Peuples fugitifs retournerent en terre ferme, n'ayant point fait d'établissement considerable, dans le peu de temps qu'ils sejournerent dans les Isles des Lagunes.

En l'année 413. l'incursion des Visigoths fous Alaric, & les horribles ravages qu'ils faisoient par toute l'Italie, firent chercher à ces Peuples le mesme asyle qui leur avoit esté si favorable six ans auparavant; de forte que les Istes des La gunes furent une seconde Arche qui les sauva du Deluge des Barbares. Cependant, comme Alaric demeura plus longtems Maistre de l'Italie, que n'avoit fait Radagaise; ces Peuples commencerent à bâtir des Maisons de bois & de roseaux, pour s'y loger avec quelque forte de commodité.

Les Padoüans qui estoient les Maistres des Isles des Lagunes, & qui avoient un Port à celle de Rialte, où aboutissoit leur Riviere, délibererent d'en faire un lieu confiderable, tant pour leur fervir d'asyle, que pour mieux assurer leur Commerce de Mer, & pour cet effet en l'année 421. le Senat de Padouë y envoya trois Consuls & fit proclamer Rialte place de Refuge; ce qui fit qu'en peu de tems elle fut peuplée, tant par čeux qui estoient répandus dans les autres Isles, que par un grand nombre de personnes de toute forte de qualité qui y allerent de terre ferme.

Latroifiéme inondation des Barbares sous Attila Roy des Huns, apporta à l'Italie la derniere désolation. Ce fleau de Dieu, aprés avoir ravagé l'Allemagne, l'Italie & la France, se jetta dans l'Italie pour la seconde fois en l'année 453.& joignit à la destruction de Pavie, de Milan, de Padouë, & de plusieurs autres grandes Villes, celle de la fameuse Aquilée, qui aprés un Siege de trois ans, succomba enfin sous les efforts de ce cruel Ennemy.

Les miferables restes de toutes ces Villes, acheverent de peupler de toutes fortes de personnes, non seulement l'Isle de Rialte, mais encore toutes celles des Lagunes, & du bord de la Mer, & particulierement leLido de Malamoque, & comme il nerestoit plus à ces Peuples aucune esperance de retourner en leurs Maisons, ils penserent à s'en construire de plus assurées, & firent apporter les pierres & le marbre des Palais démolis en terre ferme, pour en édifier d'autres dans les Iles; de forte qu'en l'espace d'environ cinquante années, les perfonnes de qualité, & les artisans, se logerent tous commodément.

Cependant, Padouë s'étant rétablie, & le Senat de cette Ville, voyant que Rialte s'étoit rendu confiderable, par la multitude de ses habitans, y envoya des Tribuns, pour gouverner ce peuple, avec plus de dignité: Mais l'on voit dans quelques Histoires de ces commencemens, que les personnes, qui estoient les plus puissantes, & les plus riches, dans chacune de ces Isles, furent, dans la suite, reconnus pour les Protecteurs du peuple, à cause du besoin qu'il avoit de leur assistance; & que de cette forte, chaque Ifle eut des Tribuns particuliers, lesquels augmentant leur authorité, peuà-peu, par la force, plûtost, que par la foûmiffion volontaire de ces peuples, qui estoient fort mutins, devinrent, enfin, de petits Souverains.

L'on voit encore, proche de Rialte, lesrestes d'un vieux Palais, de la famil le des Badoüaires, laquelle subsiste encore à Venifé, & qui depuis ces com mencemens, jusques à l'election du premier Doge, c'est-à-dire, pendant, prés de trois cens ans, donna des Tribuns

fitcceffifs à Rialte.

En l'année 709. les Tribuns des douze principales Isles des Lagunes, jugeant qu'il estoit necessaire de donner une meilleure forme au gouvernement des Isles, qui s'étoient extraordinairement peuplées, se resolurent de composerune Republique, & d'éli e quelquun d'entr'eux, pour en estre le chef; mais commeils reconnoiffoient, qu'ils ne pou voient en user de la sorte, contre le droit que la Ville de Padouë avoit dans ces lieux, où ils estoient allez chercher leur scureté, ils deputerent à l'Empereur Leon, qui estoit Souverain de tout le pays, & au Pape Jean cinquiéme, pour obtenir la permiffion d'élire leur Prince, auquel ils donnerent le nom de Duc, ou de Doge.

Cette circonstance est marquée, dans leurs propres Historiens, où, l'on dit, qu'aprés que cette demande eût esté accordée, aux Tribuns, ils s'assemblerent dans Eraclée, Ville des Lagunes, dont il ne reste, aujourd'huy, que quelques ruïnes, proche l'embouchure de la Piave, & qu'ils y éleurent Paul-Luce Anafeste, pourleur premier Doge, en l'année 709.qui fut, 288. ans aprés que Rialte

cût esté proclamé, par les Padoüans, Ville de refuge. Mais quoy qu'il semble qu'on ne doive conter le commencement de la Republique de Venise, que du jour de cette élection, les Venitiens toutefois le content du jour de la Proclamation qui fut faite à Rialte en 421. le 25. Mars, comme nous avons déja dit, & tous les ans ils en solemnisent la Naissance à pareil jour, pretendant que leur Republique a trois avantages finguliers au dessus de tous les autres Estats, qui font, d'estre née libre, Chrestienne, & en mesme tems que le Royaume de France.

Jusques-icy il n'est parlé en aucune fa çon de Venise, puisqu'il n'y avoit point encore de Ville de ce nom; Eraclée fut le premier Siege de la Republique, jusques à la mort du troisiéme Doge, que le Peuple massacra à cause de sa cruauté, nevoulant plus avoir de Prince dont le pouvoir absolu dégeneroit facilement en tyrannie; ce qui causa un interregne de cinq années, pendant lesquelles la Republique fut gouvernée par des Maîtres des Chevaliers, electifs & annuels.

Le Peuple se lassant ensuite de cette forte de Gouvernement, defira derechef d'avoir un Doge, lequel fut éleu au Lido du