en arr it. peccato 115. fe trou Prafit. 2. qu'Adam dans le Paradis terreftre; que vant accablé de mifere & de douleur, il rempor Pfal. 29. ta une infigne victoire fur le démon, pendant Expefit qu'Adam comblé de delices fut miferablement fal. 93. vaincu par cet efprit infernal; qu'étant couvert d'un horrible ulcere depuis la tête jufques aux pieds, & rongé par les vers, il merita d'être loué de la bouche de Dieu même, au lieu qu'Adam plein de fanté & de profperité encourut fa Lib. 2. de malediction. Il dit que Dieu envoïa à Job tant meri de tribulations differentes, non pour le punir de fes pechez, mais pour faire éclatter fa vertu. ap. 12. ajoûte que le Seigneur témoigne une tres-grande mifericorde aux fideles, lors qu'il les reprend de leurs iniquitez, & qu'il leur en fait porter la peine; & il le prouve par ces paroles du Roy Prophete Seigneur mon Dieu, vous exauciez » Moife, Aaron, Samuel : vous leur étiez favora» ble, & vous preniez vengeance de toutes les fautes qu'ils commettoient. Il leur étoit favorable dit ce Pere, non feulement quand il leur pardonnoit leurs pechez, mais lors qu'il les en puIn hunc niffoit. Il leur pardonnoit leurs pechez, afin Pfal. 93.9. Ffab In Pfat. 97. Sem 17. in qui babitat. qu'ils n'en fouffriffent aucun préjudice en l'autre vie; mais il les en puniffoit en celle-ci, de peur qu'ils ne fe pluffent dans leurs iniquitez, & qu'ils n'en contractaflent une funefte habi tude. Ce faint Docteur foutient même que les fideles qui fouffrent ici-bas, & qui font miferables felon le fiecle, doivent être regardez comme des gens tres-heureux, & dont le bonheur eft tres-accompli en toutes manieres: Falix eft, qui fic mifer eft. Enfin faint Bernard foûtient qu'il y a un tre for tres-précieux caché dans les tribulations mais qu'on ne l'apperçoit que par les yeux de la foy, & que les mondains & les gens charnels font incapables d'en découvrir les beautez, Ce faint Docteur dit encore qu'on ne fçauroit douter du bonheur des fideles qui vivent dans la mifere & dans l'adverfité, puifque le Seigneur, qui fe trouve par tout par fon immenfité, eft alors avec eux d'une maniere toute particuliere, qu'il les foutient par fa grace, qu'il les confole par la douceur de les mifericordes. En effet le Prophete Royal dit à Dieu : Quand je marcherois au milieu de l'ombre de la «Pfal. mort, je ne craindrai point les maux, parce que vous êtes avec moi : Il nous affure en un autre « Beaume, que le Seigneur eft près de tous ceux «Pfal.3 qui ont le cœur brife de douleur, & il nous re- « prefente que Dieu parlant lui-même d'un Jute " Sal affligé, dit: Il criera vers moi, & je l'exauce- « rai: Je fuis avec lui dans la tribulation, je l'en tirerai, & je le comblerai de gloire. ec 22, сс ,co 18. 90.15r 18. Les enfans des hommes, les mondains, les impies s'abufent étrangement dans leurs juge-. mens. Ils n'eftiment heureux que ceux qui ont des biens en abondance, qui jouiffent d'une fanté parfaite, & qui font toujours dans la profperité: Bearum dixerunt populum, cui hac funt : Heureux, difent-ils, le peuple qui poffede tous fal 143 ces avantages: & au contraire ils regardent comme tres-malheureux tous ceux qui vivent dans la pauvreté, tous ceux qui font accablez de maux & de maladies, tous ceux qui n'éprouvent ici-bas que des tribulations. Mais les Juftes, mais ceux qui vivent de la foy, mais les enfans de Dieu pleurent la mifere de ceux à qui tout rit & tout profpere dans le monde; & ils publient à haute voix le bonheur de ceux qui fuivent la vertu, qui s'exercent dans la pratique des bonnes œuvres, & qui fervent le Seigneur quelques difgraces & quelques tribulations qu'ils puiffent éprouver; & ils s'écrient avec le Prophete: Beatus populus cujus Dominus Deus ejus. Heureux le peuple qui a le Seigneur pour Dieu. Hebreor 135 En fequentib. 3. for. 4.9 & fagren CHAPITRE II. Que l'adverfité & les tribulations font le partage des fuftes; qu'on doit même. les regarder comme une marque lection & de prédeftination. T d'é Ous ceux qui font inftruits de l'hiftoire de l'un & de l'autre Teftament, fçavent que les Saints ont toujours paffé par les tribulations, comme par un feu qui les a purifiez Ainfi Abel a été perfecuté par Cain, Jacob par Efau, Jofeph par fes freres, Job par fa femme, par fes faux amis, & par le démon, David par Saul, & les autres Juftes par des ennemis qui fe.fout élevez contre leurs biens, comte leur honneur, & même contre leur vie. Les uns, die faint Paul, ont été cruellement tourmentez, ne voulant point racheter leur vie prefente,afin d'en » trouver une meilleure dans la réfurrection. Les autres ont fouffert les mocqueries & les fouets les chaînes & les prifons. Ils ont été lapidez;ils » ont été fciez ; ils ont été éprouvez en toute maniere. Ils font morts par le tranchant de l'épée. » Ils ont été errans ça & là, couverts de peaux de brebis & de peaux de chevres, étant abandonnez, affligez, perfecutez. Hs fe font retirez » dans les deferts, fur les montagnes, dans les antres & dans les cavernes de la terre. Les Apôtres ont été traitez de la même ma niere, eux que Jefus-Chrift avoit établis Prin acs de fon Eglife, & qui travailloient avec tant de zele & tant de fatigues à la fonder & à la défendre. Il femble, dit faint Paul aux faux Apôtres qui s'oppofoient au progrès de l'Evanque Dieu nous traite nous autres Apôtres, gile сс се comme les derniers des hommes; comme ceux ce qui font condamnez à mourir dans l'amphitcatre,nous faifant fervir de fpectacle au monde,aux ce Anges,& aux hommes. Nous fommes fous pour ce l'amour de Jefus-Chrift, mais vous autres vous êtes fages en Jefus-Chrift; nous fommes foible, & vous êtes forts; vous êtes honorez, & nous « fommes méprifez. Jufques à cette heure nous «e avons fouffert la faim & la foif, la nudité & les ce mauvais traitemens. Nous fommes errans çà & « là, & fans demeure certaine. Nous fommes ab- ce barus de laffitude en travaillant de nos propres mains. On nous maudit, & nous beniflons, on « nous perfecute, & nous fouffrons. On nous dit « des injures, & nous répondons par des prieres. Nous fommes devenus comme les ordures du monde, comme les baliüres qui font rejettées de ce tous. Etant venus en Macedoine, dit encore faint Paul parlant de foi-même, nous n'avons eu au- «2.Corint. cun relâche felon la chair, mais nous avons eu «7• Ś1 toujours à fouffrir. Ce n'a été que combats au dehors, & fraïeurs au dedans. сс сс сс се Ce faint Apôtre nous affure même que tous ceux qui fuivent la justice doivent s'attendie d'éprouver continuellement des peines, des tribulations & des perfecutions: Tous ceux, ditil, qui veulent vivre avec pieté en Jesus-Chrift moth. 3 feront perfecutez. Nous avons obfervé au chapitre precedent que faint Pierre dit que Dieu commence fon jugement par fa propre maifon; que faint Paul enfeigne que Dieu châtie celui qu'il aime, & qu'il frappe de verges tous ceux qu'il reçoit au nombre de fes enfans, & que Salomon declare aufi que Dieu chârie celui qu'il aime. Il faut ajoûter que Dieu voulant autrefois punir les Ifraëlites, ordonna aux Miniftres de fa juftice de commencer par fon Sanctuaire, & de faire d'abord fouffrir à fes ferviteurs les peines & 1. Petr. 4. 17. Hib-car FL. 6. Proverb. 6. les châtimens qu'ils devoient prendre de tout le Ezech. 9 peuple à fanctuario meo incipite; & que l'Ange declara à Tobie que l'aveuglement qu'il avoit éprouvé pendant plufieurs années, avoit été comme un appanage & une fuite de fa vertu; Parce que vous étiez agreable à Dieu, lui ditil, il a été neceffaire que la tentation vous éprouTeb. 12 s vât. Ce font là encore des témoignages éclat praca 8 33 : tans qui juftifient la propofition que nous avons dorent avec plus de fidelité. Ecoutons maintenant les Saints Peres. » Dès Scor le commencement du monde, dit Tertullien "la juftice a fouffert violence, & Dieu n'a pas plûtôt commencé d'être fervi & adoré, que la Religion a été haie & perfecutée. Celui qui plaifoit à Dieu, a été tué, même par fon fre-. re; & l'impieté ayant commencé par répandre le fang d'un parent fi proche, n'a pas craint » dans la fuite de tremper fes mains dans celui, des étrangers. David à été pourfuivi, Elie obligé de prendre la fuite, Jeremie lapidé, Ifaïe fcié en deux, Zacharie mis à mort entre l'Au tel & le Temple.. a Ce grand homme ajoûte que faint JeanBaptifte a été décapité par complaifance pour une femme impudique, & que les trois jeunes hommes n'ayant pas voulu commettre une idolâtrie, en adorant la ftatuë de Nabuchodonofor, furent jettez tout vivans dans la fournaife ardente; mais que Dieu pour recompenfer leur zele & leur conftance les protegea contre l'ardeur & l'activité des flammes, & les preferva de la mort; & qu'ainfi n'ayant rien souffert à Fexterieur, ils ne laifferent pas d'être de veritables Martyrs. L Saint Jerome confiderant que fainte Paule & |