Phyfique Nouvelle. Mais dans ce partage, la prévention ne permet guére de voir la Phyfique telle qu'el le eft dans le fond, & de lui rendre le tribut que l'équité prefcrit. Auffi, les uns prodiguent les louanges à la Phyfique Ancienne, tandis que les autres réfervent toute leur estime pour la Phyfique Nouvelle: comme fi l'Ancienne Phyfique n'avoit rien qui se trouvât dans la Phyfique Nouvelle, ou que la Nouvelle Phyfique ne dût rien à la Physique Ancienne. Il est également difficile de ne fe laif

fer point prévenir, & de ne pas donner, quand on eft prévenu, dans quelque extrémité; la raifon même a peine à fe garantir de

l'excès.

de l'efprit

Apparemment la vigueur

comme celle du corps, eft, à peu-près, la même chez les Modernes, qu'elle étoit chez les Anciens. Sur ce principe, je n'ai pû me perfuader que les recherches des Phyficiens de l'Antiquité n'euffent rien produit qui méritât de paffer jusques dans la Phyfique de nos jours; ou que les Phyficiens Mo

dernes, éclairés des lumié res de ceux qui les ont précédés, n'euflent pas perfec

tionné d'une manière à mé

riter quelque attention la Phyfique des Anciens. Et dans la vue d'approfondir & de mettre dans un nou veau jour une Science qui nous découvre agréablement la nature, le princi pe, & la fin de l'Homme & de l'Univers on s'eft propofé d'examiner & de déterminer, fur-tout trois choses; ce que la Phyffque Nouvelle pouvoit a voir de commun avec l'Ancienne; le degré de per

fection que la Physique Nouvelle pouvoit avoir sur l'Ancienne; & les moyens par où la Phyfique pouvoit être parvenue à ce degré de perfection.

Pour exécuter ce deffein, il falloit chercher l'Hiftoire de la Phyfique dans un grand nombre d'Auteurs, tant modernes qu'anciens, d'un certain nom; par exemple, dans Mariotte dans Rohault, Kircher, Paf chal, Descartes, Cardan, Albert-le-Grand, Jamblique, St. Auguftin, Clement d'Alexandrie, St. JufDiogene Laërce

tin

Plutarque, Pline, Séneque, Lucréce, Ariftote, Platon, Xénophon, Hésiode, fans parler de l'Ecritu re &c. On a lû; l'on a confulté ces Auteurs; on a cherché la vérité dans ces Sources.

L'érudition réduite en Chapitres devoit avoir, ce femble, quelque chofe de languiffant. On s'est flatté que dans des Entretiens on pourroit prévenir la langueur Mais étoit-il bien naturel de citer tant d'Auteurs divers dans des converfations? On a donc pris le parti de supposer un com

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