Regardez un peu au-delà, continua-t-il, & confidérez dans une falle baffe cet Hypocrite qui fe frotte de vieux oing pour aller

une

affemblée de forciers qui fe tient cette nuit entre Saint-Sébastien & Fontarabie. Je vous y porterois tout-à-l'heure pour vous donner cet agréable paffe-tems, fi je ne craignois d'être reconnu du Démon qui fait le bouc à cette cérémonie.

Ce Diable & vous, dit l'Ecolier, vous n'êtes donc pas bons amis. Non, parbleu, reprit Afmodée. C'eft ce même Pillardoc dont je vous ai parlé. Ce coquin me trahiroit. Il ne manqueroit pas d'avertir de ma fuïte mon Magicien. Vous avez eu peut-être encore quelque démêlé avec ce Pillardoc. Vous l'avez dit, reprit le Démon: il y a deux ans que nous eûmes ensemble un nouveau différend pour un enfant de Paris qui fongeoit à s'établir. Nous prétendions tous deux en difpofer. Il en vouloit faire un commis; j'en voulois faire un homme à bonnes fortunes; nos Camarades en firent un mauvais Moine pour finir la difpute. Après cela on nous réconcilia; Nous nous embraffâmes; depuis ce tems-là, nous fommes ennemis mortels 4.

Laiffons là cette belle affemblée, dit Don Cléofas; je ne fuis nullement curieux de m'y trouver. Continuons plûtôt d'examiner ce qui se présente à nôtre vûë. Que fignifient ces étincelles de feu qui fortent de cette cave? C'est

une des plus folles occupations des hommes, répondit le Diable. Ce Perfonnage qui dans cette cave eft auprès de ce fourneau embrâfé, eft un foufleur. Le feu confume peu-à-peu fon riche patrimoine, & il ne trouvera jamais ce qu'il cherche. Entre nous, la Pierre Philofophale n'eft qu'une belle chimère que j'ai moimême forgée, pour me jouer de l'efprit humain, qui veut paffer les bornes qui lui ont été prefcrites 5.

Ce foufleur a pour voifin un bon Apoticaire qui n'eft pas encore couché. Vous le voïez qui travaille dans fa boutique avec fon épouse furannée & fon garçon. Sçavez-vous ce qu'ils font? Le mari compofe une pilule prolifique pour un vieil Avocat qui doit fe marier demain. Le garçon fait une tifane laxative, & la femme pile dans un mortier des drogues Aftringeantes.

J'aperçois dans la maifon qui fait face à celle de l'Apoticaire, dit Zambullo, un homme qui fe lève & s'habille à la hâte. Malepefte, répondit l'Esprit, c'est un Médecin qu'on apelle pour une affaire bien preffante. On vient le chercher de la part d'un prélat, qui depuis une heure qu'il eft au lit a touffé deux ou trois fois.

Portez la vûë au-delà fur la droite & tâchez de découvrir dans un grenier un homme qui fe promène en chemise à la fombre clarté d'une lampe. J'y fuis, s'écria l'Ecolier, à telles enfeignes que je ferois l'inventaire des meubles

qui font dans ce galetas. Il n'y a qu'un grabat, un placet & une table; & les murs me paroiffent tout barboüillez de noir. Le perfonnage qui loge fi haut eft un Poëte, reprit Afmodée; & ce qui vous paroît noir, ce font des vers tragiques de fa façon dont il a tapiffé fa chambre, étant obligé, faute de papier, d'écrire fes poëmes fur le mur.

A le voir s'agiter & fe démener comme il fait en fe promenant, dit Don Cléofas, je juge qu'il compofe quelque ouvrage d'importance. Vous n'avez pas tort d'avoir cette pensée, repliqua le Boiteux; il mit hier la derniere main à une Tragédie intitulée : Le Déluge univerfel. On ne fçauroit lui reprocher qu'il n'a point obfervé l'unité de lieu, puifque toute l'action se paffe dans l'Arche de Noé.

Je vous affure que c'est une pièce excellente; toutes les bêtes y parlent comme des Docteurs. Il a deffein de la dédier, il y a fix heures qu'il travaille à l'Epître Dédicatoire. Il en eft à la derniere phrase en ce moment. On peut dire que c'eft un chef-d'œuvre que cette dédicace : toutes les vertus morales & politiques, toutes les louanges qu'on peut donner à un homme illuftre par fes ancêtres & par lui-même, n'y font point épargnées: jamais Auteur n'a tant prodigué l'encens. A qui prétend-il adreffer un éloge fi magnifique, reprit l'Ecolier? Il n'en fçait rien encore, repartit le Diable; il a laiffé le nom en blanc. Il cherche quelque riche Sei

gneur qui foit plus libéral que ceux à qui il a déja dédié d'autres livres. Mais les gens qui païent des Epîtres Dédicatoires font bien rares aujourd'hui. C'est un défaut dont les Seigneurs fe font corrigez, & par-là, ils ont rendu un grand fervice au public qui étoit accablé de pitoïables productions d'efprit, attendu que la plupart des livres ne se faifoient autrefois que pour le produit des Dédicaces.

A propos d'Epîtres Dédicatoires, ajoûta le Démon, il faut que je vous raporte un trait affez fingulier. Une femme de la Cour, aïant permis qu'on lui dédiât un ouvrage, en voulut voir la Dédicace avant qu'on l'imprimât, & ne s'y trouvant pas affez bien loüée à fon gré, elle prit la peine d'en compofer une de fa façon & de l'envoier à l'Auteur pour la mettre à la tête de fon ouvrage.

Il me femble, s'écria Léandro, que voilà des voleurs qui s'introduifent dans une Maison par un balcon. Vous ne vous trompez point, dit Afmodée, ce font des voleurs de nuit. Ils entrent chez un Banquier. Suivons-les de l'œil. Voïons ce qu'ils feront. Ils vifitent le comptoir. Ils foüillent partout; mais le Banquier les a prévenus. Il partit hier pour la Hollande avec tout ce qu'il avoit d'argent dans fes coffres.

Examinons, dit Zambullo, un autre voleur qui monte par une échelle de Soie à un balcon. Celui-là n'eft pas ce que vous penfez, répondit le Boiteux. C'eft un Marquis qui tente l'efca

lade pour fe couler dans la chambre d'une fille qui veut ceffer de l'être. Il lui a juré très-légèrement qu'il l'époufera, & elle n'a pas manqué de fe rendre à fes fermens; car dans le commerce de l'amour, les Marquis font des Négocians qui ont grand crédit fur la place.

Je fuis curieux, reprit l'Ecolier, d'aprendre ce que fait certain homme que je vois en bonnet de nuit & en robe de chambre. Il écrit avec application, & il y a près de lui une petite figure noire qui lui conduit la main en écrivant. L'homme qui écrit, répondit le Diable, eft un Greffier qui pour obliger un tuteur très-reconnoiffant altère un Arrêt rendu en faveur d'un Pupile; & la petite figure noire qui lui conduit la main eft Griffaël, le Démon des Greffiers. Ce Griffaël, repliqua Don Cléofas, n'occupe donc cet emploi que par interim; puifque Flagel eft l'Efprit du Barreau, les Greffes, ce me femble, doivent être de fon département? Non, repartit Afmodée. Les Greffiers ont été jugés dignes d'avoir leur Diable particulier; & je vous jure qu'il a de l'occupation de refte.

Confidérez dans une Maison bourgeoife auprès de celle du Greffier une jeune Dame qui occupe le premier apartement. C'est une veuve; & l'homme que vous voïez avec elle eft fon oncle qui loge au fecond étage. Admirez la pudeur de cette Veuve Elle ne veut pas prendre fa chemise devant fon Oncle Elle