ces baffins qui a près d'une de mi-lieue de diamètre en tous fens, & à qui on a donné le nom de mer. C'eft un des plus beaux endroits de cette maison de plaifance. Autour de ce baffin, il y a fur les bords, de diftance en distance, de grands corps de logis, féparés entr'eux par des canaux & par ces montagnes factices dont j'ai déjà parlé.

Mais ce qui eft un vrai bijou, c'est une isle ou rocher qui au milieu de cette mer s'éleve d'une maniére raboteuse & fauvage, à une toife ou environ au-deffus de la furface de l'eau. Sur ce rocher eft bâti un petit Palais, où cependant l'on compte plus de cent chambres ou fallons. Il a quatre faces, & il est d'une beauté & d'un goût que je ne fçaurois vous expri

mer. La vûe en eft admirable. De-là on voit tous les Palais, qui par intervalle font fur les bords de ce baffin; toutes les montagnes qui s'y terminent; tous les canaux qui y aboutiffent, pour y porter ou pour en recevoir leurs eaux; tous les ponts qui font fur l'extrémité ou à l'embouchure des canaux ; tous les pavillons ou arcs de triomphe qui ornent ces ponts; tous les bofquets qui féparent ou couvrent tous les Palais pour empêcher que ceux qui font d'un même côté, ne puiffent avoir vûe les uns fur les

autres.

Les bords de ce charmant baffin font variés à l'infini. Aucun endroit ne reffemble à l'autre ici ce font des quais de pierre de taille, où aboutiffent des galeries, des allées & des

chemins: là ce font des quais de rocaille, conftruits en espéce de degrés avec tout l'art imaginable: ou bien ce font de belles terraffes, & de chaque côté un degré pour monter aux bâtimens qu'elles fupportent; & au-delà de ces terraffes, il s'en éleve d'autres avec d'autres corps de logis en amphithéatre. Ailleurs, c'est un bois d'arbres à fleurs qui fe préfente à vous: un peu plus loin vous trouvez un bofquet d'arbres fauvages, & qui ne croiffent que fur les montagnes les plus défertes. Il y a des arbres de haute futaye & de bâtiffe; des arbres étrangers, des arbres à fleurs, des arbres à fruit.

On trouve auffi fur les bords de ce même baffin quantité de cages & de pavillons, moitié dans l'eau & moitié fur terre, pour toute forte d'oifeaux aqua

tiques; comme fur terre on rencontre de tems en tems, de petites ménageries & de petits parcs pour la chaffe. On eftime fur-tout une espéce de poiffons dorés, dont en effet la plus grande partie eft d'une couleur auffi brillante que l'or, quoiqu'il s'en trouve affez grand nombre d'argentés, de bleus, de rouges, de verts, de violets, de noirs, de gris de lin & de toutes ces couleurs mêlées enfemble. Il y en a plufieurs réfervoirs dans tout le jardin; mais le plus confidérable eft celui-ci : c'eft un grand espace entouré d'un treillis fort fin de fil de cuivre pour empêcher les poiffons de fe répandre dans tout le baffin.

Enfin pour vous faire mieux fentir toute la beauté de ce feul endroit, je voudrois pouvoir vous y tranfporter, lorfque ce

baffin eft couvert de barques dorées, vernies, tantôt pour la promenade, tantôt pour la pêche, tantôt pour le combat, la joute & autres jeux mais furtout une belle nuit, lorsqu'on y tire des feux d'artifice, & qu'on illumine tous les Palais toutes les barques & prefque tous les arbres. Car en illuminations, en feux d'artifice, les Chinois nous laiffent bien loin derriére eux; & le peu que j'en ai vû, furpasse infiniment tout ce que j'avois vû dans ce genre en Italie & en France.

L'endroit où loge ordinairement l'Empereur, & où logent auffi toutes les femmes, l'Impératrice, les Koucy* fey, les féy,

* Ce font les titres des femmes, plus ou moins grands, felon qu'elles font plus ou moins en faveur. Le nom de l'Impératrice eft Hoang héou; celui de l'Impératrice mere eft Tayhéou.