conquête de Modon. Il envoya Bofio au pape pour le prier d'employer fon crédit auprès de l'empereur AN. 1530. afin qu'il leur accordât cette ifle,à des conditions rai- Ant de Vera hift.de fonnables; l'affaire réuffit heureusement. Charles V. Charles V. p. 120. craignant que Solyman ne vînt attaquer l'ifle de Candie, après quoi la Sicile entiere feroit à fa difcrétion, & voulant chercher à fe défendre & à faire de fifle de Malthe un rampart imprenable entre les mains des chevaliers, qui par leur grand nombre, leurs riches commanderies, & leur grand courage s'étoient rendus la terreur de le Méditerranée, la leur accorda volontiers: il penfoit encore que cette ifle étant ainfi fortifiée, il mettroit la Sicile à couvert de l'invasion des Corfaires, & que s'il arrivoit qu'on l'attaquât, il pourroit tirer des chevaliers un fecours & des forces confidérables pour la défendre, & qu'il fe déchargeroit par là des dépenses immenfes qu'il lui faudroit faire, tant pour fortifier Malthe que pour la garder. LIV aller vifiter l'ifle. Après le confentement de fa majefté impériale,des commiffaires furent nommez par le chapitre de l'or- commiflaires pour dre, pour aller vifiter l'ifle: & étant de retour à Viterbe, où ils arriverent pendant que le chapitre étoit affemblé, ils y firent un ample rapport de l'état de cette ifle. Elle a environ vingt milles de longueur & presque la moitié de largeur. La ville qui a donné le nom à toute l'ifle, eft fituée au milieu à sept milles des ports, enceinte d'une muraille de treize cens vingt-trois pas : elle eft compofée de trois parties, qui font la ville, le bourg & l'ifle de faint Michel la ville comprend la cité Vallette & la Floriane ou la ville neuve, & eft bâtie entre le grand Tome XXVII. Bb port & le fort de Marfamouchés; le bourg & l'ifle AN. 1530. de faint Michel font vers l'orient. Le premier regarde le grand port, & l'autre eft au midi du bourg. La cité Vallette, qui a emprunté ce nom du grand-maître de la Valette qui la fit bâtir en 1566. eft fituée fur le mont Scebaras, & renferme le palais du grand maître, l'arsenal, l'infirmerie, l'églife du prieuré de faint Jean, & les hôtels ou auberges des langues. Il y avoit alors deux châteaux affez forts, qui pouvoient devenir imprenables par leur fituation. Ainfi ce pays plût, & les chevaliers ayant fait fçavoir à l'empereur qu'ils feroient bien aifes de s'y établir, il leur envoya fes lettres patentes fignées le vingt-quatre de Mars 1530. à Caftel- Franco petite ville du Boulonois, l'an dixiéme de fon empire. LV. Lettres patentes de l'empereur pour la donation 493. parmi les preuves. L'empereur y déclaroit que pour réparer & rétablir le couvent, l'ordre & la religion de l'hôpital de de rifle de Malthe. faint Jean de Jerufalem, & donner une demeure Verrot bist. de Mal- fixe au grand maître, prieurs, baillifs, comman‐ the to. 3. in 4. pag. deurs & chevaliers dudit ordre, chaffez de Rhodes par la violence des Turcs, après un terrible fiége, afin qu'ils puiffent remplir en repos les fonctions de leur religion pour l'avantage général de la république Chrétienne, en vertu des préfentes lettres patentes, de fa certaine fcience & autorité royale, & de propre mouvement; il cede audit ordre, comme fief noble, libre & franc, les châteaux, places, ifles de Tripoli, Malthe & Gozo avec tous leurs territoires & jurifdictions, haute & moyenne juftice, & tous droits de proprieté, feigneurie, & pouvoir de faire exercer la fouveraine juftice, & droit fon de vie & de mort ; à la charge pourtant que le grand maître & les chevaliers, les tiendront comme fiefs du prince en qualité de roi des deux Siciles, & de fes fucceffeurs dans ledit royaume, fans être obligez à autre chofe, qu'à donner tous les ans au jour de la Touffaint un Faucon, qu'ils feront tenus de mettre! entre les mains du viceroi ou préfident qui gouvernera alors ledit royaume : moyennant quoi, ils demeureront exempts de tout autre fervice de guerre,ou autres chofes, que des vaffaux doivent à leur feigneur. De plus l'empereur veut que le droit de patronage de l'évêché de Malthe demeure au même état qu'il étoit alors à perpétuité à fes fucceffeurs, dans, le royaume de Sicile,deforte qu'après la mort de Balthafar Waltkirk, qui étoit alors évêque de Malthe, le grand-maître & les chevaliers nommeront trois hommes capables & dignes d'un tel caractere, dont l'empereur choifiroit un pour remplir cette dignité; lequel, après avoir été choifi, nommé & mis en poffeffion, le grand-maître d'alors fera obligé de le faire grand-croix, & de l'admettre dans tous les confeils, comme les princes & baillifs. Il étoit encore marqué, que l'amiral de la religion feroit de la langue & nation Italienne. Que fi lefdits chevaliers recou vroient l'ifle de Rhodes, ils ne pourroient transferer ni aliéner Malthe, fans la permiffion de celui dont ils la tiennent en fief. L'empereur n'eut pas plûtôt figné ces lettres paten tes, qu'il les remit au commandeur Bofio pour être portées au grand-maître. Elles furent lûes dans le chapitre, & l'on députa auffi-tôt deux commandeurs pour aller en remercier fa majefté impériale, AN. 1530. LVI. Le pape confirme la donation de l'ifle de Malthe. Vertot hift.de Mal les preuves p. 493. le on en envoya une copie autentique à Rome, qui fut AN. 1530. portée par le fecretaire Jean Stralicopole, & addreffée au prieur Salviati ambassadeur de l'ordre à Rome, & neveu de fa fainteté, afin de faire confirmer au faint pere la donation de l'empereur. Clement VII. the t. 3.in 4. parmi la foufcrivit avec joie en plein confiftoire vingt-cinquième d'Avril fuivant, après avoir beaucoup loué la bonté & la générofité de sa majesté inpériale; il en fit même dreffer & publier une bulle. Peu de tems après deux ambassadeurs, Hugues de Copones, général des galeres, & Jean Boniface, baillif de Manofque furent envoyez de la part de l'ordre au viceroi de Sicile Don Hector Pigna telli duc de Monteleone, pour recevoir de lui l'inveftiture au nom du roi. Les deux ambassadeurs prêterent le ferment de fidelité entre fes mains dans l'églife cathédrale de Palerme, & on leur en délivra l'actejaprès cette cérémonie le viceroi nomma fix commiffaires pour aller à Malthe mettre en poffeffion le grand-maître & l'ordre, de tout ce qui étoit contenu dans la donation. Ils s'embarquerent fur les mêmes galeres qui avoient porté les deux ambaffadeurs en Sicile, mais avant que le grand-maître prît poffeffion de l'ifle, il arriva une contestation qui fut bien-tôt terminée. Le viceroi voulut exiger de l'ordre les droits de traite-foraine pour faire paffer du bled dans l'ifle, & le maître de la monnoie fit fignifier au confeil que l'empereur ne fouffriroit pas qu'on en battît à Malthe à d'autre coin que le fien, & même par fes feuls officiers. Le grand-maître indigné de ces defenfes, députa deux des commandeurs à Charles V. qui, à la recommandation du pape, ac AN. 1530. LVII. de l'ifle. corda les deux articles concernant la traite du bled & la monnoie. Quelque tems avant, le commandeur Bofio mourut d'une blessure causée par le renversement de fon caroffe, lorfqu'il portoit au grandmaître les lettres patentes accordées par l'empereur pour la donation de cette ifle. Le grand-maître n'avoit pas encore pris poffef- Legrand-mitre fion de Malthe, & il ne manquoit plus que cette cé- prend pofleflion rémonie pour l'entier établiffement des chevaliers. Raynald in annal. On s'embarqua donc après avoir effuyé quelque mau. hoc ann. n. 13. vais tems, dans lequel une Galere qui échoua contre un écuëil, fut entierement brifée: on entra dans le grand port le vingt-fixiéme d'Octobre, & de là on fut introduit dans le bourg qui n'étoit compofé alors que de cabanes de pêcheurs, enforte qu'à peine y trouva-t'on un logement pour le grand-maître. On lui fit tous les honneurs dûs à fa dignité, les commandeurs & les chevaliers furent agréablement reçus. La prife de poffeffion fe fit avec toutes les formalitez requifes en pareille occafion : & on en dreffa des actes pour être répandus dans tous les endroits néceffaires. Le grand-maître, après avoir fait reconnoître fon autorité, vifita toute l'ifle afin de trouver un endroit sûr & commode, où il pût établir le confeil & la demeure des chevaliers; il ne put le fixer que dans le château faint Ange, parce qu'il n'y avoit point d'autre place de défenfe ; & les chevaliers s'étendirent dans le bourg,fitué au pied de ce fort: ce fut là leur premiere réfidence, fans fortifications, & commandée de tous côtez. Mais bientôt après on la fit enfermer de murailles, & l'ifle fe peupla tellement, qu'au lieu qu'on n'y comptoit |