II. Raifons de la colère de Dieu contre Babylone

CE QUI allume la colére de Dieu contre Babylone, eft l'orgueil infupportable de cette ville, la dureté inhumaine qu'elle exerce contre les Juifs, & l'impiété facrilége de fon Roi.

Son orgueil. Elle fe croit invincible. Elle dit en fon cœur, Je fuis reine,& je la ferai toujours. Aucune autre puiffance ne m'eft égale: toutes me font affujetties, ou tributaires, ou alliées. Je ne ferai jamais ni veuve, ni ftérile: & l'éternité eft marquée dans ma deftinée selon tous ceux qui l'ont étudiée dans les aftres.

Sa dureté. C'eft Dieu lui-même qui s'en plaint. J'ai voulu punir mon peuple, dit-il, mais en pere. Je l'ai exilé pour un tems à Babylone, dans le deffein de l'en rappeller quand il feroit devenu plus reconnoiffant &

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plus fidéle. Mais Babylone & fon Prince ont joint à un châtiment paternel de ma part une cruauté & une inhumanité très-oppofées à ma clémence. Leur deffein a été de perdre, & le mien étoit de fauver. Ils ont converti le banniffement en une dure captivité, où ni l'âge, ni la foibleffe, nila vertu n'ont trouvé de compaffion & d'égards.

L'impiété facrilege de fon Roi, Baltazar joignit à l'orgueil & à la dureté de fes prédéceffeurs une impiété qui lui fut particulière. Il ne préféra pas feulement fes fauffes divinités au vrai & unique Dieu: il crut encore l'avoir vaincu parce qu'il avoit dans fon pouvoir les vaiffeaux qui avoient fervi à fon culte ; &, comme pour lui infulrer, il affecta de les deftiner à des ufages profanes. C'eft ce qui mit le comble à la colére de Dieu.

III. Arrêt prononcé contre Babylone. Prédiction des maux qui la doivent accabler, & de fa ruine entiére.

AIGUISEZ vos fleches, rempliffez Jerem. 51.11. vos carquois : c'est le Prophéte qui parle aux Médes & aux Perfes.Le Seigneur

a fufcité le courage des Rois de Médie : il a formé fa réfolution contre Babylone afin de la perdre, parce que le tems de la vengeance du Seigneur eft arrivé, le tems de la vengeance de fon temple.

Ifai. 11. 6.9. Pouffe des cris & des hurlemens; parce que le jour du Seigneur eft proche... jour cruel, 'plein d'indignation, de Jerem. 50. colére & de fureur...je vais vifiter dans ma colére le Roi de Babylone & fon pays,

* En rui- comme j'ai vifité le Roi d'Affur...

nant la ville

de Ninive.

51. 3.

Attaquez cette ville impie. RendezJerem. 5o.lui felon fes œuvres. Traitez-la comme elle 15.629. a traité les autres. N'épargne point fes jeunes hommes exterminez toutes fes Ifai. 11.15-troupes... Quiconque fera trouvé dans fes murailles fera tué: tous ceux qui fe préfenteront pour la défendre passeront au fil de l'épée. Les enfans feront écrafès contre la terre à leurs yeux: leurs maisons feront pillées, & leurs femmes feront violées. Fe vas fufciter contre eux les Médes, qui ne chercheront point d'argent, & qui ne se mettront point en peine de l'or: mais ils perceront les petits enfans de leurs fleches, ils n'auront point de compaffion de ceux qui font encore dans les entrailles de leurs & ils n'épargneront point ceux Pf. 136.11, qui ne font que de naître... toi, fille de Babylone! Heureux celui qui

meres,

Malheur à

22.

te rendra tous les maux que tu nous as faits! Heureux celui qui prendra tes petits enfans, les brifera contre la pierre ! Babylone fi magnifique & fi fuperbe, Ifai. 13.19 cette reine entre les roiaumes du monde, qui avoit porté dans un fi grand éclat l'orgueil des Caldéens, fera détruite comme le Seigneur renverfa Sodome & Gomorrbe. Elle ne fera plus habitée: on ne la rebâtira jamais. Les Arabes n'y drefferont pas même leurs tentes, & les pafteurs n'y viendront point pour y faire repofer leurs troupeaux. Mais les bêtes, fauvages s'y retireront: fes maifons feront remplies d'oifeaux funeftes & nocturnes & les autruches y viendront habiter... Les hiboux heurleront à l'envi l'un de l'autre dans fes maifons fuperbes, & les dragons feront leur demeure dans fes palais de détices... Je la rendrai la demeure des hé- Ifai. 14. 23 riffons. Je couvrirai d'un marais le lien 24. qu'elle occupe maintenant. Je rechercherai avec foin jufqu'à ses moindres veftiges pour les effacer. Le Seigneur des armées a fait ce ferment: Je jure que ce que j'ai réfolu arrivera, & que ce que j'ai arrêté s'exécutera.

IV. Cyrus appellé pour détruire Babylone, & pour délivrer les Juifs.

CYRUS, dont la Providence devoit fe fervir comme d'un inftrument pour accomplir fes deffeins de bonté & de miféricorde fur fon peuple, avoit été nommé par fon nom plus de deux cens ans avant fa naiffance; & afin qu'on ne fût point furpris de la rapidité étonnante de fes victoires, Dieu avoit marqué en termes magnifiques qu'il feroit lui-même fon guide, qu'il le conduiroit par la main dans toutes fes expéditions, & qu'il lui foumetfai. 45. 1-4. troit tous les Princes de la terre. Voici ce que dit le Seigneur à Cyrus, qui eft mon chrift, que j'ai pris par la main pour lui affujettir les nations, pour mettre en fuite les Rois, pour ouvrir devant lui toutes les portes fans qu'aucune lui foit fermée. Je marcherai devant vous : j'humilierai les grands de la terre: je romprai les portes dairain, & je briferai les gonds de fer. Je vous donnerai les trésors cachés, & les richeffes fecrettes & inconnues, afin que vous fachiez que je fuis le Seigneur, le Dieu d'Ifrael,qui vous ai appellé par votre nom, à caufe de Jacob qui eft mon ferviteur, d'Ifrael qui eft mon élu.

V. Dien