qui le flattoient fans ceffe & l'entretenoient dans une fécurité fatale; enfin l'ennemi déjà maître des Thermopyles, qui lui ouvroient l'entrée de tous les États de la Grèce, & prêt à fondre fur Athènes, dont il vouloit faire fa première conquête; on jugera, par ce tableau, de quelle importance étoient les objets qui s'offroient à l'éloquence de Démosthène.

Ce n'est plus pour défendre les droits & les prérogatives d'une ville de la Grèce, ou pour émouvoir & perfuader de fimples Juges, en faveur d'un Client malheureux, qu'il monte dans la Tribune; c'eft pour le falut de fa Patrie. Il brûle de la fouftraire aux fers dont Philippe eft prêt à la charger. Effrayé, indigné du fommeil léthargique des Athéniens, il va porter l'effroi dans leur ame, & ils s'indigneront eux-mêmes à fa voix de leur lâche indolence & du péril où elle les précipite. Ecoutez-le dans ces momens critiques, & admirez l'art

divin avec lequel cet Orateur fublime déploie toutes les reffources de fon génie, & fe rend maître des efprits! Comme il relève avec adreffe la grandeur & la puiffance paffées d'Athènes, pour rendre le contrafte de fa conduite préfente plus frappant! » Athéniens, dit-il, » malgré l'état déplorable où vous a ré»duits votre idolence, vos affaires ne » font pas encore tout-à-fait défespérées.

Rappellez-vous ce que vous avez en» tendu dire tant de fois, & dont vous » avez pu être témoins vous-mêmes, » lorfque jaloux de la gloire d'Athènes » & animés d'un généreux courage, vous » foutintes, contre Lacédémone, alors >> fi puiffante une guerre longue & pé» nible, pour défendre les droits de la » Grèce entière. Vous en avez triomphé: » le fuccès de vos armes fut le prix de » votre continuelle & vigilante activité, » autant que de votre valeur. Si l'infolence de Philippe vous caufe aujour » d'hurtant d'alarmes, n'en accufez

que

» votre peu de prévoyance. Si d'après » la perte de nos places fortes dont il » s'eft emparé, vous tremblez à la vue » de fes nombreuses armées; fi vous

jugez qu'il eft difficile de le vaincre, » j'en conviens avec vous. Mais fou» venez-vous, Athéniens, quand nous >> occupions autrefois Pydna, Potidée, >> Mithone, & tous les pays circonvoi» fins, que plufieurs des Nations, fou» mises maintenant à Philippe, libres » auparavant, préféroient notre all ance " & notre amitié à la fienne. S'il eût "donc pensé alors qu'il rifqueroit trop d'attaquer une République, maîtreffe » de tant de places qui tenoient en ref"" pect la Macédoine, auroit-il jamais » ofé tenter aucune des expéditions, » qui, de nos jours, lui ont fi bien » réuffi, & l'ont rendu fi puiffant ? Mais » Philippe regardoit toutes ces forte» reffes, comme autant de prix de la » guerre (1). Il favoit, que felon le

(1) Allufion à l'usage où l'on étoit d'exposer publis

» cours ordinaire des chofes, les préfents s'emparent des biens des absens, » & que les hommes vigilans, intrépides » & laborieux, dépouillent à leur gré » les hommes lâches & fainéans. Voyez

jufqu'à quel point il porte l'arrogance? >> Il ne vous laiffe pas même le choix » de la paix, ou de la guerre. Il vous » menace: il tient des propos infultans: » fes premières conquêtes ne fuffisent » pas à fon ambition démesurée : il tente chaque jour de nouvelles entreprises; » & tandis qu'affis & les bras croifés, » vous délibérez tranquillement, il » avance toujours & vous enveloppe de » toutes parts. Qu'attendez-vous donc » pour agir? Que la néceffité vous y

force? Eh! quelle néceffité plus pref» fante, pour des hommes libres, que » la honte d'être déshonorés par leur » lâche conduite? Vous verra-t-on fans » ceffe aller & venir dans la place pu

quement les Prix, pour exciter dans ceux qui y prétendoient, un plus grand defir de les remporter.

»blique, en vous demandant les uns >> aux autres y a-t-il quelque nou» velle? Eh.! quellè nouvelle plus » étrange qu'un Macédonien vainqueur » des Athéniens, & maître abfolu de la » Grèce ? Philippe eft mort. Non; il » n'est que malade. Qu'il vive ou qu'il >> meure, que vous importe? s'il venoit » à mourir ne vous feriez-vous pas » auffi-tôt un autre Philippe, puisque » celui-ci ne doit tous fes fuccès qu'à » votre fatale fécurité ? Sortez, au nom » des Dieux, fortez de cette funefte » inaction, il en eft temps encore; & fi >> vous chériffez la liberté, hâtez-vous, » courez aux armes, levez des troupes, équipez une flotte, & renverfez les » deffeins ambitieux du Roi de Macé» doine ». Ses difcours enflammés rallument & font renaître dans les cœurs, le courage & l'efpoir; éclairent les Athéniens fur leurs propres périls; opposent aux mauvais confeils, dont ils feroient les premières victimes, des avis falu