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gence des cas, & l'efpace que devoit parcourir celui qui faifoit l'épreuve du fer chaud. Le Prêtre jettoit de l'eau bénite fur ceux qui fe foumettoient à ces épreuves, leur faifoit baifer le faint Evangile, & leur donnoit fa bénédiction. Enfin on prioit le Seigneur de découvrir la vérité. Quiconque violoit ces Loix étoit condamné à une amende confidérable.

Dans les Loix de faint Edouard, Roi d'Angleterre au milieu du onzieme fiecle, le Titre IX. eft de ceux qui font jugés par ces épreuves: De his qui ad judicium ferri vel aque judicati funt per juftitiam Regis. Et l'on voit fous ce titre que ces épreuves devoient être faites devant l'Official de l'Evêque, accompagné des Clercs,& en présence des Officiers de la Juftice féculiere, afin qu'il n'y eût point de

tem fuam in eo manifeftare dignetur; & bibat accufa tus aquam benedictam, & inde con pergatur manus ejus qua judicium portare debet, & fic a leat. Novem pedes menfurati diftinguantur inter ternos. Ja primo figno, fecus ftacam teneat pedem fuum dextrum. In fecundo, transferat dextrum pedem in tertium fignum, quando ferrum projiciet ; & ad fan&tum altare feftinet, & iafigilletur manus ejus, & inquiratur die tertia, fi munda vel immunda fit intra figillationem; & qui leges iftas fregerit, fit ordalium, id elt,judicium vel examen, fractum in eo, & reddat Amende. regi centum viginti folidos f Witx. p. 587, tom. LX. Concil.

méprife, & qu'on connût exactement ceux que Dieu déclaroit innocens ou coupables. Die illo quo judi

Concil.

cium fieri debet, veniat illuc minifter Tom. 1x. Col..

Epifcopi cum Clericis fuis, & fimiliter 1022,
juftitia Regis cum legalibus hominibus
Provincia illius, qui videant & audiant,
utaque omnia fiant : & quos Dominus per
mifericordiam fuam, non per merita, fal-
vare voluerit, quieti fint & liberè rece,
dant: & quos iniquitas culpa, non Do-
minus damnaverit, juftitia Regis de ip-
fis juftitiam faciat. 2. Il fe faifoit des
épreuves pour les Rois, & en des
caufes très-confidérables, où il s'a-
giffoit quelquefois d'une partie d'un
Royaume. Telles étoient les épreu
ves que fit faire Louis de Germanie,
contre Charles le Chauve ; & dans
ces fortes d'occafions l'on y regardoit
fans doute de bien près. 3. Les per-
fonnes qui faifoient ces expériences
n'avoient pas toujours accoutumé de
manier de chofes chaudes. La Com-
teffe, dont nous avons parlé au III.
Chapitre, & l'Impératrice fainte Cu-
negonde n'étoient pas fort exercées à
toucher du feu. 4. On obligeoit
quelquefois des perfonnes à fe jufti-
fier par le feu, fans leur avoir donné

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Précautions fervatifs du

contre les pré

feu.

gum Suec. .cap. 15.

le loifir de penfer à aucuns préparatifs; & l'on prenoit ordinairement des précautions pour empêcher qu'on en ufât: car dans le Recueil des anciennes Loix de Suede, , par l'Archevêque André Suenon, au treizieme fiecle, il eft ordonné qu'avant que de toucher le fer ardent,on fera laver les mains avec de l'eau fraîche, fans laiffer enfuite toyLib. 7. Le- cher autre chofe que le fer rouge. De judicio candentis ferri: Geftaturus ferrum lotâ manu nihil debet contingere,priufquam ferrum levet;nec caput,nec crines, nec aliquod veftimentum: ne per tactum alicujus fucci vel unguenti,per fraudem potiùs quam per innocentiam ferri candentis effugiat lefionem.On marque enfuite dans le même Chapitre, qu'on mettra la main ou le pied avec lequel on avoit touché le feu dans un linge linge, fous le fcellé du Juge. Et l'on voit dans les Formules imprimées au fecond tome des Capitulaires de France, que le fcellé ne devoit être levé qu'après trois jours. Pofteà cum magna diligentia fic fiat involuta manus fubfigillo judicis fignata ufque in die tertia quo vifa fit viris idoneis & aftimata. On en ufoit ainfi lorsqu'on avoit enfoncé le bras dans de l'eau bouillante; & le même ordre étoit

Col. 644.

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obfervé à la fin de l'Exorcifme du fer chaud.Et ferrum proferatur, quod à cul- · Col. 634. pato coram omnibus accipiatur ; menfuram novem pedum portetur: manus figilletur, fub figillo fervetur, & poft tres noctes aperiatur. Et fi mundus eft, Deo gratuletur. Si autem infanies crudefsens in veftigio ferri inveniatur, culpabilis & immundus reputetur. Toutes ces précautions ne laissent pas lieu de douter des faits.

Que'ques.

Enfin il y en avoit qui fe brûloient malgré eux, & d'une maniere tout à IV. fait miraculeufe. Des perfonnes qui uns fe bru avoient voulu prouver les erreurs par loient malgré le feu avoient été ainfi brûlées. En eux. 1127. Godefroi de Cologne, Moine Apud Piftode faint Pantaleon, rapporte en fa rium, Tom. 1. Chronique qu'un Clerc qui foutenoit

les erreurs des Stercoraniftes contre la Préfence réelle, & diverfes autres héréfies, voulut les prouver par le feu, en présence de l'Evêque d'Arras, & de l'Archevêque de Reims, qui y avoit été invité. Ce malheureux Clerc fit l'épreuve du fer chaud, & fe brûla vivement, non-feulement à la main qui avoit touché le fer ardent mais aux deux mains, aux pieds & au ventre, & reffentit de très-grandes

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* Miracul.

douleurs. Peu d'années après on vit
arriver à Strasbourg une punition auf-
fi furprenante à l'égard de quelques
Hérétiques, qui avoient voulu fe
juftifier par l'épreuve du fer chaud
* Céfaire d'Hei-
que le rapporte

ainfi lib.3.c.17. fterbach.

Il y en avoit qui se brûloient dans l'eau d'une riviere, quelque froide qu'elle pût être. On le voit dans la vie de faint Pons, Abbé près d'Avignon.* Quelques perfonnes étant en difpute touchant un foc de charrue qui avoit été volé, on expofa la dif

*Statim ante eum ( Pontium ) adveniunt terræ cultor, & cuftos boum fuorum, in manu tenens vomerem, altercando cum focio fuo, proclamando il. lum latronem; fiquidem nudiùs tertius idem vomer non longè ab aratro fub terra ab codem aratore coopertus fuerat, nemine præfente vel vidente, nifi fuo focio, qui juxta aderat. Requifitus in craftinum, non eft inventus per triduum ; qua de re alter contra alterum conquerendo, impetebat unus alterum, furem vomeris proclamando... Prædictus vir Domini fupra dictam ante fe audiens querimoniam,åmbobus fubridens hanc indixit fententiam: mittatur prope ripam. fic ut videri poffit,vomer in aqua Rhodani, & confignabimus eam in nomine Domini.Quodviri Dei dictum facto eft celeriter adimpletum. Tunc namque virDomini,figno fan&tæ crucis aquam fanctificans,inquit: nudatis brachiis ille de quo plus dubitatur, prior ab aquâ vomerem elevet; & fi reus furti fit, Leus juftus & verax hoc fua bonitate revelet, Audacter itaque fibi furti confcius ad extrahendum vomerem ex aqua manum intulit, quam, velut in cacabum bullentis aquæ mififfet, crematam & fine vomere retu, lit. Apud Dacberium, in notis ad Guibertum. pag. 662.

ficulté

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