grottes il

y a une quantité de puits; & dans les plus petites il n'y en a qu'un. Nous vîmes à une porte un ferpent qui n'eftoit pas trop grand qu'on appelle le ferpent aveugle. Sa morfare eft tresdangereufe, puifqu'on la tient fans remede. Les perfonnes qui eftoient avec moy m'affurérent, que quand on en eftoit mordu, on en mouroit toûjours au bout d'une heure fans fouffrir de mal. Ce reptile fe traîne fort doucement fur la terre, & nous en tuâmes un que nous trouvâmes tout tigré. Nous reprîmes aprés noftre route vis-à-vis ces deux grands villages, qui estoient de grandes villes autrefois.

Comme je priay l'Aga de nous y faire arrefter, il eut cette complaifance pour moy. Je defcendis pour paffer au premier village qui fe nomme Lauxor, où il y a quantité de monuments antiques, mais firenverfez que les pierres en font les unes fur les autres. De là je paffay au fecond qui fe nomme Quadim, où je vis plus de deux cens colonnes, plus groffes & plus hautes que celles de Pompée à Alexandrie.

Dans un vieux Temple qui paroît avoir efté reveftu de marbre blanc & noir, il y a plusieurs chambres prati

quées dans la muraille, où il y a des puits qui ont apparemment fervy de fepultures. Ces chambres font toutes pleines de figures, de bas-reliefs, & de hieroglyfiques gravées fur prefque toutes les figures. Autour du Temple plufieurs obelifques refient encore debout. Deux entr'autres de granite rouge & noir avec quelques taches blanches, de plus de cent pieds de haut, fur quinze de large par le bas, & pleins de caracteres hieroglyfiques. Entre plufieurs Statües fort grandes rompües & renverfées, l'on en voit deux de pierre de touche plus d'à moitié en terre, qui reprefentent des femmes. Ce qui eft dehors a plus de feize à dix-fept pieds de haut. Les Arabes en ont gafté les vifages, & elles ont une boule fur leur tefte. Nous allâmes voir un peu plus loin un grand Palais tout-à fait prefque fous terre; il eft fi magnifique qu'il ne peut manquer d'avoir efté la demeure des anciens Roys d'Egypte.

On trouve un peu plus loin un autre Palais plus fuperbe encore que le dernier. Il y a quatre avenües, qui répondent à quatre portes, de plus de foixante pieds de haut. On voit fur les quatre avenües de ce Palais, qui répondent aux

portes une grande quantité de Sphynx rangées des deux côtez de l'allée, à deux pas l'une de l'autre, les teftes tournées de maniere qu'elles fe regardent. Ces Sphynx ont chacune plus de vingtà vingtcinq pieds de long. J'ay conté dans cette allée cent foixante de ces Sphynx, & dans les trois autres il paroît y en avoir autant pour le moins. Il y a tant de belles chofes à examiner dans ces ruïnes > qu'il faudroit avoir beaucoup plus de temps que je n'en eus pour voir tout en particulier, & y faire des remarques fur tout ce qu'il y a de curieux. Ce Palais enfin est tout foûtenu par de belles colonnes. Dans une des falles, pour marquer fa grandeur, il fuffit de dire que j'y en ay conté cent trente-cinq de granite & de porphyre, fi groffes que quatre hommes ne pourroient pas les embraffer.

Dans un lieu qui paroît comme la cour de ce Palais, on voit un grand étang plein d'eau, qui fert encore aujour d'huy aux habitans du pays pour laver leur linge. Ce grand étang eft revêtu tout autour de marbre. Nous pafsâmes plus loin, & nous vêmes contre la muraille de ce Palais deux ftatües de Geans d'une feule pierre trés-blanche; elle

ont comme une espece d'épée au côté. L'on en voit encore plufieurs autres qui ont plus de vingt-quatre à vingt-cinq pieds de haut. De là nous entrâmes dans des appartements qui étoient bâtis de porphyre, & fi beaux que l'on reffent de la douleur de voir tous ces beaux lieux abandonnez. L'on nous vint appeller pour nous rembarquer, ce qui me donna beaucoup de chagrin. J'avois grande envie de vifiter tout ce Palais, où je voyois de fi beaux reftes. Je connus en m'en retournant, que j'avois fait beaucoup de chemin. Quoy que nous euffions mis fans nous arrefter un temps confiderable à fortir de ce Palais, je croy n'en avoir pas vû la moitié. Un de mes amis veut que ce Palais dont je viens de parler, foit un des Temples que Strabon avoit vûs, & dont il fait une defcription femblable, par où l'on voit qu'il étoit du temps de ce Géographe, dans le mesme état que je l'ay vû.

XIV.

Reftes confiderables d'un fuperbe bâtiment à Dandre. Tribut d'Eunuques pour le Grand Seigneur. Eunuques blancs faits des enfans des filles commodes, fondées en Egypte. Grotte du fameux Serpent. Pierre philofophale.

Ous remarquâmes de nôtre barque plus de vingt petits villages, & quantité de termes ; & entr'autres cinq à fix qui furpaffoient en grandeur celuy qui eft auprés des Pyramides du Caire. En paffant de là devant un autre village, nous apperçûmes plufieurs Statües, deux entr'autes fort entieres fur leur pié-d'eftal au bord du Nil; l'une des deux tient un enfant. Nous continuâmes de là noftre chemin jufqu'à Negado, qui eft un gros bourg où l'on s'arresta. Il y a en ce lieu beaucoup de Chreftiens Coptes, & le nombre en eft environ de cinq à fix cent; ils ont plu fieurs Eglifes prefque toutes abandonnées. Il n'y a rien autre chose de remarquable dans ce lieu. Rien ne me parut plus extraordinaire, que dans un pays livré à la barbarie depuis tant de fiecles, il foit refté tant de monuments de fon