çut le même confeil, de ne point aller en Egyp te. Mais avant que de retourner, il voulut profiter de l'occafion, & aller à Rome vifiter les fepulchres des Apôtres. Il y arriva dans le même tems que le Roi Theodoric, c'est-à-dire l'an 500. & trouva toute la ville en joye Il affifta même à la harangue que fit le Roi en presence du Senat & du peuple, avec toute la pompe dont Rome étoit encore capable. A ce fpectacle faint -Fulgence dit aux freres qui l'accompagnoient: Quelle doit être la beauté de la Jerufalem celefte, fi telle eft la fplendeur de Rome terreftre; & fi tant d'honneur est donné en ce monde aux amateurs de la vanité, quelle doit être la gloire des Saints qui contemplent la verité ! Etant de retour en Afrique, il fonda un nouveau Monaftere dans la province Byzacene, par la liberalité d'un nommé Silvestre, & y fut le Pere d'une grande Communauté; mais l'amour d'une plus grande retraite, le porta à s'aller cacher dans une île en un autre Monaftere, où l'on gardoit avec plus de feverité l'ancienne difcipline. Il y vécut comme fimple Moine: s'occupant à écrire de fa main, & à faire des évantails de feuilles de palme, neceffaires en ces païs chauds. Mais l'Abbé Felix & fes Moines, aiant appris où étoit Fulgence, obligerent l'Evêque Faufte à le revendiquer comme fon Moine; & à fon retour il l'ordonna Prêtre tout-d'un-coup; afin qu'il ne pût quitter le Monaftere, ni être ordonné dans une autre Eglife. Car fa reputation s'étendoit par toute l'Afrique, & on l'auroit demandé pour Evêque, fi on avoit pû en ordonner. Mais c'étoit le tems où le Roi Trafamond empêchoit les Ordinations; & cette défense mettoit l'efprit en repos à faint Fulgence, qui n'ignoroit pas le defir des peuples. Enfuite voiant que Evêques avoient refolu de faire des ordinations, les mal 6.17. malgré la défense; il fe cacha fi bien, que l'on ne put le trouver, & qu'après l'avoir élu en plufieurs lieux, on fut obligé d'en élire d'autres; mais quand il vit la plupart des Eglifes remplies, & les nouveaux Evêques condamnez à l'exil, il crut le peril paffé, & revint à fon Monafte re. LX. La ville de Rufpe étoit demeurée fans EvêSon Epif- que, par l'ambition d'un Diacre nommé Felix, copat. qui avoit affez de credit pour empêcher l'élection d'un autre, & trop peu de merite pour fe faire élire lui-même. Les plus honnêtes gens de la ville, fçachant que S: Fulgence étoit demeuré Prêtre, s'adrefferent au Primat Victor, comme on le menoit à Carthage; & obtinrent permiffion de faire ordonner faint Fulgence par les Evêques voifins. Alors on affembla une troupe nombreuse, & on alla furprendre faint Fulgence dans fa cellule aiant mal aux yeux: on le prit, on l'amena, on le força d'être Evêque, le conduifant à celui qui devoit l'ordonner, & qui étoit averti. Quoi que faint Fulgence ne fût point connu en ce lieu-là, il ne laiffa pas d'attirer d'abord tous les cœurs par la modeftie de fon vifage & de fa demarche, & la pauvreté de fes habits. Le Diacre ambitieux, affembla une groffe, troupe, & fe mit en embufcade fur le chemin, par où on devoit amener faint Fulgence à Rufpe après fa confecration: mais le peuple fans deffein l'amena par un autre chemin; il fut mis dans fa chaire, celebra les faints Myfteres, & donna la communion à tout le peuple. Le Diacre ceda à la volonté de Dieu, & fe foûmit: faint Fulgence le reçut avec bonté, & l'ordonna Prêtre enfuite mais il mourut dans l'année, & le Procurateur qui avoit foûtenu fa brigue, tomba dans la pauvreté faint Fulgence fut ordonné l'an 508. 'étant âgé de quarante ans. : il 11. c. ult. I conferva dans l'Epifcopat les pratiques de la V. Nerif. vie monaftique. Il ne porta jamais d'habits pré- hift. Pelag cieux, & ne fe difpenfa point des jeûnes. Il n'é- v. Fulg. toit vêtu que d'une tunique fort pauvre, hyver c. 18, & efté, fans ufer de l'orarium comme tous les Evêques : c'étoit une écharpe de toile autour du col, dont eft venu nôtre étole. Il ne portoit pas la chauffure des clercs; mais celle des Moines, & marchoit fouvent nuds pieds. La chafuble étoit alors un habillement ordinaire qui couvroit tout le corps; mais il n'en porta jamais de précieufe ou de couleur éclatante, ni n'en permit de telle à fes Moines. Il portoit par-deffous un petit manteau noir ou blanc ; & quand il faifoit doux, quelquefois dans le Monaftere il ne portoit que le manteau. Il n'ôtoit pas même fa ceinture pour dormir ; & il offroit le Sacrifice avec la même tunique dans laquelle il couchoit, difant que pour cette fainte action, falloit plutôt changer de coeur que d'habits. Jamais il ne mangea de chair, mais feulement des herbes, des grains & des œufs, tant qu'il fut jeune, fans huile. Enfuite on lui perfuada d'en ufer, de peur d'affoiblir fa vuë. Jamais il ne bût de vin, que comme un remede, mais avec tant d'eau qu'il n'en fentoit point le goût. Avant qu'on avertît les freres pour l'office de la nuit, il veilloit pour prier, lire, dicter ou mediter étant détourné tout le jour par les affaires de fon peuple. Quelquefois il defcendoit pour cele- c. 19. brer les vigiles avec les autres. Comme il ne pouvoit demeurer nulle part fans avoir des Moines: la premiere grace qu'il demanda aux citoiens de Rufpe fut de lui donner une place pour bâtir un Monaftere. Un homme noble nommé Postumien lui donna un petit heritage proche de l'Eglife; & auffi-tôt faint Fulgence fit venir l'Abbé Felix avec la plus grande partie de fa Tome VII. Com F LXI. faint Ful gence. Communauté: le 'refte demeura fous la conduite d'un nommé Vital, mais avec la même union entre les deux Monasteres, que fi ce n'en eût été qu'un feul. Cependant le Roi Trafamond fit prendre faint Exil de Fulgence pour l'envoier en Sardaigne avec les autres Evêques, avant qu'il eût le tems d'inftruire fon Eglife. Il fortit accompagné de Moines & de Clercs, & vint à Carthage, où on lui fit des prefens qu'il envoia au Monaftere qu'il faifoit bâtir, & s'embarqua fans rien emporter. Ils étoient plus de foixante Evêques exilez ensemble & quoi que faint Fulgence fût le dernier par l'ordination, fa fcience & fa vertu lui donnoient le premier rang. Quand ils s'affembloient pour quelque deliberation, le Primat & tous les autres vouloient favoir fon avis; & le chargeoient d'expliquer les refolutions communes. On le chargeoit auffi de répondre au nom de tous, aux confultations des Evêques d'outre-mer ; c'est-à-dire, de dreffer les lettres où l'on mettoit les noms de tous les autres. Et outre ces lettres publiques, chaque Evêque le prioit encore d'écrire pour lui, quand il avoit quelque avis à donner à fon peuple, ou quelqu'un à corriger; & ceux que leurs Evêques abfens avoient punis de quelque cenfure s'adreffoient à lui pour les appaifer. Dans les commencemens de cet exil, il ne put former des Monafteres, aiant emmené trop peu de Moines avec lui; toutefois ne pouvant fe paffer de vivre en communauté, il perfuada à deux Evêques, Illuftre & Janvier, de demeurer avec lui, & raffemblant des Moines & des Clercs, il fit une image d'un grand Monaftere. Ils avoient même table, ils prioient & lifoient enfemble: feulement les Moines fe diftinguoient par une plus grande aufterité que les Clercs, & ne poffedoient rien en propre. Cette maifon étoit l'oracle de la 123 ville de Cagliari les affligez y cherchoient la confolation on y accordoit les differends on y expliquoit l'Ecriture on y faifoit l'aumône; fouvent faint Fulgence par fes exhortations attiroit à la vie monaftique, ceux dont il avoit foulagé les befoins. Ces bonnes nouvelles venoient de jour en jour à Carthage, & rejouiffoient le peuple fidele.hotbulb ich Outre les foixante Evêques de la Byzacene, le Roi Trafamond en bannit encore plufieurs autres du refte de l'Afrique ; en forte. que l'on en Chr. br.ap. compte jufques à deux cent vingt. lls apporte- Canif. to 4. rent avec eux plufieurs Reliques d'Afrique en bift.mifc. Sardaigne, entre autres le corps de faint Augu- Epift Oldr. ftin, qui y demeura deux cens ans. Le Pape ap. Bar.an. Symmaque envoioit tous les ans à ces Evêques hift.mife.lib. exilez de l'argent & des habits; & nous avons VI.c.48. une lettre qu'il leur écrivit, apparemment par Lib. PonEnnodius, puis qu'elle fe trouve entre fes œu-tif vres. Avec cette lettre le Pape leur envoia des Epift. 7. Reliques de faint Nazaire & de faint Romain. 11. ep. 14. ap.Ean.lib. 725.8.2. |