victorieux du démon.

C'eft auffi une douce confolation aux perfonnes innocentes, de fçavoir quel eft l'abîme dont Jesus-Christ les a préfervées, afin qu'ils foient envers lui dans de continuelles actions de graces, & qu'ils veillent avec plus de foin fur eux-mêmes pour opérer leur falut avec une humble crainte & avec encore plus de confiance.

2. Il faut donc fçavoir qu'il y a des pechez qu'on appelle du nom de crimes, parce que ceux qui les commettent deviennent tellement criminels. & redevables à la justice de Dieu qu'ils en méritent les plus rigoureux châtimens, & ne peuvent éviter la damnation éternelle s'ils n'en font une veritable & folide penitence, felon cette parole: Si vous ne faites peni-Luc 13. tence vous périrez tous. On les ap-3. & 5. pelle auffi des pechez mortels, parce qu'ils font mourir l'ame qui les commet; ils y éteignent l'efprit de vie qui eft la charité; ils nous rendent indignes d'avoir aucune part avec Jefus-Chrift,& ils nous féparent de Dieu,' fans lequel nous ne pouvons ni fubfifter, ni vivre, ni faire aucun bien. 3. Saint Paul pour nous faire conTome 1.

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cevoir combien eft horrible ce peché, principalement dans les Chrétiens, en parle ainfi dans fon Epître aux Hebreux. Il eft impoffible que ceux Heb.6.4.,, qui ont été une fois éclairez par le Batême, qui ont goûté le don du ,, Ciel, qui ont été rendus participans du faint Efprit, qui fe font nourris de la fainte parole & des grandeurs du fiécle à venir, & qui enfuite tombent de cet état fi faint & h élevé dans le plus profond de tous les abf ,, mes; il eft impoffible qu'ils fe renouvellent par la penitence, parce qu'autant qu'il eft en eux ils crucifient le Fils de Dieu, & l'expofent à l'ignominie.

Heb. 10. 26.

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24. Le même Apôtre ajoute, que fi nous pechons volontairement a ,, près avoir reçû la connoiffance de la verité, il n'y a plus déformais d'Hoftie pour ces fortes de pechez; mais qu'il ne refte qu'une attente effroyable du Jugement, & de l'ardeur d'un ,feu qui doit devorer les ennemis de Dieu: Celui qui a violé la Loi de Moife eft condamné à mort fans mifericorde, fur la dépofition de deux ou trois témoins; combien ɔɔ croyez-vous que celui-là sera jugé

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digne d'un plus grand fupplice, qui
aura foulé aux pieds le Fils de Dieu
qui aura profané le Sang de l'Al- a
liance, & qui aura fait outrage
l'Efprit de la grace?

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5. Nous devons trembler quand nous entendons dire à S. Paul, ou plûtôt au S. Efprit même qui s'explique par la bouche de cet Apôtre, qu'il eft comme impoffible qu'un pecheur qui eft tombé dans un peché mortel s'en releve jamais : cependant nous ne pouvons douter de cette verité, & elle eft aifée à comprendre. On conçoit fans peine qu'un homme qui a pû fe tuer foi-même, ne sçauroit fe refsusciter quand il s'eft fait mourir ; il en eft ainfi de la mort de notre ame. Nous pouvons à tous momens en commettant des crimes perdre la vie de la grace, mais nous ne pouvons pas nous la tendre quand nous l'avons perduë; nous pouvons par notre infidelité cru: cifier & faire mourir en nous JefusChrift, mais il n'eft pas en notre puiffance de le reffufciter quand il nous plaît.

6. Un homme riche peut diffiper fes biens en peu de tems, mais quand ils font diffipez il lui eft pour l'ordinaire impoffible de devenir riche une

13.

4.

feconde fois. On peut aifément brifer un vafe de cristal, mais quand il eft brifé, c'eft pour toujours. On peut mettre en piéces les plus beaux Tableaux, mais il n'y a plus moyen enfuite de les remettre en leur entier. Comment donc celui qui a perdu les tréfors de la grace, qui a défiguré & effacé de fon cœur l'image de Dieu qui étoit peinte dans le fond de fon ame, pourroit-il trouver en foi-même des forces pour réparer toutes ces ruines & toutes ces pertes? cela lui eft fans doute impoffible, comme le remarque l'Apôtre.

7. Mais il eft pourtant vrai qu'un pez cheur qui eft dans ce malheureux état, ne doit pas fe jetter dans le défefpoir : Joel. 2. Dieu dont la bonté eft infinie, & dont Ephef. 2. les mifericordes font fans nombre, peut ce qui eft impoffible aux hommes: Il commande aux pecheurs d'efperer de fa grace ce qu'ils ne peuvent attendre d'eux-mêmes: Il les exhorte de travailler à leur falut, de faire penitence, de pleurer & de gémir de leur miferable état. S'ils font ce qu'ils peuvent, s'ils lui obéiffent, s'ils perfeverent à lui demander avec humilité le pardon de leurs crimes, il leur ac

cordera enfin ce qu'ils lui demandent & il les recevra une feconde fois au nombre de fes enfans.

8. S'il leur fait cette grace, c'est à condition qu'ils feront toujours dans une humble crainte de leurs pechez, quelque pardon qu'ils en ayent reçû; qu'ils continueront d'en faire penitence jufqu'à la mort, & qu'ils demeureront toute leur vie dans la même humiliation dans les mêmes gémiffemens, dans les mêmes frayeurs, que fi leurs crimes étoient encore tous recens, parce qu'ils ne doivent jamais Prov.20 s'affurer pleinement qu'ils leur font 14.Eccle pardonnez.

:

Le fouvenir de leur revolte leur doit faire dire jufqu'à la mort, que leur défobéiffance les rend indignes d'être, & d'être appellez les enfans de Dieu mais s'ils s'affligent continuellement de leur malheur, & qu'ils s'en fouviennent toujours dans l'amertume de leur cœur, ils peuvent en cet état avoir une pleine confiance, & efperer de rentrer dans la grace de Dieu & de fe reconcilier avec lui, pourvû qu'ils ne commettent plus les crimes qu'ils pleurent & dont ils font penitence; & Dieu même pour les

fiaft. 5.5