D'ANTIQUITÉS EGYPTIENNES, ETRUSQUES, GRECQUES, ROMAINES ET GAULOISES. TOME SIXIEM E. Messe licet dubia labor utili A PARIS AOR LIBR AR NEW-YORK Chez N. M. TILLIARD, Libraire, quai des Auguftins, à Saint Benoît. M. DCC. LXIV. AVEC APPROBATION ET PRIVILEGE DU ROI. 1 L PREFACE. A faine & la véritable Critique eft fans contredit la fource de la vérité que tout honnête homme doit chercher; mais cette Critique doit avoir des bornes dictées par la raifon & par l'équité, pour empêcher qu'on n'exige d'un Antiquaire plus qu'on ne doit. La comparaison d'un Voyageur m'a paru convenir aux différentes remarques que l'on peut faire fur les Monumens. Un Voyageur, en arrivant dans un pays étranger, voit les objets, pour ainsi dire, fans les voir; il en eft ébloui: bien éloigné de diftinguer la différence des états, il est également frappé de tout; par conféquent fes idées font long-tems imparfaites, ou plutôt très-obfcures. Il eft donc certain que fi, dans de pareilles circonftances, un homme vouloit parler & décider, il ne pourroit prononcer que des abfurdités; & que fes décisions ne pourroient être que douteufes ou du moins trèshafardées. Je veux qu'il ait le bon fens de ne point parler: peut-il être affuré, par rapport à lui-même, d'avoir fait des réflexions juftes fur tout ce qu'il a vû? Je fçais que, revenu dans fa Patrie, il aura quelquefois le fecours du récit des Voyageurs qui l'auront précédé; mais de pareils Mémoires n'auront fervi, le plus fouvent, qu'à établir des fentimens, & qu'à donner des impreffions contraires à la vérité. En effet, le plus grand nombre de ceux qui ont donné les Mémoires de leurs. voyages, ont été des Marchands conduits par l'intérêt, rarement des gens Lettres, encore plus rarement des Philofophes. L'exemple des Grecs nous apprend dans quelles erreurs les Egyptiens ont plongé les plus grands efprits de l'Antiquité. Le Voyageur que je continue de fuppofer, n'est point fouvent affez inftruit pour contredire les Relations déja publiées; car il faut une espèce de fupériorité dans une matière, pour contredire avec utilité. Il est vrai que cet homme que je regarde toujours comme honnête & véridique, poffede le grand avantage d'avoir vû ; mais sous quel afpect? Souvent dans une difpofition & fous un point de vûe auquel il ne peut placer fon Lecteur; & quand on pense au grand nombre de faces fous lefquelles le même objet peut être considéré, la décifion fait trembler un homme fage. Tel est un Antiquaire, non-feulement dans le commencement de fes recherches, mais fouvent dans plufieurs circonftances particulières. Il |