font arrêtées un moment pour se regarder; enfuite elles ont continué leur chemin. Ce font repartit le Diable, celles de deux amis intimes, dont l'un étoit Peintre & l'autre Muficien. Ils étoient un peu yvrognes; à cela près, fort honnêtes gens. Ils ceffèrent de vivre dans la même année. Quand leurs Mânes fe rencontrent, frapez du fouvenir de leurs plaisirs, ils se difent par leur trifte filence: Ah! mon ami, nous ne boirons plus!

Miféricorde! s'écria l'Ecolier, qu'est-ce que je vois? Je découvre au bout de cette Eglife deux ombres qui fe promenent ensemble. Qu'elles me paroiffent mal appareillées! Leurs tailles & leurs allures font bien différentes! L'une eft d'une hauteur démefurée & marche fort gravement, au lieu que l'autre eft petite & a l'air évaporé. La grande, reprit le Boiteux, est celle d'un Allemand qui perdit la vie pour avoir bû

dans une débauche trois fantés avec du tabac dans fon vin. Et la petite eft celle d'un François, lequel fuivant l'efprit galant de fa nation s'avifa en entrant dans une Eglife de préfenter poliment de l'eau-benite à une jeune Dame qui en fortoit: dès le même jour, pour prix de fa politeffe, il fut couché par terre d'un coup d'efcopette 43.

De mon côté, dit Afmodée, je confidere trois ombres remarquables que je démêle dans la foule. Il faut que je vous aprenne de quelle façon elles ont été féparées de leur matiere. Elles animoient les jolis corps de trois comediennes qui faifoient autant de bruit à Madrid dans leur tems, qu'Origo, Citheris & Arbufcula en ont fait à Rome dans le leur, & qui poffédoient auffi-bien-qu'elles l'Art de divertir les hommes en public & de les ruïner en particulier. Voici quelle fut la fin de ces fameufes Comédiennes Espagnoles: l'une creva fubitement d'envie au bruit des aplaudiffemens du Parterre au début d'une Actrice nouvelle. L'autre trouva dans l'excès de la bonne chere, l'infaillible mort qui le fuit. Et la troisième, venant de s'échauffer fur la Scène à jouer le rôle d'une veftale, mourut d'une fauffe couche derrière le Théâtre 44.

Mais laiffons en repos toutes ces Ombres, poursuivit le Démon, nous les avons affez examinées. Je veux présenter à vôtre vûë un nouveau fpectacle qui doit faire fur vous une im

preffion encore plus forte que celui-ci. Je vais, par la même puiflance qui vous a fait apercevoir ces Mânes, vous rendre la Mort visible. Vous allez contempler cette cruelle ennemie du genre humain, laquelle tourne fans ceffe autour des hommes fans qu'ils la voient, qui parcourt en un clin d'œil toutes les parties du monde & fait dans un même moment sentir fon pouvoir aux divers peuples qui les habitent.

Regardez du côté de l'Orient. La voilà qui s'offre à vos yeux. Une troupe nombreuse d'oifeaux de mauvais augure vole devant elle avec la terreur, & annonce fon paffage par des cris funebres. Son infatigable main eft armée de la faux terrible fous laquelle tombent fucceffivement toutes les générations. Sur une de fes aîles font peints la guerre, la pefte, la famine, le naufrage, l'incendie, avec les autres accidens funeftes qui lui fourniffent à chaque inftant une nouvelle proie. Et l'on voit fur l'autre aîle de jeunes Médecins qui fe font recevoir Docteurs, en présence de la Mort qui leur donne le Bonnet, après leur avoir fait jurer qu'ils n'exerceront jamais la Medecine autrement qu'on la pratique aujourd'hui.

Quoi-que Don Cléofas fût perfuadé qu'il n'y avoit aucune réalité dans ce qu'il voïoit, & que c'étoit feulement pour lui faire plaifir que le Diable lui montroit la Mort fous cette forme, il ne pouvoit la confidérer fans fraïeur. Il fe raffura néanmoins & dit au Démon: Cette

figure épouvantable ne paffera pas feulement par-deffus la Ville de Madrid; elle y laiffera fans doute des marques de fon paffage. Oui, certainement, répondit le Boiteux. Elle ne vient pas ici pour rien. Il ne tiendra qu'à vous d'être témoin de la befogne qu'elle va faire. Je vous prens au mot, repliqua l'Ecolier. Volons fur fes traces. Voïons fur quelles familles malheureuses sa fureur tombera. Que de larmes vont couler! Je n'en doute pas, reprit Afmodée ; mais il y en aura bien de commande. La Mort malgré l'horreur qui l'accompagne cause autant de joie que de douleur.

Nos deux Spectateurs prirent leur vol, & fuivirent la Mort pour l'obferver. Elle entra d'abord dans une maison bourgeoife dont le chef étoit malade à l'extrémité. Elle le toucha de fa faux, & il expira au milieu de fa famille, qui forma auffi-tôt un concert touchant de plaintes & de lamentations. Il n'y a point ici de tricherie, dit le Démon. La femme & les enfans de ce Bourgeois l'aimoient tendrement; d'ailleurs ils avoient befoin de lui pour fubfifter; leurs pleurs ne sçauroient être perfides.

Il n'en eft pas de même de ce qui fe paffe dans cette autre maison, où vous voïez la Mort qui frape un vieillard alité. C'est un Confeiller qui a toûjours vécu dans le célibat, & fait trèsmauvaise chere pour amaffer des biens confidérables qu'il laiffe à trois neveux qui se font affemblez chez lui dès qu'ils ont apris qu'il