Imágenes de páginas
PDF
EPUB

CHAPITRE IV.

Des Cercles repréfentés fur le Globe Terreftre.

Fig. 38. 105 nous venons de décrire dans le Ciel; tels font ceux

N conçoit auffi fur la Terre quelques-uns des cercles que

que nous avons marqués dans la Fig. 38, qui représente le
Globe terreftre. Les points oppofés N & S font les deux poles
qui font éloignés l'un de l'autre de 180 degrés ou de la moitié
de la circonférence de la Terre. Le cercle EMQ eft l'Equateur,
qui eft éloigné des poles de 90 degrés, & qui coupe la Terre
par la moitié, ou qui la partage en deux demi-Globes ou Hé-
mifpheres. On y conçoit encore une infinité de petits cercles
tels que BỊ, TR, ZH, &c., qui ont leur centre dans l'axe
de la Terre; ces cercles font donc paralleles entr'eux & à l'E-
quateur, c'eft pourquoi on les appelle des paralleles. Les Tro-
piques & les Cercles polaires terreftres font donc auffi des
paralleles; les premiers font indiqués par TR & tr, & les fe-
conds par BI & bi.

104. On voit dans la même Figure les lignes Nord & Sud
NES, NMS, NAS, &c., qui font des demi-cercles qui cou-
pent l'Equateur perpendiculairement. On les nomme Méri-
diens terreftres, parce qu'ils indiquent tous les lieux de la Terre
qui, étant au Nord ou au Sud les uns des autres, ont midi
dans le même inftant. Le Soleil, en tournant d'Orient en Oc-
cident, donne fucceffivement le midi à tous les lieux de la
Terre. Lorsqu'il eft parvenu au milieu de fa courfe par rapport
au point M, par exemple, & qu'il y donne midi, il fe trouve
auffi vis-à-vis de tous les autres points K, C, &c. placés exac-
zement au Nord ou au Sud fur le même Méridien. Mais le cas
eft tout différent, fi les lieux font fitués plus vers le levant ou
vers le couchant les uns que les autres ; ils auront différens Mé-
ridiens, & il est évident qu'il y fera auffi midi, ou plutôt ou
plus tard, felon que le Soleil aura plus ou moins de chemin
faire dans le Ciel pour parvenir des uns aux autres. La dif-
férence fera de douze heures fi les lieux font placés fur des Mé-
ridiens oppofés; l'un aura midi lorfque l'autre aura minuit. Le
quart de la circonférence de la Terre doit caufer 6 heures de
différence, & 15 degrés doivent donner une heure, puifqu'ils

[merged small][ocr errors][merged small]

Forment la 24 partie du tour de la Terre que le Soleil parcourt en 24 heures.

Des Zones.

105. Les Tropiques & les Cercles polaires terreftres par tagent la Terre en cinq parties qu'on appelle Zones.

Celle qui eft comprife entre les deux Tropiques, s'appelle Zone torride ou brûlante. L'Equateur fe trouve au milieu de cette Zone. On donne le nom de Zones froides ou glaciales aux deux espaces qui ont l'un & l'autre pole pour centre & qui font renfermés dans les Cercles polaires. Enfin les efpaces compris entre chaque Tropique & le Cercle polaire voifin, ou entre la Zone torride & l'une ou l'autre de's Zones glaciales, forment les deux Zones tempérées.

La Zone torride a de largeur la diftance Tt ou Rr, d'un Tropique à l'autre, ou le double de 23° 28′, c'est-à-dire, 46° 56'.

La Zone tempérée Septentrionale, dans laquelle la France eft fituée, de même que la plus grande partie de l'Europe, s'étend depuis TR jufqu'à BI; & l'autre qui eft du côté du Sud, s'étend depuis tr jufqu'à bi: chacune des deux Zones tempérées eft large de 43° 4'.

Fig. 38

[ocr errors]

TROISIEME SECTION.

Notions Géographiques & Aftronomiques.

CHAPITRE PREMIER.

Ufage de différens Cercles de la Sphere.

106.

LA A fcience du Navigateur confifte à pouvoir déterminer l'endroit où il fe trouve dans chaque inftant de fa navigation. Le Ciel lui fournit pour cela les moyens les plus fürs par la pofition des Aftres; il eft donc néceffaire qu'il la puiffe trouver.

107. La pofition d'un point quelconque, foit fur la Terre, foit dans le Ciel, fe détermine par l'interfection ou le point de rencontre de deux cercles de la Sphere.

108. La pofition d'un lieu ne fe détermine que par la connoiffance de fa latitude & de fa longitude: celle d'un Aftre fe peut déterminer de deux manieres, 1°. par la connoiffance de fa latitude & de fa longitude; 2o. par celle de fa déclinaifon & de fon afcenfion droite.

De la Latitude Terreftre.

109. La latitude d'un lieu eft fa diftance à l'Equateur terreftre, ou la quantité dont il eft avancé dans la partie du Nord ou dans la partie du Sud : elle est égale en degrés (304) à la diftance du génit de ce lieu à l'Equateur céleste & à la hauteur du pole au-deffus de l'Horifon.

Ainfi un lieu qui feroit fur l'Equateur n'auroit pas de latitude; & fi au contraire on pouvoit aller jufqu'aux poles on feroit par une latitude de 90 degrés; c'est la plus grande qu'il puiffe y avoir.

[ocr errors]

Tous les lieux qui font fur un même parallele terrestre ont exactement la même latitude, puifqu'ils font également éloignés de l'Equateur.

On diftingue les latitudes en Septentrionales & en Méridionales, en Boréales & Auftrales, ou en Nord & Sud, felon que le lieu dont il s'agit eft dans l'Hémisphere Boréal ou Auftral de la Terre.

De la Longitude Terreftre, & de la valeur des degrés en lieues ou en milles.

10. La longitude d'un lieu eft l'arc de l'Equateur compris depuis le premier Méridien, jufqu'au Méridien terreftre qui paffe par ce lieu. Elle fe compte de l'Ouest à l'Est, depuis éro jufqu'à 360 degrés.

Ainfi fuppofé qu'on foit un degré à l'Occident du premier Méridien, on ne fera pas par un degré de longitude, mais par 359 degrés.

III. Le choix du premier Méridien eft fort arbitraire; car on peut prendre celui que l'on veut pour lui rappor ter tous les autres : effectivement les différentes Nations ne s'accordent pas dans ce choix.

112. Par une Ordonnance de Louis XIII, du 25 Avril 1634, les François doivent faire leur premier Méridien Fig. 38. par l'ifle-de-Fer, la plus Occidentale des Canaries. Il eft marqué par NMS dans la Figure 38.

113. Cependant aujourd'hui, prefque toute la marine françoife prend pour premier Méridien celui qui paffe par L'Obfervatoire royal de Paris: alors on diftingue deur fortes de longitudes, l'une Orientale & l'autre Occidentale; elles fe comptent de l'un & l'autre côté du Méridien de Paris, depuis o jufqu'à 180 degrés. Le demi-cercle NLS représente ce premier Méridien.

114. Les Anglois font paffer leur premier Méridien par Londres ou par le Cap Lézard. Les Hollandois, par le pic de Ténériffe, l'une des plus hautes montagnes du monde dans une des ifles Canaries; & les Espagnols ont fixé le leur par les ifles de Corvo & de Flores, qui font deux ifles des Açores.

115. On doit bien remarquer que quand on court exacte

[blocks in formation]

ment au Nord ou au Sud, ou que lorsqu'on fuit le même Méridien, on conferve toujours précisément la même longitude. La diftance au premier Méridien fe mefure fur l'Equateur ou fur les paralleles, & les degrés des paralleles font plus petits dans le même rapport, que les intervalles entre les mêmes Méridiens font moindres, à mesure qu'on les confidere dans des endroits plus voifins du pole. Il y a autant de degrés depuis C jufqu'en D, que depuis K jufqu'en G, ou depuis M jufqu'en A; de forte que tous les lieux qui font fur le même Méridien ou fur la même ligne Nord & Sud NAS, ont exactement 15 de→ grés de longitude. Tous les points du Méridien NVS en ont 60, &c.

116. On veut en France que les degrés de grands cercles contiennent exactement 20 lieues ou 60 milles, ainfi chaque lieue marine vaudra 3 minutes de degré ou 3 milles & un tiers de lieue vaudra une minute ou un mille.

117. Comme les Méridiens font de grands cercles, il s'enfuit que tous les degrés de latitude valent 20 lieues; mais il n'en eft pas de même de ceux des paralleles ou de longitude; il n'y a que fur l'Equateur que les degrés de longitude valent 20 lieues. Par tout ailleurs ils font d'autant plus petits qu'on s'approche des poles (516); de forte que fur le parallele de 60 degrés, ils font diminués de moitié, & ne valent plus que 10 lieues ou 30 milles, & enfin aux poles ils font réduits à rien.

118. Il fuit delà, que lorsqu'on eft fort avancé vers l'un ou l'autre pole, il fuffit de faire très-peu de chemin pour changer confidérablement de Méridiens ou de longitude, & pour qu'on ait une très-grande différence dans l'heure de midi. Quelque groffeur qu'ait la Terre, il doit y avoir des endroits où, en faifant feulement une lieue vers l'Orient ou vers l'Occident, on change de 15 degrés de longitude, ce qui donne midi une heure entiere plutôt ou plus tard. Pour qu'une lieue vaille 15 degrés, il faut que toute la circonférence du parallele ne foit que de vingt-quatre lieues; le diametre ne doit pas être tout-à-fait de 8 lieues, & il faut que la diftance au pole foit un peu moindre que 4.

De la Latitude Célefte.

119. Nous avons déjà dit (97) que la latitude d'un Aftre eft fon éloignement de l'Ecliptique; c'est-à-dire ว

« AnteriorContinuar »