moy fidélement & dignement rem pli & fon attente & notre miniftere. Les Confuls défignez, & tous les Confulaires qui parlerent enfuite, fe rangerent à cet avis, jufqu'à ce que Pompeius Collega en ouvrit un autre. Le fien fut de condamner Marius à porter au Tréfor Public les fept cens mille fefterces, d'en demeurer à la condamnation qu'il avoit déja fubie pour le Péculat, & d'envoyer en exil Martien pour cinq ans.Chaque opinion eut grand nombre de Partifans; & il y avoit bien de l'apparence, que la derniere, qui étoit la plus douce, l'emporteroit: car plufieurs qui avoient fuivi Cornutus, fembloient le quitter, pour celuy qui venoit d'opiner après eux. Enfin lorfqu'on vint à recueillir les voix, tous ceux qui fe trouverent autour des Confuls, commencerent à fe déclarer pour Cornutus. Alors tout changea de

face. Ceux qui donnoient lieu de croire qu'ils étoient de l'avis de Collega, repafferent tout à coup de l'autre côté, en forte que Collega fe trouva prefque feul. Il exhala fon chagrin en reproches amers contre ceux qui l'avoient engagé dans ce parti, principalement contre Regulus, qui n'avoit pas le courage de fuivre un avis dont il étoit l'auteur. Vous connoiffezle caractere deRegulus: c'eft un efprit fi léger, qu'en un moment il paffe de l'audace à la crainte. Voilà quel fut le dénouement de cette grande affaire. Il en refte toutefois un chef, qui n'est pas de petite importance. C'eft ce qui regarde Hoftilius Firminus, Lieutenant de Marius Prifcus, qui, fe trouvant fort impliqué dans cette accufation, a eu de terribles affauts à foutenir. Il eft chargé par les regiftres de Martien, & par la harangue qu'il fit dans l'affemblée des

habitans de Leptis, d'avoir rendu d'infâmes offices à Marius; d'avoir exigé cinquante mille deniers * de Martianus, & reçû dix mille fefterces**, comme parfumeur de Marius; qualité qui convenoit parfaitement à un homme qui eft toûjours fi peigné, fi rafé, fi parfumé. Cornutus fut d'avis de renvoyer à la premiere Séance, ce chef qui regardoit Hoftilius. Car alors foit hazard, foit remords, il étoit abfent. Vous voilà bien informé de ce qui fe paffe icy, Informez-moy à votre tour de ce que vous faites à votre campagne.Rendez-moy un compte exact de vos arbres, de vos vignes, de vos bleds, de vos troupeaux; & fongez que fi je ne reçois de vous une très-longue lettre, vous n'en aurez plus de moy que de très-courtes. Adieu.

*Environ vingt mille livres de notre monnoye **Environ mille livres de notre monnove,

JE

LETTRE XII.

A Arrien.

E ne fçai finous avons bien jugé ce dernier chef, qui nous reftoit de l'affaire de Prifcus, comme je vous l'avois mandé;mais enfin nous. l'avons jugé. Firminus comparut au Sénat, & fe défendit en homme qui fe voyoit déja convaincu. Les. avis fe partagerent entre les Confuls défignez. Cornutus opinoit à le chaffer du Sénat; Acutius Nerva, feulement à luy donner l'exclusion dans la diftribution des Gouverne ments.Cette opinion prévalut comme la plus douce, quoyqu'elle foit en effet plus rigoureuse que tre. Car enfin, qu'y a-t-il de plus cruel, que de fe voir livré aux foins & aux travaux attachez à la digni

l'au

té de Sénateur, fans efpérance de jouir jamais des honneurs qui en font la récompenfe? Qu'y a-t-il de plus affreux à un homme flétri d'une telle tache, que de n'avoir pas la liberté de fe cacher au fond d'une folitude; mais d'être obligé de s'expofer aux yeux de cette illuftre Compagnie? Que peut-on d'ailleurs imaginer de plus bizarre & de plus indigne, que de voir affis. dans le Sénat, un homme que le Sénat a noté? De voir un homme condamné, prendre place parmi. fes juges? Un homme exclus du Proconfulat, pour avoir prévariqué dans fa Lieutenance,juger luy-même les Proconfuls? Enfin un concuffionaire déclaré , prononcer fur les concuffions? Mais ces réflexions n'ont pas touché le plus grand nombre; car on ne pefe pas les voix, on les compte; & il ne faut pas s'attendre à rien de mieux,