fur lequel est écrit Route d'Ermenonville (1). Ce chemin de traverfe, d'environ une demilieue, eft fablonneux, mais praticable dans toutes les saisons; il paffe à côté d'une petite baraque qui fert de rendez-vous de chaffe. Là, fe trouve une route de Barrières, à l'entrée de laquelle on lit, Avenue du château d'Ermenonville. Ce n'elt point une de ces longues & ennuyeufes allées droites, qui n'infpirent dès le commencement que le défir d'en voir la fin; c'est une route fi agréablement deffinée à travers la forêt, qu'on ne s'est point encore aperçu de fa longueur, quand on arrive à l'entrée du parc, où se lisent ces vers d'Horace : Scriptorum chorus omnis amat nemus & fugit urbes. Les favoris des Mufes aiment les bois, & fuient les cités. (1) Quand on n'a pas la clef des barrières, il faut prendre par une autre route un peu moins agréable, mais plus courte, dont voici l'indication. A une demi-lieue de Morfontaine, après une defcente très rapide, on trouve un poteau, fur lequel eft écrit chemin d'Ermenonville: fuivez-le jufqu'à la vue de l'abbaye de Saint-Sulpice, qu'on doit laiffer fur la droite; & après avoir traversé une pelouse, en côtoyant les bois, on entre dans une route de la forêt, qui mène droit à Ermenonville. L'on paffe bientôt après dans une place fpacieuse, du milieu de laquelle s'élève un arbre majestueux, & de là on defcend à un pont fermé d'une barrière, où font deux infcriptions qui annoncent le caractère des promenades d'Ermenonville; l'une est tirée de Piron (1), & l'autre de Montaigne.. Difparoiffez, lieux fuperbes, Ou tout eft victime de l'art * Piron Ce n'eft pas raifon que l'art gaigne le point d'hon neur fur notre grande & puiffante mère nature. Nous avons tant rechargé la beauté intrinfeque & richeffes. de ces ouvrages, par nos inventions, que nous l'avons du tout étouffée; fi eft-ce que par-tout où fa pureté. reluit, elle fait une merveilleuse honte à nos vaines & frivoles entreprises... Montaigne Le château que vous découvrez en fortant. (1) Epitre à Mademoiselle Chéré (8) de la forêt, eft compofé d'un corps de logis confidérable, auquel se joignent deux grandes aîles parallèles: il n'a ni le caractère chevaTerefque des bâtimens gothiques, ni l'élégance des fabriques modernes. M. de Gérardin l'a confervé tel qu'il l'a trouvé; il a feulement cherché , par les arbres qu'il a plantés dans la cour, à rompre l'uniformité de fes lignes, & à diminuer la lourdeur de fa maffe. S'il venoit à le reconstruire, il lui donneroit fûrement le caractère noble, élégant, & pittorefque que doit avoir la fabrique principale des jardins d'Ermenonville. Il est placé dans l'efpace le plus étroit d'une vallée qui s'étend du midi au nord, bornée à l'eft par les côtes argileufes d'une plaine fertile ; à l'ouest, par les côtes fablonneufes de la forêt. $ Il ne faut, point de permiffion du maître pour voir le parc; la feule chofe qu'il défire, eft qu'on envoie fon nom en faisant demander un conducteur; ce n'eft point par un motif de curiofité, mais pour qu'il ne paffe pas, fans qu'il le fache, un Etranger célèbre, un Artiste habile, un Ecrivain diftingué, auquel il feroit bien aife de montrer lui-même fes jardins. Avant de les parcourir, il faut commencer par fe rendre au château |