C'eft le fouhait que fait dans l'ardeur de fon cœur, celui qui eft avec tout le zele, la fincerité, & le refpect poffible,

MONSEIGNEUR,

DE VOTRE EXCELLENCE

Le trés-humble & trés-obéïllant ferviteur,

GUILLOT DE MARCILLY,

A Amfterdam le 15. Juin 1715.

I

L y avoit déja huit mois que je féjournois en Hollande, fans que j'euffe encore rien vû de la beauté de ces Païs extraordinaires d'où l'induftrie des peuples a fçu faire fortir du fein même de l'Ocean, des Provinces entieres, quoi que la terre fpongieufe & ramalfée, qui tremble continuellement fous les pieds, foit de beaucoup plus baffe que la mer.

L'Etude ferieufe & les recherches que je venois de faire dans toutes les Religions du monde, m'avoient telle

ment occupé, que j'étois toûjours refté à Amfterdam fans en avoir paffé les portes. Mais n'aiant plus pour lors que la feule affaire de Monfieur le Marquis de Langallerie, qui me retînt dans cette grande Ville, je me difpofai, en attendant de fes nouvelles, à parcourir ces délicieux marécages, qui fervent d'entrepôts & de magazins à toutes fortes de marchandifes les plus précieufes des quatre parties du monde.

La commodité des voitures, avec lefquelles on peut faire le tour de cette République, rend ce païs aquatique très propre au négoce, & des plus agreables aux voyageurs. En effet toutes les villes, bourgs ou villages fe répondent, & communiquent tellement les uns aux autres par une infinité de rivieres & de canaux, qu'à quelqu'heure que vous vouliez partir, & en tel endroit que vous vous rencontriez, vous êtes fûr de trouver une Barque toûjours prête à vous porter à peu de frais, au lieu où vous avez à faire. L'honneur & la bourfe fe trouvent en feureté dans ces fortes de bateaux, parce que les châtimens font très-rigoureux contre ceux qui voudroient y faire

quelques infultes “.

Je me mis donc dans une de ces Barques, pour commencer mes promenades, par cette petite Province, que l'on appelle Nort-Hollande, en Flamand WestFrife, qui eft une Peninfule d'environ dix-huit lieues de circuit, entourée de l'Ocean, laquelle n'eft attachée au refte de la Hollande, que par une langue de terre d'une lieue de largeur. Si cette prefqu'Ifle eft curieufe à voir par la propreté des villes, la bonne foi des habitans, la beauté naturelle des femmes, & la fimplicité des mœurs; elle eft affreufe à confiderer par fes épouvantables digues & fes hautes éclufes, qui s'oppofent continuellement à l'impetuofité des flots d'une mer orageufe, prefque toûjours en furie.

Ainfi étant paffé de l'autre côté du port d'Amfterdam, je traverfai les petites villes de Monickendam, Edam & Purme rend, & j'arrivai l'après-midi à Hoorn, l'une des plus riches & des plus floriffantes villes des Païs-Bas. La commodité de

a Il y a auffi aux portes des Villes de certains Cha riots de pofte, dont on fe fert quand l'on eft preflé ; mais en vérité nos Tombre aux font moins rudes, que ces mauvaises Carioles, dans lequelles je n'ai monté que lorfqu'il m'étoit impoffible de m'en défendre.

fon havre, qui eft le meilleur de la mer Méridionale, appellé en la langue du païs le Zuy-der- Zée, fait qu'un trésgrand nombre de Vaiffeaux y abordent, & en augmentent le commerce tous les jours. Les peintures qui font à la voûte de la grande Eglife, quoiqu'à moitié effacées, méritent l'attention d'un curieux voiageur.

Le lendemain continuant ma tournée, je paffai par Enckhuysen, où je marrêtai quelque tems à confiderer la grandeur de cette ville, qui formant com ne fa Province, une Peninfule fort agre ble, eft prefque de tous les côtez bartie de la mer fur laquelle elle est bâtie en forme de croiffant. J'y regar dai avec étonnement la tour de la grande Eglife, dont la hauteur eft furprenante: car tout cet édifice eft conftruit dans le fond d'un terrain bas & fi fangeux, que l'eau couvre la plupart du tems la fuperficie du pavé. Le nouvel Hôtel de Ville eft digne que l'on fe donne la peine d'y monter, pour y admirer la beauté des Salles. Le foir j'arrivai à la ville de Medemblijck, fur le bord du Zuý der-Zée.

C'est là que j'emploiai deux jours entiers à confiderer avec fraieur juk

qu'aux Iles du Texel, ces levées épouvantables, qui foûtenant continuellement un volume d'eau, d'une hauteur démefurée, au-deffus du plat païs, couvrent & préfervent la Hollande d'une innondation autant infaillible, qu'elle feroit réelle, fi la vigilance & le travail infatigable des habitans ne s'oppofoient jours & nuits aux cfforts terribles d'un Ocean courouffé, qui mugit & frappe fans ceffe contre cette pointe de terre artificielle, pour regagner un terrain qu'on lui a enlevé, en reculant fes bornes, & rétreffiffant fes limites.

Mais ce qui me furprit davantage, ee fut de voir que ces fameufes Di gues, qui fauvent la vie à tant de mil lions d'ames, ne font conftruites que d'une certaine quantité de pieux piquez dans l'eau, appuyez fur quelques cailloutages, & dont les intervalles font fimplement calfatées, ou remplies d'une espece de mouffe que la mer vomit fur fes bords, fans prendre garde qu'elle fe forge elle-même fes

chaines.

Pendant les tems les plus calmes, on voit ces tremblantes jettées dans une continuelle agitation, laquelle aug