Deux fortes

nent tout au

les, du fçavoir, de la médita-` tion, de la pieté; & avec de tels moiens, on ne laiffe pas fuccomber prefque toûjours à fon travail.

de

Comme la difficulté eft gran d'interpretes. de, plufieurs interpretes éluLes uns don- dent celle du fens littéral par fens hiftori- l'allégorie; & quelques autres. que les au réduifent l'Ecriture à la fimple tres au fens hiftoire, & aux feules prophé allégorique. ties temporelles, pour ne point interrompre l'explication qu'ils en donnent, par une autre dont ils ne voient point la fuite, & qui ne brille que comme un éclair au milieu de la nuit, fans qu'on puiffe appercevoir fes liaifons, ni avec ce qui fuit, ni avec ce qui précede.

Danger des

purement allégoriques.

Les premiers interpretes inexplications ftruifent peu; & ils accoûtu→ ment les lecteurs à fe contenter de leurs propres pensées, en n'approfondiffant jamais rien, & à fubftituer à l'Ecriture fainte des réflexions purement hu

maines.

de la part de

Les autres interpretes font Danger enco plus eftimés, parce qu'ils ont re plus grand plus de connoiffance des lan- celles qui exgues, des anciens ufages, de cluent, ou l'hiftoire, des chofes dont la qui négligent curiofité eft plus touchée que la le fens allévertu. Mais ils deviennent très gorique, dangereux à l'égard de ceux qui les lifent fans précaution, & fans être bien inftruits de tout ce qui eft effentiel à la religion, & à la pieté. Ils leur apprennent à n'eftimer qu'un texte littéral, qui ne contribuë en rien au salut. Ils leur cachent JESUS-CHRIST dans tous les lieux où il feroit impoffible de ne le point voir, fans l'affetation qu'ils ont d'y répandre des ténèbres. Ils affoibliffent J'une après l'autre, toutes les prophéties qui le regardent, en leur donnant un autre objet. Ils infpirent infenfiblement du mépris pour les fens que les faints Peres ont donnés ; & (ce qui eft d'une plus grande conféquence) pour les applications

EXEMPLE.

6.67.

que les apôtres même ont faites de certaines prophéties à JESUS-CHRIST. Ils avertiffent froidement, après leur avoir donné un fens tout contraire, qu'elles peuvent en avoir un autre, qu'ils appellent myftique ou fecret, mais qu'ils n'expliquent jamais; & après s'être mis à couvert par cette légere précaution, contre le jufte reproche qu'on leur pourroit faire, de n'être ni de fideles interpretes de l'Ecriture, ni de zelés difciples de JESUS-CHRIST, ils continuent d'ôter à des lecteurs peu précautionnés, le refte de refpect qu'ils avoient pour JESUS-CHRIST, & pour les prophetes qui l'ont annon

cé.

Voici, par exemple, comment

Ifaïe c. 9. v. Grotius explique ces paroles du neuvieme chap. d'Ifaïe : Car un petit enfant nous eft né, un fils nous a été donné ; il portera fa principauté fur fon épaule; il fera appellé l'Admira

ble, le Confeiller, Dieu, le Fort, le Pere du fiecle futur, le Prince de la paix. Son empire s'étendra de plus en plus ; & la paix (qu'il établira) n'aura point de fin. Il s'affeiera fur le trône de David, & il poffedera fon roiaume..... depuis ce tems jufqu'à jamais.

IL PORTERA SA PRINCIPAUTE, SUR SON EPAULE.

Cela fignifie, felon cet interprete, qu'Ezéchias naîtra dans la pourpre; c'est-à-dire, que fon pere fera roi avantage certainement très frivole, commun à tous les rois de Juda, & dont l'impie Achaz n'avoit point été privé.

ET IL SERA APPELLE' L'ADMIRABLE, LE CONSEILLER, DIEU, LE FORT. Cela fignifie qu'Ezéchias aura de grandes vertus; que dans toutes. fes

affaires il aura foin de confulter Dieu : Confultator Dei fortis.

LE PERE DU SIECLE FUTUR.

Il faut ôter, dit l'interprete, ce

fi

mot futur, qui n'eft point dans l'original; & ce qui refte, gnifie qu'il aura une nombreufe poftérité, & qui fubfif tera long-tems: Qui multos poft fe relicturus fit pofteros, in longum tempus. Mais nous ne connoiffons point d'autre fils d'Ezéchias, que Manaffés. Il étoit fans enfans, lorfqu'il fut malade à la mort, c'est-àdire, après la feizieme année de fon regne; & Manaffés n'avoit que douze ans, lorfqu'il lui fuccéda. Il y a d'ailleurs une infinité de familles Juïves, qui durent depuis long-tems; & un tel privilege eft peu de chofe. Mais Abi ad en Hébreu, n'a jamais fignifié que Pere d'une éternelle durée, ou de l'éternité.

LE PRINCE DE LA PAIX. La glofe de ces mots fe réduit à ceci: Prince pacifique, & qui vivra en paix. Quand fon regne auroit été auffi long, & auffi tranquille que celui de Salo