pofer la force à la violence. Lectorius ayant conféré tumultuairement avec fes Collégues, fit publier par un Hé. raut que le Collége des Tribuns ordonnoit que le Conful fût conduit en prifon : & auffitôt un Officier de ce Tribun eut la hardieffe de vouloir arrêter le premier Magiftrat de la République. Mais les Sénateurs, les Patriciens, & cette foule de Cliens qui étoient attachés à Appius, le mirent au milieu d'eux, & repoufferent l'Officier. Lectorius, tranfporté de colere s'avança lui-même pour le foutenir, & implora le fecours du Peuple. La multitude fe fouleve; les plus mutins fe joignent au Tribun; on n'entend plus que des cris confus que produit une animofité réciproque. Bientôt on paffe des injures aux coups; & comme il étoit défendu en ce tems-là de porter des armes dans la Ville, chaque parti s'en fait des bancs ou des pierres qu'il rencontre. Il y a bien de l'apparence que cette émotion ne se feroit pas à la fin terminée fans qu'il y eût eu beaucoup de fang répandu, fi Quintius n'eut engagé quelques Confulaires, & d'anciens Sénateurs à ar-. racher Appius de ce tumulte, pendant qu'il travailleroit à adoucir les

Tribuns. Mais la nuit qui furvint, obligea plus que tout le refte les deux partis, également irrités l'un contre l'autre, à fe féparer.

Le tumulte recommença le lendemain. Le Peuple, animé par fes Tribuns, & furtout par Lectorius qui avoit été bleffé la veille, s'empare du Capitole, s'y cantonne, & femble vouloir commencer une guerre ouverte. Le Sénat de fon côté s'affemble, tant pour trouver les moyens d'appaifer la fédition, que pour concilier les deux Confuls, dont le premier, comme plus modéré, vouloit qu'on relâchât quelque chofe en faveur du Peuple, au lieu qu'Appius proteftoit qu'il mourroit plutôt que de confentir qu'on cédât rien à des féditieux : ce défordre continua plufieurs jours.Quintius,qui n'étoit pas défagréable à la multitude aborde les Tribuns, les careffe, & les conjure de donner leurs reffentimens particuliers au bien public, & de vouloir rétablir dans la ville la paix & la concorde. Les Tribuns lui répondirent que c'étoit à fon Collégue qu'il devoit s'adreffer & que lui feul étoit caufe de la divifion qui fe trouvoit dans la République. Qu'ils ne

croyoient pas exiger une chofe injufte en demandant que l'élection des Tribuns, fe fit feulement dans une affemblée par Tribus. Que cela n'en excluoit ni les Sénateurs ni les Patriciens, ni les Chevaliers, qui tous étoient infcrits dans quelqu'une des trente Tribus & qui pourroient toujours intervenir dans les affemblées par Tribus, comme Citoyens particuliers. Que le Peuple fouhaitoit feulement qu'ils n'y préfidaffent point, mais que cet honneur fut déféré à fes Magiftrats particuliers. Qu'il n'y avoit qu'a établir une Loi fi équitable, & qu'on verroit bientôt le calme rétabli dans la Ville, fans cependant qu'ils prétendiffent fe défifter de pourfuivre dans la fuite Appius pour avoir bleffé Lectorius, dont la perfonne étoit facrée.

Quintius leur répartit avec beaucoup de douceur, que dans le défordre qui étoit arrivé, on ne pouvoit pas attribuer la bleffure du Tribun à Appius plutôt qu'à un autre ; qu'il leur confeilloit même de facrifier ce reffentinient particulier au bien de la paix, & d'en faire une honnêteté au Sénat. Il prit de-là occasion de leur

infinuer, qu'il ne croyoit pas impoflible que le Sénat, par fa bonté ordinai→ re, ne fe relâchât en faveur du Peuple au fujet de la Loi, s'il s'en remettoit abfolument à fa décifion; que c'étoit peut-être la voie la plus fure pour réuffir: au lieu que fi le Peuple prétendoit l'emporter par la force, il fe trouveroit toujours un grand nombre de jeunes Sénateurs & de Patriciens qui fe feroient un honneur de lui réfifter.

Les Tribuns, qui connoiffent la prudence de Quintius, fentirent bien qu'un homme auffi habile n'auroit pas fait de pareilles avances, s'il n'eut été bien affuré de la difpofition du Sénat : & comme il n'étoit plus queftion de fauver,par une déférence apparente, l'honneur de cette Compagnie, les Tribuns contens de gagner le fond de l'affaire, ne chicanerent point fur la forme ils, affurerent (Quintius que le Peuple l'avoueroit de tout ce qu'il diroit de fa part au Sénat. Les Tribuns prirent d'autant plus volontiers ce parti, qu'ils n'engagoient point leurs fucceffeurs, qui pourroient reprendre l'année fuivante la pourfuite de la Loi, fi les délibérations du Sé nat n'étoient pas favorables au Peu ple.

Quintius ayant quitté les Tribuns. convoqua le Sénat, auquel il fit rapport de leurs difpofitions. Il demanda. enfuite l'avis des Confulaires,en commençant par P. Valerius Publicola. Ce Sénateur dit que la bleffure du Tribun n'ayant point été l'effet d'une querelle perfonnelle entre Appius & Lectorius, il croyoit qu'on en devoir enfevelir le reffentiment dans l'oubli même du tumulte qui en avoit été la caufe. Mais qu'à l'égard du fond de la queftion, qui étoit de favoir fi le Sénat étoit en droit de délibérer fur la Loi, avant qu'elle fût propofée au Peuple, & fi on devoit permettre qu'il fe tînt des affemblées pour l'élection des Tribuns, fans Sénatus-Confulte & fans Aufpices, il s'en remettoit en fon particulier à ce qui feroit décidé à la pluralité des voix.

Ce Confulaire ne jugea point à propos de s'expliquer le premier fur une matiere fi délicate, apparemment par confidération pour le Peuple, que les Patriciens & les Sénateurs de la famille de Valeria, depuis Valerius Publicola, à fon exemple, ménageoient avec de grands égards. L'affaire ne laiffa pas d'être agitée avec beaucoup