CE CHAPITRE XXVI. Des Religieufes Chanoinesses Premontrées. E ne furent pas des hommes feuls qui voulurent embraffer les Regles étroites de la perfection fous la conduite de laint Norbert, il y eut auffi un trés grand nombre de veuves & de filles qui fuivirent cet exemple. Les premiers Monasteres qu'il eftablit eftoient communs pour les perfonnes de lun & de l'autre fexe qui n'eftoient feparés que par un mur de clôture. La Bien-heureufe Ricovere femme d'un Gentilhomme nommé de Claftre, fut la premiere qui reçut le Voile des mains de ce faint Fondateur, & elle fut fuivie par un fi grand nombre de perfonnes de fon fexe, que du vivant de laint Norbert il y avoit plus de dix mille Religieufes de fon Ordre. Elles vivoient dans les commencements avec beaucoup d'aufterité & gardoient un étroit filence; elles ne chantoient pas au Chœur ni à l'Eglife, mais recitoient en particulier le Pfeautier ou l'Office de la Vierge. Elles ne pouvoient pas fortir du Monaftere lorfqu'elles y eftoient une fois entrées. Il ne leur eftoit pas permis de parler à aucun homme, non pas mefme à leurs plus proches parens, qu'en prefence de deux Religieuses & de deux freres Convers qui devoient entendre leur entretien. On leur coupoit les cheveux jufqu'aux oreilles. Un mechant morceau détoffe noire leur fervoit de voile, & leurs habits n'eftoient que de laine groffiere ou de peaux de brebis, -ce qui n'empefcha pas les Bien-heureufes Anaftafie Princeffe de Pomeranie, Gertrude fille de Louis Lantgrave de Heffe & de Turinge, Gude Comteffe d'Arnftin, Agnés Comteffe de Brienne, & plufieurs autres Dames de mefme diftinction,d'embraffer cet Inftitut, & l'an 1219. huit focurs file, d'un Gentilhomme de Brabant nommé Reinere, prirent en mesme tems l'habit de cet Ordre dans le Monaftere de Pellebergue proche de Louvain. ་ RELIGIEUSES Le Bienheureux Hugues des Foffés premier Difciple de faint Spond. ann Norbert qui lui fucceda dans le gouvernement de fon Ordre, 1219 Ecclef. an voïant que ce meflange de perfonnes de l'un & de l'autre fexe, RELIGIEUSES P'REMONERE'S. que ce faint Fondateur avoit non feulement establi dans le Monaftere de Premontré, mais encore dans tous les autres de l'Ordre, pouvoit nuire beaucoup à la Regularité, fit ordonner par un Decret du Chapitre General de l'an 1137. qui fut confirmé par le Pape Innocent II. que l'on ne recevroit plus à l'avenir des Religieufes dans les Monafteres d'hommes, & que celles qui y eftoient déja, feroient transferées ailleurs.C'est pourquoi Barthelemy Evefque de Laon, dont nous avons déja parlé dans les Chapitres precedens, transfera celles qui eftoient à Premontré au Monaftere de Fontenelle qui en eftoit éloigné d'une lieuë, comme il paroift par fes Lettres de l'an 1181. Les Papes Innocent & Celeftin II. Eugene III. & Adrien IV. ordonnerent que les Religieufes qui avoient esté ainfi transferées feroient entretenues aux depens des Monafteres d'hommes dont elles eftoient forties, Mais ce grand nombre de Religieufes que nous avons dit avoir efté de plus de dix mille du vivant mefme de faint Norbert, eft prefentement bien diminué; de cinq cens Monasteres qu'elles ont eus, il n'en eft resté que fort peu par l'avarice de plufieurs Abbés,qui retenant leurs revenus, en les unissant à leurs Abbaïes, dont ils eftoient fortis, n'ont plus voulu recevoir de Religieufes dans la fuite, ce qui fait qu'en France il n'y a aucun Monaftere de ces Religieufes. Il n'eftoit resté que celui de la Rochelle fous le nom de fainte Marguerite qui a eu le mefme fort des autres, & eft maintenant occupé par les Preftres de l'Oratoire. Quelques Abbés d'Allemagne voulurent auffi les fupprimer en ce païs. Dicteric Abbé de Stingade au Diocefe d'Ausbourg en 1281. qui n'avoit alors que le nom de Prevost, refolut du confentement de fes Religieux de ne recevoir plus de Religieufes afin de fupprimer leurs Monafteres. Conrad quatorziéme Abbé ou Prevoft de Marchtal au Diocese de Conftance, prit la mefme refolution en 1273. & s'engagea par ferment avec fon Chapitre de n'admettre aucune fille à la Profeffion Religieuse pendant cinquante ans. Cela n'a pas empefché que la pluspart des Relegieufes d'Allemagne n'y foient toûjours demeurées & qu'elles n'y aïent des Monafteres très confiderables. Il fe trouve mefme quelques Monafteres dont les Abbeffes sont Princeffes Souveraines. Il y en a auffi plufieurs dans le Brabant, en Flandres, en Polo gne, |