que les autres danfent? On y célèbre quelque fêre, apparemment. Ce font des nôces; dit le Boiteux. Tous les Domestiques font dans la joie. Il n'y a pas trois jours que dans ce même Hôtel, on étoit dans une extrême affictions C'eft une Hiftoire qu'il me prend envie de vous raconter. Elle eft un peu longue à la vérité, mais j'efpère qu'elle ne vous ennuyera point. En même tems, il la commença de cette forte.

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CHAPITRE IV.

Hiftoire des Amours du Comte de Belfor, de Leonor de Cefpèdès.

L

E Comte de Belflor, un des plus Grands Seigheurs de la Cour, étoit perdûment amoureux de la jeune ! é dnor de Cefpèdes n'avoit pas def fein de l'époufer: la Fille d'un fimple Gentilhomme ne lui paroifioit pas un parti affez confidérable pour lui Il te fe propofoit que d'en faire une Mat treffe.

Dans cette vue, il la fuivoit par-tout, & ne perdeit pas une occafion de lui

faire connoître fon amour par fes re gards: mais il ne pouvoit lui parler, ni lui écrire, parce qu'elle étoit inceffamment obfédée d'une Duègne févère & vigilante, appellée la Dame Marcelle. Il en étoit au defefpoir; & fentant irriter fes défirs par les difficultés, il ne ceffoit de rêver aux moyens de tromper l'Argus qui gardoit fon Io.

D'un autre côté, Léonor, qui s'étoit apperçue de l'attention que le Comte avoit pour elle, n'avoit pu fe défendre d'en avoir pour lui; & il fe forma infenfiblement, dans fon cœur, une paffion qui devint enfin très-violente. Je ne la fortifiois pourtant pas par mes tentations ordinaires; parce que le Magicien, qui me tenoit alors prifonnier, m'avoit interdit toutes mes fonetions: mais il fuffiloit que la Nature s'en mêlât; elle n'eft pas moins dange reuse que moi Toute la différence qu'il y a entre nous, c'eft qu'elle corrompt peu à peu les coeurs, au-lieu que je les féduis brufquement..

Les chofes étoient dans cette difpofition, lörfque Léonor & fon éternelle Gouvernante allant un matin à l'Egli fe, rencontrèrent une vieille Femme, qui tenoit à la main un des plus gros Cha

Chapelets qu'ait jamais fabriqué l'Hypocrifie. Elle les aborda d'un air doux & riant, & adreffant la parole à la Duègne, Le Ciel vous conferve, lui dit-elle, la fainte paix foit avec vous. Permettez-moi de vous demander, fi Vous n'êtes pas la Dame Marcelle, la chatte Veuve du feu Seigneur Martin Rofette? La Gouvernante répondit qu'oui. Je vous rencontre donc fort-àpropos, lui dit la Vieille, pour vous avertir, que j'ai au logis un vieux parent qui voudroit bien vous parler. II eft arrivé de Flandre depuis peu de jours; il a connu particulièrement, mais très-particulièrement, votre mari; & il a des chofes de la dernière conféquence à vous communiquer. Il auroit été vous les dire chez vous, s'il ne fût pas tombé malade; mais le pauvre homme eft à l'extrémité. Je demeure à deux pas d'ici. Prenez, s'il vous plaît, la peine de me fuivre.

La Gouvernante, qui avoit de l'efprit & de la prudence, craignant de faire quelque fauffe démarche, ne favoit à quoi fe réfoudre; mais la Vieille devina le fujet de fon embarras, & lui dit. Ma chère Madame Marcelle, vous pouvez yous fier à moi en toute affu

rance.