la douceur d'une vic oifive & in dépendante. Je partis doneaprès avoir fecrettement juré à mon frere de le retirer de co miférable état où je le laiffois, fi-tôt que le deftin me traiteroit avec moins de rigueur : cependant je m'avançai toujours, demandant ma fubfiftance jufqu'à Lyon, où la fatigue & la néceffité m'ayant fait tomber dangereufement malade, on me porta charitablement à l'Hôpital: cette maladie agita fi violemment & mon corps & mon efprit, que tous les deux s'affoiblirent extrêmement ; néanmoins le foin particulier que F'on prit de moi, me retira de danger: quant au corps, on ne me put faire éviter de tomber dans une frénéfie qui fut la fuitede cette cruelle maladie, ma cervelle fut entiérement dé

montée, & pour parler net, je devins fol. Un bonheur cependant accompagna cette infortu ne, car mon genre de folie fut gai & divertiffant, ce qui arrêta l'exécution des projets que F'on avoit déja formés dans l'Hôpital de me faire enfermer. Un de ces gens que l'on trouve partout, j'entens de ces drôles qui n'ont aucune condition & qui ne s'appliquent uniquement qu'à tâcher de faire de rien quelque chofe, penfa que ma folie lui pourroit être utile ; & fans aucune autorité, il s'empara un foir de ma perfonne avec autant de joye que s'il eût trouvé quelque animal rare & curieux; il m'emmena chez lui, & m'ayant fait habiller d'une façon tout-à-fait grotefque & attaché à une petite chaîne de fer qui me tenoit le milieu du

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corps, il me fit fortir de Lyon, & me promena en plufieurs endroits où il me faifoit voir pour de l'argent. Ce plaifant equipage, joint à la fingularité de ma folie, exciterent bien-tôt la curiofité de tous ceux qui entendirent parler de moi, & mon conducteur fut appellé dans plufieurs châteaux de la Province, ce qui le mit fort à fon aife. Enfin la renommée fema le bruit de ma gentilleffe jufques chez les fages, & on me manda à Montpellier, où trois personnes avoient fait une gageure confidérable contre un Docteur en Médecine de cette ville, que l'on difoit n'avoir jamais ri, que lorfqu'il me verroit, il ne pourroit tenir fon férieux ; mais ce pauvre Médecin fut la duppe de fa gageure, & cela fort plaifamment. Le jour où mes folies devoient.

voient faire rire un homme fi férieux, les trois intereffez au parri étant arrivés, ainsi que pluheurs perfonnes qui devoient fervir de témoins, on me fit paroître devant la compagnie, je fautai, danfai & fis des contes extravangans, felon ma coutume, qui firent éclater tout le monde, à la réserve du Docteur qui n'en parut nullement ému: flegme, dont fes Adverfaires penferent fe défefpérer; leur dépit augmenta bien davantage, lorfqu'ils virent qu'en une heure je n'avois pû lui arracher un ri, & que le moment fixé pour mon départ s'avançoit, ( car le tems étoit limité) perfonne ne doutoit plus que le Medecin ne gagnât, & les perdans parloient déja de lui donner le prix de la gageure, quand les fignes fréquens que me faifoit l'un d'eux N

11. Part.

pour m'inviter à faire des geftes. plus plaifans, firent rire à gorge déployée le bon homme qui un inftant après fut très-fâché de n'avoir pû tenir la gravité jufqu'au bout: les ris immoderés aufquels on s'attendoit fi peu, rendirent la joye à fes adverfaires, qui récompenferent généreusement mon conduc teur. La foif de l'or l'engagea à me mener à Paris, & il alloit m'y conduire, lorsqu'un jeune Etudiant en Médecine prêt à recevoir le Bonnet doctoral, propofa à la Faculté de me faire recouvrir l'ufage de raison, & s'impola volontairement pour peine de fa témérité, s'il ne pouvoit opérer cette guérifon, de ne jamais faire nombre de fon illuftre Corps. Une affaire de cette importance fut mise fur le tapis, & de