VIGNETTE DE LA PRÉFACE.

CET Afpic ou ce petit Serpent de bronze a été trouvé à Rome fur le Mont-Palatin; il ne peut être d'un meilleur travail, ni d'une plus belle confervation : l'extrémité de fa queue a feulement un peu fouffert.

Longueur huit pouces & quelques lignes..

CUL-DE-LAMPE DE LA PRÉFACE.

LA forme de cet ornement de bronze, & les trous percés pour l'appliquer fur le cuir, engagent à le regarder comme une parure de foldat, travaillée dans les Gaules; dès-lors on excufera les détails & la difpofition de ce petit morceau.

Longueur trois pouces : diamètre du cercle qui renferme deux corps mal formés & inconnus, un pouce trois lignes.

EXPLICATION DES VIGNETTES.

CE Tigre couché faifoit partie d'un ornement; car fes jambes de derrière tiennent à une plaque percée, qui fervoit à le retenir dans la compofition à laquelle il étoit deftiné: fa difpofition allongée le rend très-convenable pour remplir une Vignette; l'expreffion & le travail ne font point fans mérite.

Longueur de ce bronze Romain, trois pouces fept lignes: hauteur treize lignes.

CUL-DE-LAMPE DE L'EXPL

ATION.

Ce petit mufle de lion furmonte un anneau fixe; il faut convenir que les Anciens, & les Modernes, à leur exemple, ont mieux traité ces mufles quand ils les ont introduits dans l'ornement; car ils ont remonté l'anneau abfolument dans la gueule. Je ne crains point que l'exemple de celui-ci, quoique antique, puiffe altérer le goût d'aucun Artifte. Il feroit difficile de déterminer l'ufage de ce petit monument du tems des Romains; mais on peut faire l'éloge de fa confervation.

Hauteur de ce petit bronze, un pouce trois lignes.

VIGNETTE DES EGYPTIENS..

CET Abraxas, gravé en creux fur un jaspe très-foncé, n'a jamais eu d'autre deftination: cette Vignette préfente fes deux faces. Je ne dirai rien de cette espèce d'Archer à tête de loup avec des aîles, une

queue de finge & une d'oifeau: mon filence eft excufé par les détails dans lefquels je fuis entré dans l'explication des trois Planches que j'ai facrifiées à ces Monumens informes, & que l'on trouvera dans ce Volume: on voit d'un côté de la figure, le Soleil & la Lune avec quelques autres attributs ou hiéroglyphes, mêlés avec des caractères que je crois de l'écriture courante Egyptienne; le tout eft environné du serpent qui mord fa queue ; mais ces caractères courans femblent continuer les lignes d'écriture Grecque que l'on voit gravées au revers.

Cet Abraxas eft accompagné de deux têtes de Papyrus, deffinées l'une dans fa fleur & l'autre dans fon état ordinaire.

CUL-DE-LAMPE DES EGYPTIENS.

Ce petit Scarabée de porcelaine verte eft chargé d'hieroglyphes purs je voudrois qu'il me fût auffi aifé de les expliquer que de les rapporter avec fidélité.

VIGNETTE DES ETRUSQUES.

RIEN n'eft plus commun que les anciens poids des Etrufques, chargés d'un côté de la double tête de Janus, & de la poupe d'un Vaiffeau au revers: les Romains les ont adoptés, & cette adoption les a infiniment multipliés : un grand nombre d'Auteurs en ont parlé; j'aurois pû me difpenfer d'en rapporter un exemple; mais le defir que j'avois d'affembler dans ce Recueil les Monumens de tous les genres, m'engage à placer celui-ci fous les deux afpects dans cette Vignette.

Ce que l'on peut dire au fujet de ces poids, fe réduit à la réflexion fimple & naturelle que préfente leur gravure: elle prouve la tradition très-ancienne d'un Législateur, venu par mer, & qui a civi lifé l'Etrurie; elle confirme par conféquent la répétition uniforme des événemens du plus grand nombre des Peuples dans tous les fiècles.

Le diamètre de ce poids, très bien confervé, eft de deux pouces cinq lignes il eft cependant très-inutile de le rapporter, car on trouve ces Monumens dans toutes les grandeurs proportionnelles néceffaires à l'ufage.

CUL-DE-LAMPE DES ETRUSQUE S.

CE Cerf courant, gravé en creux fur une agate blanche taillée en cabochon, eft exécuté dans toute la première manière des Etrufques, c'eft-à-dire, qu'il n'eft point deffiné, & qu'il eft encore moins

travaillé ; qu'il eft dans le goût de plufieurs morceaux que j'ai rapportés plus d'une fois dans les différens Volumes de ce Recueil : on aura toujours beaucoup de peine à fe rendre raifon du procédé de cette ancienne Nation: elle gravoit fans fçavoir conduire & manier l'instrument; mais l'étonnement devient encore plus fort quand on penfe que le touret, la bouterolle & la poudre de diamant étoient connus & pratiqués dès lors.

VIGNETTE DES GRECS.

LE deffein de ce bas-relief de marbre eft tiré du Manufcrit que l'Abbé Fourmont a déposé à la Bibliothèque du Roi, à son retour de la Grèce; on lit au bas de ce deffein :

Athenis prope Templum Jovis Panellenii.

Ce marbre représente un ornement fépulchral fur lequel on voit une mère de famille affife, qui reçoit les vœux de quatre filles de différens âges, qui viennent à elle dans l'ordre de leur naissance, préfenter leurs offrandes fur un Autel placé entr'elles & leur mère : il paroît que cette femme eft morte à la fleur de fon âge; elle tient un chien, animal que l'on connoît pour être un fymbole des Morts. Sa chaise à doffier eft furmontée par une figure de Divinité femelle, traitée fimplement, & dont le caractère rappelle des idées Egyptiennes : il eft vraisemblable que la défunte étoit fous sa protection.

CETTE Chouette de bronze & de ronde-boffe, eft d'un travail assez groffier, & n'eft affurément pas Grecque, elle est Romaine; mais elle convient trop à la fin de cette claffe pour lui refufer cette place; elle est posée fur une tortue : le fens de cette allégorie m'est

inconnu.

Hauteur un pouce deux lignes.

VIGNETTE DES ROMAINS.

UNE figure d'homme affis fur un Autel, la main appuyée fur une hafte pure, & portant fur l'autre un Dauphin, ne peut être regardée que comme la représentation de Neptune. Indépendamment des Médailles qui repréfentent ce Dieu dans cette difpofition, je regarde cette gravure Romaine comme la copie d'une ftatue Grecque, d'autant qu'elle eft abfolument nue: elle peut être de quelque utilité aux Poëtes & aux Artiftes. Cette Cornaline, gravée en creux, eft d'un affez mauvais travail.

J'ai rempli les deux extrémités de cette Vignette par le dessein de deux Dauphins de bronze, qui faifoient autrefois partie de la décoration d'un tombeau ; c'est du moins ce que l'on m'a mandé en me les envoyant de Rome, où ils ont été trouvés. L'extrémité de leurs queues a été caffée à deffein; elle fervoit de patte ou de tenue; ils font d'ailleurs très-bien confervés, & l'on voit clairement qu'ils étoient difpofés fymmétriquement, non-feulement pour fervir d'ornement, mais pour tenir lieu de fupport & de confoles. Hauteur de ces Dauphins, onze pouces huit lignes.

CUL-DE-LAMPE DES ROMAINS.

CETTE petite tête de bronze, dont le travail eft très-bon, ainfi que la confervation, n'eft point un mafque de théâtre, & paroît plutôt un portrait; il est assez vraisemblable qu'elle nous conferve celui d'un Philofophe. La plus grande fingularité de ce petit Monument confifte dans fa mouftache, la grandeur & le quarré de la barbe: cette difpofition n'eft point ordinaire dans les Monumens Antiques.

Hauteur treize lignes.

VIGNETTE DES GAULOIS.

JE regarde cet anneau comme Gaulois; fa matière & l'exagération de la mode affez ordinaire aux Provinces me le perfuadent; mais je le crois fabriqué lorfque la Gaule étoit foumife aux Romains,

& dans le tems que Rome s'étoit attirée la critique de Pline fur le Liv. XXXIII. au volume exceffif de ces mêmes anneaux : en effet, on peut regarder commencement. celui-ci comme le modèle d'une magnificence mal-entendue & certainement placée à contre-fens; la groffeur & l'étendue de cette parure eft donc le principal objet de ce Monument. Le chaton feul eft d'un pouce de hauteur, & fon épaiffeur eft de onze lignes : cette embarraffante fingularité eft le feul objet curieux de cet anneau; il eft vrai que le métal dont il eft compofé ajoûte encore à ces circonftances. Les gens riches ou confidérables par leur état, font plus dans l'ufage d'outrer & de multiplier les parures ; le prix, ainfi que la rareté des matières contribue à cette exagération flatteufe pour leur vanité; mais cet anneau n'eft que de bronze, & ne peut avoir fervi qu'à un homme du commun: tant il eft vrai que la vanité & l'affectation fe rencontrent dans tous les états.

La maffe de cet anneau représente une Vache accroupie, mais elle eft environnée de quelques draperies qui la fanglent & qui la traverfent de différentes manières; elle porte un collier auquel pend

xj EXPLICATION DES VIGNETTES, &c.

une fonnette; toutes chofes que les Antiquités Romaines ne préfentent pas ordinairement, & qui jointes au goût du travail, m'engagent à la regarder comme un ouvrage fabriqué dans les Gaules.

CUL-DE-LAMPE DES GAULOIS.

Ce bronze eft fi informe & fi éloigné de toutes les pratiques & de toutes les notions des Arts, qu'il eft impoffible de concevoir comment on a pû fe déterminer à modeler, à mouler & à fondre un pareil objet; car il eft certain qu'on ne peut reconnoître ce qu'on a voulu représenter; il paroît cependant que ce doit être un Ours ou peut-être un homme en pied, car on diftingue une manière d'habillement.

Je tiens ce petit morceau d'un homme qui m'a juré qu'il avoit été trouvé en Normandie auprès de Caen, où il l'avoit acheté avec quelques autres bagatelles de pareille matière: quelle confiance peut-on prendre dans le rapport d'un Chauderonnier? D'un autre côté, quel intérêt peut engager cet homme à mentir, quand il a vendu? Il est toujours conftant que ce bronze a été trouvé en France, ce qui m'autorise à le donner aux Gaulois; mais à la vérité comme le préfent le plus médiocre qu'il foit poffible de faire : cependant je dois convenir qu'il a beaucoup de rapport avec les Mo numens des Anciens Germains.

Hauteur un pouce dix lignes.

CORRECTIONS