quand ce difcours Académique auroit été mis en lumiere, nous n'en ferions pas plus favans que nous fommes; cette matiere étant de la nature de celles qui ont un fond impénétrable, & qu'on ne peut expliquer que par l'admiration & par le filence. Je fuis bien-aife, dit Arifte, que vous preniez enfin le bon parti, & que vous vous contentiez d'admirer ce que d'abord vous vouliez comprendre. Si vous me croyez, ajouta-t-il, nous en demeurerons-là, & nous ne dirons plus rien d'une chose qui ne fubfifte que parcequ'on ne peut dire ce que c'eft: auffi-bien il eft temps de finir notre promenade : l'air fe brouille de tous côtés, la pluie commence, & nous fommes en danger d'effuyer l'orage qui fe prépare, fi nous ne nous retirons bien-tôt.

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LES DE VISE S.

VI. ENTRETIEN.

N navire de France étant entré la nuit dans le Port, Arifte & Eugene eurent la curiofité de le voir avant que de fe promener fur le rivage: car il étoit non feulement bien bâti, & propre à faire des voyages de long cours; mais encore très-bien équippé, & orné au dedans & au dehors. Outre que l'or & l'azur у brilloient de tous côtés, le Soleil au-deffus du globe de la terre y étoit peint en plufieurs endroits, avec ces paroles,

Nec pluribus impar.

Cette devise arrêta les yeux d'Eugene, & remplit tellement fon efprit, qu'auffi-tôt qu'ils furent au bord de la mer, il faut avouer, dit-il, qu'il

Il peut fuf fire à plus d'un Monde,

Μεταφορά

γίαν.

n'appartient qu'à notre Auguste Monarque de porter une devife auffi héroïque que celle qu'il porte depuis quelques années. A la vérité, répondit Arifte, ce grand Prince ne pouvoit prendre un fymbole plus illuftre, ni plus digne de lui que le Soleil:ce bel aftre eft fon véritable portrait.

Il y a long-temps, interrompit Eugene, que j'ai envie de favoir ce que c'eft précisément qu'une devife; & vous me feriez plaifir de me l'apprendre car je fai que vous avez étudié à fond cette matiere, & que vous avez même fait des devifes qui ont été louées par les connoiffeurs. Quand ce ne feroit que pour m'aquiter de ce que je vous dois touchant le flux & le reflux de la mer, repartit Arifte en riant, je ferois obligé de vous dire tout ce que je fai fur le chapitre des Devifes; & je veux bien fatisfaire rout-à-l'heure à une obligation auffi jufte que celle-là.

La devise eft, à le bien prendre, Marayan une métaphore, & une métaphore de Arift. Rhet. proportion, qui repréfente un objet lib. 3. c. 10. par un autre avec lequel il a de la reffemblance: de forte que pour ex

primer

primer en langue de devife, par exem ple, que notre fage Monarque eft capable de gouverner lui feul tous les peuples de la terre, il faut chercher une image étrangere qui mette cela devant les yeux, & qui donne lieu à une comparaison jufte, comme feroit un Soleil avec ce mot,

Sufficit orbi.

C'eft parler proprement & communément que de dire, le Roi eft un Prince qui a affez de fageffe pour gouverner le monde lui feul : c'eft parler métaphoriquement que de dire, le Roi eft un Soleil qui a affez de lumiere pour éclairer le monde lui feul: où vous voyez qu'on compare le Roi avec le Soleil, la fageffe avec la lumiere ; & la comparaison eft fondée fur le rapport que ces chofes ont entr'elles.

& que

Il fuffit feut

au monde.

Une métaphore de cette efpece fait l'effence de la Devife; & c'est par là auffi particulierement qu'on doit ju- Similitudiger files devifes font vraies ou fauffes. nis eft ad verElles font vraies quand elles contien- bum unum nent une fimilitude métaphorique, & brevitas. qu'elles fe peuvent réduire en compa- lib. j. raifon: elles font fauffes quand cela leur manque. Car la métaphore est,

Р

contracta

Cic. de Orat.

Un monde ne fuffit pas.

La derniere

Ciel.

felon les maîtres de l'éloquence, unt fimilitude abrégée, & une comparaifon en un mot. Ainfi les deux Spheres de François II. avec ces paroles,

Unus non fufficit orbis:

les trois Couronnes de Henri III. dont deux font repréfentées en terre, & l'autre en l'air avec ces mots,

Manet ultima cœlo:

m'attend au les Colonnes d'Hercule, que CharlesQuint prit pour la devife avec cette

Je ne veux

Ame,

Plus outre :

l'Aigle qui fait les Armes de la Maifon d'Efte, & que le Gratiani a mis au commencement de fon Poëme de la Conquête de Grenade, qu'il a dédié au Duc de Modene, avec ce mot,

Non alio Pegafo :

point d'autre le Démon au milieu des flammes, Pegale. que le Comte de Villamediana fit peindre avec ces paroles,

Plus tour

menté, moins

Mas penado, y menos arrepentido: repentant. font des fymboles illuftres & ingé nieux; mais ce ne font point des devifes régulieres. Les Globes de Fran-. çois II. & les Couronnes de Henri III. n'ont ni métaphore, ni fimilitude. Les Colonnes de Charles-Quint, &