Le deffein que je présente ici indique fuffisamment le goût de cette bordure. Les efpéces de fleurs dont l'ornement eft compofé, font bien espacées; on peut en trouver la maniére un peu féche : mais pour donner une idée de la peine & de la dépense que ce pavé peut avoir coûté, je dirai feulement que cette mofaïque eft formée par des verres qu'il a fallu couper & tailler en très-petites parties. Leur volume eft fi peu confidérable, qu'un pouce quarré contient cent quarante-quatre morceaux ou environ; car on ne peut les calculer avec précision, à caufe de l'inégalité des petits cubes qui rempliffent les fonds, & qui est nécessairement caufée par les contours.

Au refte, quoiqu'on fe foit toûjours appliqué à traiter les ornemens des temples d'une maniére convenable, dans laquelle le choix des couleurs entre pour beaucoup; ce même choix augmente ici les preuves répandues dans ce Recueil fur la dureté des couleurs que les Romains aimoient par préférence. Ces ouvrages de mofaïque font fort dépendans de la Peinture, dont ils font une fuite & une imitation. En effet, le fond de ce fragment eft noir, le blanc forme non-feulement tous les contours avec la plus grande netteté, mais il domine encore dans le plein de la plus grande partie des feuillages; les entrelas font d'un verd fourd, & terminés par des corps d'un jaune terne, le rouge foncé domine enfuite. Voilà quel eft l'accord de ces couleurs ; & quant aux verres de couleur blanche, ils forment non-feulement les contours avec précision, mais ils expriment un fentiment de rondeur & d'effet de lumiére dans les différentes places où ils étoient néceffaires.

par

Ce fragment a un pied de long fur huit pouces de large, & la confervation en eft très-belle. Il m'a été donné M. le Chevalier de Maffanne, auffi estimable par l'étendue de fes connoiffances que par la douceur de fon caractère, & les agrémens de fon efprit.

Je ne prétends point faire ici l'histoire du verre. On a 'dit bien ou mal tout ce l'on pouvoit en dire. Il me fuffit en général que la découverte de cette matiére foit de la plus haute antiquité, & qu'à cause de fon utilité l'on puiffe affûrer qu'elle eft de nature à n'avoir jamais été perdue, mais feulement plus ou moins bien travaillée par les différentes nations qui l'ont tranfmife aux Romains. Je conviens que c'est en un moment descendre bien bas; mais je n'ai aucun morceau de cette matiére que je puiffe attribuer avec certitude aux Egyptiens, aux Etrufques, ni

même aux Grecs.

Le verre dont je veux parler n'eft point celui auquel on a donné la forme de vafe; je crois l'avoir affez expliqué plus haut: & quoique ce foit toûjours la même matiére, elle a reçû des figures extrémement différentes, convenables aux emplois auxquels on la deftinoit. Les Romains ont admis le verre dans la décoration intérieure de leurs maisons. Ils en ont fait ufage dans prefque toutes les parties des ornemens, tels que les mafcarons, les colomnes, les revêtemens de panneaux, &c. & ces morceaux toûjours brillans, faciles à nétoyer, & d'une durée très-confidérable, produifoient des effets magnifiques; mais le de les exécuter étant connu, puifque la matiére amollie par le feu reçoit aifément des creux & des reliefs, je n'en parlerai pas plus que de l'imitation des agathes & des pierres fines que nous fçavons exécuter. Dans le nombre des morceaux de verre antique que j'ai rassemblés, j'ai fait choix de ceux qui me paroiffent les plus finguliers, & les plus difficiles à imiter. Ils font rapportés dans la grandeur & dans la forme de mes fragmens, & je vais en faire le détail.

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moyen

No. I. II. & III.

CE morceau profilé eft bleu & blanc. Ce qui est bleu deffus, eft blanc deffous. Il femble dans ce morceau, comme dans tous ceux que j'ai examinés, que la pâte blanche qui me paroît une espèce d'émail, ait toûjours été le foûtien des autres couleurs, & principalement du bleu. C'étoit fans doute pour faire valoir le verre bleu, qui, à cause de sa diaphanéité, n'auroit pas produit fon effet, s'il ne s'étoit trouvé couché fur le blanc. On peut prendre une idée très-jufte de ce morceau dans la Planche aux Nos. I. & II. Le profil N°. III. fait fentir la netteté & la précision du travail dans une matiére aussi sujette à s'éclater. Cette opération me paroît digne des Curieux : car elle ne peut être faite au moule, & il n'y a point de rabot de profil qui coupe le bois auffi franchement & avec autant de fineffe que ces moulures sont coupées.

N°. IV.

CE fragment de verre eft celui d'un quarré, qui, lorsqu'il étoit entier, pouvoit avoir deux pouces & demi en tout fens. Je ne décrirai qu'un des côtés, les trois autres étant une répétition de celui-ci. La bande extérieure marquée A fur la Planche, eft verd-d'émeraude, & paroît opaque, ainfi que toutes les autres bandes coloriées; elle eft féparée de la feconde par une bande de la moitié plus étroite B, transparente comme le verre, & fans couleur ; & qui dans toute la longueur eft ouvragée d'un petit filet très-délié, de matiére opaque & couleur jaune, lequel pénétrant d'outre en outre le corps tranfparent, y circule en forme de fpirale. La troifiéme bande C eft bleu-turquin, traversée dans fa longueur par des raies d'un ton plus foncé ou plus clair, fuivant que la matiére opaque où la matiére tranfparente y dominent. Vient enfuite la quatriéme bande D qui eft jaune ; & à celle-ci fuccéde une cinquiéme bande

E qui eft blanc de lait. Elle eft fuivie de la fixiéme bande F, dont la couleur eft violette ou de pourpre ; & cette bande a cela de particulier, que dans fa longueur elle est partagée par un filet blanc. Il refte au centre une partie du quarré G'de couleur jaune. Généralement toutes ces bandes coloriées marchent affez parallélement: mais elles ne fe touchent pas fi exactement, qu'il ne refte entre chacune d'elles un vuide ou espace fort étroit, qui marque d'autant mieux les interstices, que la matiére qui remplit ces vuides eft de verre transparent, prenant la couleur de tous les corps fur lefquels le morceau que morceau que je décris eft pofé, ne paroiffant lumineufe que lorfqu'on interpofe le morceau entre l'œil & la lumiére, & qu'on voit le jour à travers. Il n'est point douteux que dans le travail de ce verre on a observé à-peu-près le même méchanisme que dans celui du morceau de verre profilé qui précéde. C'est encore en le mettant au feu qu'on eft parvenu à fondre & à amalgamer toutes les parties différentes qui entrent dans sa compofition; car on a dû juger par la defcription que j'en ai donnée qu'une matiére tranfparente & une matiére opaque étoient jointes ensemble; mais ce que je n'ai pas encore fait remarquer, c'eft que dans ce morceau, ainsi que dans le précédent, les couleurs ne tirent leur effet d'un corps opaque qui leur fert de base & de fond, & qui eft tantôt jaune & tantôt bleu, fuivant le befoin: jaune, par exemple, fous la bande verte, & blanc fous la bande bleue. A quoi j'ajoûterai que ce morceau étant destiné à être vû dans fes deux furfaces, elles font également polies, & que devant montrer dans l'une & dans l'autre le même compartiment & la même diftribution de couleurs, il a fallu placer les couches de matiéres opaques aux endroits où elles étoient néceffaires, pour foûtenir la couleur, & lui donner du corps, non fur la furface poftérieure, comme dans le morceau précédent, mais dans l'intérieur ; & fi je puis me fervir de cette expreffion, dans le cœur même du

que

morceau, en les y étendant parallélement, & partageant ainfi en deux parties égales les matiéres coloriées de chaque bande, l'une pour une furface, & l'autre pour l'autre côté ; & ce n'eft pas une des moindres fingularités de ce verre antique, qui, à quelqu'ufage qu'on l'ait employé, a dû produire un effet auffi riche qu'agréable.

N°. V. & VI

CES deux morceaux font travaillés d'une façon différente, & l'inégalité de leur épaiffeur prouve qu'ils étoient destinés à des ornemens que l'on ne plaçoit point fur une furface plate; car le N°. V. très-mince à une de fes extrémités a fix lignes d'épaiffeur à l'autre bord, & le N°. VI. également mince d'un côté eft épais de quatre lignes de l'autre. La fabrique de ces morceaux eft des plus finguliéres. Les efpéces d'étoiles fans nombre & jettées au hazard, que l'on voit au N°. VI. font placées dans une matiére blanche qui paroît groffiére, qui a peu de confiftence, & qui s'eft dégradée, à la différence des étoiles qui perçant toute l'épaiffeur du morceau & apparentes des deux parts, font conftamment de verre. La matiére du N°. V. eft plus fine & beaucoup meilleure. La couleur en eft rouge, & les ornemens qui traversent toute fon épaiffeur, auffi-bien que les points blancs dont le fond eft femé, font plus réglés en eux-mêmes, & fe trouvent espacés avec une affez grande régularité; tous ces corps étrangers à la matiére qui les retient, font de verre, & traversent toute l'épaiffeur,

N°. VII. VIII. & IX.

LES NOS. VII. & VIII. font des surfaces plates, qui ont fervi peut-être à la décoration des murailles d'un appartement. Le premier a confervé fon poli des deux côtés. Il a deux lignes d'épaiffeur, le fond en eft noir : les points ou les petits accidens femés dans le champ font blancs, &

les