CHAPITRE I V.

Des Cercles représentés sur le Globe Terrestre.

Fig. 38. 103.

nous venons de décrire dans le Ciel; tels sont ceux
que nous avons marqués dans la Fig. 38, qui représente le
Globe terrestre. Les points opposés N & S sont les deux poles
qui sont éloignés l'un de l'autre de 180 degrés ou de la moitié
de la circonférence de la Terre. Le cercle EMQ est l'Equateur ,
qui est éloigné des poles de 90 degrés, & qui coupe la Terre
par la moitié , ou qui la partage en deux demi-Globes ou Hé-
mispheres. On y conçoit encore une infinité de petits cercles,
tels que BI, TR, ZH, &c., qui ont leur centre dans l'axe
de la Terre; ces cercles sont donc paralleles entr'eux & à l'E-
quateur, c'est pourquoi on les appelle des paralleles. Les Tro-
piques & les Cercles polaires terrestres font donc aufli des
paralleles; les premiers sont indiqués par TR & tr , & les fe-
conds par BI & bi.

.
104. On voit dans la même Figure les lignes Nord & Sud
NES, NMS, NAS, &c., qui font des demi-cercles qui cou-
pent l'Equateur perpendiculairement. On les nomme Méri-
diens terrestres, parce qu'ils indiquent tous les lieux de la Terre
qui , étant au Nord ou au Sud les uns des autres , ont midi
dans le même instant. Le Soleil, en tournant d'Orient en Oc-
cident, donne successivement le midi à tous les lieux de la
Terre. Lorsqu'il est parvenu au milieu de fa course par rapport
au point M, par exemple , & qu'il y donne midi, il se trouve
austi vis-à-vis de tous les autres points K, C, &c. placés exac-
tement au Nord ou au Sud sur le même Méridien. Mais le cas
est tout différent , fi les lieux sont situés plus vers le levant ou
vers le couchant les uns que les autres ; ils auront différens Mé-
ridiens, & il est évident qu'il y sera aussi midi, ou plutôt ou
plus tard, selon que le Soleil aura plus ou moins de chemin
à faire dans le Ciel pour parvenir des uns aux autres. La dif-
férence sera de douze heures si les lieux sont placés sur des Mé-
ridiens opposés ; l'un aura midi lorsque l'autre aura minuit. Le
quart de la circonférence de la Terre doit causer 6 heures de
différence , & 15 degrés doivent donner une heure , puisqu'ils

ܪ

Forment la 24€ partie du tour de la Terre que le Soleil parcourt en 24 heures,

Des Zones.

105. Les Tropiques & les Cercles polaires terrestres para tagent la Terre en cinq parties qu'on appelle Zones.

Celle qui est comprise entre les deux Tropiques, s'appelle Zone torride ou brûlante. L'Equateur se trouve au miliell de cette Zone. On donne le nom de Zones froides ou glaciales aur deux espaces qui ont l'un & l'autre pole pour centre & qui font renfermés dans les Cercles polaires. Enfin les espaces compris entre chaque Tropique & le Cercle polaire voisin, ou entre la Zone torride & l'une ou l'autre des Zones glaciales, forment les deux Zones tempérées.

La Zone torride a de largeur la distance Tt ou Rr, d'un Tropique à l'autre, ou le double de 23° 28', c'est-à-dire, 46° 56'.

La Zone tempérée Septentrionale , dans laquelle la France est située , de même que la plus grande partie de l'Europe, s'étend depuis - TR jusqu'à BI ; & l'autre qui est du côté du Sud , s'étend depuis tr jusqu'à bi: chacune des deux Zones tempérées est large de 43° 4'.

Fig. 38

TROISIEME SECTION.

Notions Géographiques & Astronomiques.

CHAPITRE PREMIER.

Usage de différens Cercles de la Sphere. 106. L

A science du Navigateur confifte à pouvoir déter

miner l'endroit où il se trouve dans chaque instant de fa navigation. Le Ciel lui fournit pour cela les moyens les plus fürs par la polition des Altres ; il est donc néceffaire qu'il la puisse trouver.

107. La posicion d'un point quelconque, foit fur la Terre, foit dans le Ciel, se détermine par l'interfe&ion ou le point de rencontre de deux cercles de la Sphere.

108. La position d'un lieu ne se détermine que par la connoiffance de fa latitude & de fa longitude : celle d'un Aftre fe peut déterminer de deux manieres, 1°. par la connoiffance de fa latitude & de fa longitude ; 2°. par celle de la déclinaison & de foni ascension droite.

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De la Latitude Terrestre.

109, La latitude d'un lieu est sa distance à l'Equateur terrestre, ou la quantité dont il est avancé dans la partie du Nord ou dans la partie du Sud : elle est égale en degrés ( 304 ) à la distance du zénit de ce lieu à l'Equateur céleste & à la hauteur du pole au-dessus de l'Horison.

Áinfi un lieu qui seroit sur l'Equateur n'auroit pas de Latitude ; & fi au contraire on pouvoit aller jusqu'aux poles, on feroit par une latitude de 90 degrés; c'eft la plus grande qu'il puiffe y avoir.

Tous les lieux qui sont sur un même parallele terreftre
ont exađement la même latitude , puisqu'ils sont également
éloignés de l'Equateur.

On distingue les latitudes en Septentrionales & en Miri-
dionales, en Boréales & Auftrales , ou en Nord & Sud,
selon que le lieu dont il s'agit est dans l'Hémisphere Boréal
ou Auftral de la Terre.
De la Longitude Terrestre, & de la valeur

des degrés en lieues ou en milles.
110. La longitude d'un lieu est l'arc de l'Equateur com-
pris depuis le premier Méridien, jusqu'ar Méridien terrestre
qui passe par ce lieu. Elle se compte de l'Ouest à l'EJ,
depuis zéro jusqu'à 360 degrés.

Ainsi supposé qu'on soit un degré à l'Occident du pre-
mier Méridien , on ne sera pas par un degré de longitude,
mais par 359 degrés.

ni. Le choix du premier Méridien est fort arbitraire ; car on peut prendre celui que l'on veut pour lui rapporter tous les autres : effectivement les différentes Nations ne s'accordent pas dans ce choix.

112. Par une Ordonnar.ce de Louis XIII, du 25 Avril 1634, les François doivent faire leur premier Méridien Fig. 38. par l'isle-de-Fer, la plus Occidentale des Canaries. Il est marqué par N MS dans la Figure 38.

113. Cependant aujourd'hui, presque toute la marine françoise prend pour premier Méridien celui qui passe par l'Observatoire royal de Peris : alors on distingue deur fortes de longitudes , l'une Orientale & l'auirc Occidentale ; elles se comptent de l'un & l'autre côté du Méridien de Paris , depuis o jusqu'd 180 degrés. Le demi-cercle NLS représente ce premier Méridien.

114. Les Anglois font pafer leur premier Méridien par Londres ou par le Cap Lézard. Les Hollandois , par le pic de Ténériffe ; l'une des plus hautes montagnes du monde dans une des illes Canaries ; & les Espagnols ont fixé le leur par les illes de Corvo & de Flores, qui sont deux ifles des Açores.

115. On doit bien remarquer que quand on court exacte

Fig. 38

mert au Nord ou au Sud, ou que lorsqu'on suit le même Més ridien, on conserve toujours précisément la même longitude. La distance au premier Méridien se mesure sur l'Equateur ou sur les paralleles, & les degrés des paralleles sont plus petits dans le même rapport, que les intervalles entre les mêmes Méridiens font moindres, à mesure qu'on les considere dans des endroits plus voisins du pole. Il y a autant de degrés depuis C jusqu'en D, que depuis K jusqu'en G , ou depuis M jusqu'en A; de sorte que tous les lieux qui sont sur le même Méridien ou sur la même ligne Nord & Sud NAS, ont exactement 15 de grés de longitude. Tous les points du Méridien NVS en ont

60, &c.

116. On veut en France que les degrés de grands cercles contiennent exactement 20 lieues ou 60 milles, ainsi chaque lieue marine vaudra 3 minutes de degré ou 3 milles, & un tiers de lieue vaudra une minute ou un mille.

117. Comme les Méridiens font de grands cercles, il s'ensuit que tous les degrés de latitude valent 20 lieues ; mais il n'en est pas de même de ceux des paralleles ou de longitude ; il n'y a que sur l'Equateur que les degrés de longitude valent 20 lieues. Par tout ailleurs ils font d'autant plus petits qu'on s'approche des poles (516); de forte que fur le parallele de 60 degrés, ils font diminués de moitié , & ne valent plus que no lieues ou 30 milles, & enfin aux poles ils sont réduits à rien.

118. Il suit delà , que lorsqu'on est fort avancé vers l'un ou l'autre pole, il suffit de faire très-peu de chemin pour changer considérablement de Méridiens ou de longitude, & pour qu'on ait une très-grande différence dans l'heure de midi. Quelque groffeur qu'ait la Terre , il doit y avoir des endroits où, en faisant seulement une lieue vers l'Orient ou vers l'Occident, on change de 15 degrés de longitude , ce qui donne midi une heure entiere plutôt ou plus tard. Pour qu'une lieue vaille 15 degrés , il faut que toute la circonférence du parallele ne soit que de vingt-quatre lieues ; le diametre ne doit pas être tout-à-fait de 8 lieues, & il faut que la distance au pole soit un peu moindre que' 4.

De la Latitude Céleste. 119. Nous avons déjà dit ( 97 ) que la latitude d'un Aftre eft son éloignement de l’Ecliptique ; c'est-à-dire

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