J'ay toujours porté fur cela l'exactitude fi loin, qu'on n'a jamais pû obtenir de moy de mettre dans la Vie de Saint François de Sales, dont la fainteté eft fi generalement reconnue, d'autres miracles que ceux qui font raportez dans le procés Verbal de fa Canonization. ; Je n'ay point nommé plufieurs perfonnes qui ont part à cette Hiftoire, & dont le merite & la vertu fembloient éxiger qu'on tranfmît leurs noms à la pofterité. Deux raifons m'en ont empêché l'une que les uns m'ont prié de ne les pas faire connoître & que j'ay crû que ce feroit manquer à l'honnêteté que de nommer les autres fans leur permiffion, & peut-être même contre leur gré. L'autre , que cette omiffion n'intereffe point la verité des faits, & ne porte aucune obfcurité dans le récit. Je n'ay rien épargné pour juftifier l'Abbé de la Trappe, de plufieurs calomnies inventées contre luy ; fi j'en ay négligé quelques-unes, c'eft que j'ay crû qu'elles étoient tombées d'elles-mêmes, que tout le monde en étoit revenu & qu'elles ne meritoient pas qu'on en confervât le fouvenir à la pofte rité. Bien des gens fe font trouvez de mon goût, & dans la verité une apologie trop continuée s'éloigne du caractere de l'Hiftoire. Aprés tout ce que je viens de dire, fi quelqu'un prétendoit que quelques faits ne font pas tout-à-fait comme je les raporte, on me fera bien la justice de croire que je refpecte trop le Public pour luy en impofer, & que je fçai trop ce que je dois à la verité & ce que je me dois à moi-même pour m'être pû refoudre à en alterer le récit. J'ay fuivi mes Memoires, ils font encore entre mes mains, je feray toujours prêt à les communiquer à ceux qui les voudront confulter. J'avoue qu'on m'a parlé de quelques faits éclatans qui euffent fort paré mon fujet; mais comme ils n'étoient pas fuffifamment prouvez, je n'ay pas crû les devoir raporter. L'Hiftoire n'eft point un éloge c'est un récit fidele exact, fimple, & naturel des faits, & des actions d'autrui; pour peu qu'on s'éloigne de la vérité bien avérée, on fort du caractere de l'Hiftoire. J'avois deffein de donner plus d'étendue au fixiéme Livre, qui contient 1 refprit de l'Abbé de la Trappe. J'avois même fait un recueil des endroits les plus choifis de fes Ouvrages, & de quantité de Lettres qui n'ont point encore été données au Public dans la vûë de l'y inferer. Le peu de tems que j'ay eû pour achever cet Ouvrage ne m'a pas permis d'executer ce deffein. Il meritoit bien que quelqu'autre plus habile que je ne fuis, voulût bien l'entreprendre. Au refte, on trouvera peut-être à redire que j'aye raporté dans le corps de la narration, des endroits un peu longs des Lettres & des autres écrits de l'Abbé de la Trappe. J'avoue que les citations rompent le récit, & qu'elles ne font pas felon les regles de l'Hiftoire. Je n'ay cité auffi que le plus rarement que j'ay pû, dans des endroits importans, mais contestez & qui avoient befoin de preuves. J'ay confideré de plus, que fi la narration doit plaire, elle doit perfuader, & ne laiffer aucun doute de la verité des faits. D'ailleurs, il n'en eft pas tout-à-fait des Vies des Saints, comme des autres Hiftoires. Il eft vrai qu'on n'y doit pas négliger les agrémens du récit, non plus que cette maniere d'écrire coulante, infinuante & legere qui touche & qui entraîne le Lecteur. Mais on ne doit jamais oublier que ces fortes d'Ouvrages doivent édifier, & rendre meilleurs ceux qui les lifent. C'est la fin que je me fuis propofée en écrivant cette Hiftoire. TABLE TABLE CHAP. I. ·N Affance de l'Abbé de la alors la Maifon dont il eft forti. Son éducation: qualitez extraordinaires qui éclatoient en luy dès fon enfance. p. I. CHAP. II. L'Abbé de Rance devient l'aîné de fa Maifon par la mort de fon frere; on l'engage dans l'Etat Ecclefiaftique. Progrès furprenans qu'il fait dans les belles Lettres. Son excellent naturel : mort de fa mere. CHAP. II. L'Abbé de Rancé étudie en Philofophie & en Theologie avec un fuc- |