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DISCOURS

PRÉLIMINAIRE.

LE huitieme Printems qui fuccede aux premiers Essais du Mon

de Primitif, nous trouve à la fin du huitieme Volume. Nous ofons nous flatter que le Public n'aura pas à fe plaindre de notre diligence, fur-tout pour des Ouvrages auffi pénibles, dont les matériaux épars dans l'Univers, n'offrent à ceux qui les connoiffent le mieux nuls rapports, nulle énergie, nulle liaison avec le grand Tout; où il faut non-feulement, en quelque façon, tout créer, mais le faire d'une maniere qui entraîne, qui convainque: donner à tous, en un mot, les mêmes

yeux

yeux.

Jufques à préfent, nous nous fommes occupés de grandes bases, de principes généraux, de Dictionnaires: laiffant pour un moment ces grands objets de côté, nous commençons de mettre fous les de nos Lecteurs une fuite de Differtations ou d'Effais variés fur diverses Questions Mythologiques, Allégoriques, Historiques, Chronologiques, Critiques, &c. Etroitement liées à nos Recherches & à nos Principes, leurs développemens deviendront autant de bafes pour les objets qui nous restent à traiter; sur-tout, ils dégageront l'Histoire Primitive d'une multitude de queftions qui en romproient continuellement le fil, qui en diminueroient par-là même l'intérêt & la force.

Ce Volume contient donc nombre de Differtations détachées ; Difc. Prél. I. I.

a

remplies de Recherches Hiftoriques, Géographiques, Blafoniques, Numifmatiques, de Langues, &c. curieufes par leur en- femble & par leur variété, riches en détails, piquantes par leur utilité, encore plus que par leur nouveauté & par les perspectives inattendues & agréables qu'elles ne ceffent d'offrir.

En les parcourant, on s'affurera des lumieres qui réfultent de nos grands Principes fur une foule prodigieufe d'objets qui fembloient ne tenir à rien, être l'effet du caprice ou du hazard, n'être d'aucune conféquence pour le Monde Primitif : on verra que rien n'eft étranger à nos Recherches; & que nos Principes font un flambeau qui répand le plus grand jour fur les objets qu'on croyoit les plus obfcurs, les mains explicables.

Tout n'eft pas de nous dans ce Volume: nous avons été affez heureux pour recevoir de mains étrangeres & amies, quelques Morceaux intéreffans & très-bien faits que nous avons pu inférer ici : nous y avons joint des Attaques & des Répliques, enfin l'Analyse d'un Ouvrage imprimé en Italie, & qui rentre abfolument dans une partie de nos Principes.

Nous espérons donc que ce premier Volume de Differtations ne paroîtra point inférieur aux autres Volumes du Monde Primi tif: qu'il réveillera l'attention du Lecteur fatigué par les Didionnaires qui ont déjà paru & fatisfait de la variété qui regne ici : mais entrons dans quelque détail.

I.

Ce Volume s'ouvre par une revue générale du Monde Primitif. Ceux qui ont déjà quelque connoiffance de nos Principes, en trouveront ici une récapitulation qui leur en fera mieux fentir la force. Ceux qui n'en ont aucune connoiffance & qui voudront s'en former une idée, verront d'un coup-d'œil ce que nous avons déjà publié. Tous y trouveront ce qui nous a amené à la découverte

du Monde Primitif : les avantages que nous avons eus à cet égard; fur tout, comment des malheurs qui fembloient devoir nous en éloigner font devenus la fource de nos connoiffances, & les ont dégagées de cette roideur qui n'eft que trop l'appanage de ceux qui n'ont pas été éprouvés comme les cailloux dans les torrens.

Nous nous proposons de publier ainsi de tems en tems des réfumés rapides des divers objets dont nous nous occupons, afin qu'on en puiffe mieux faifir l'ensemble, & s'en former de plus jus tes idées.

I I.

Dans l'Effai qui fuit nous offrons le Tableau de la Population & des grands Travaux des Sociétés dans l'Afie Occidentale, au moment où parut Nabuchodonofor, le premier Conquérant connu. Nous fuivons ce Prince dans fes diverses expéditions jusqu'en Espagne, où nous prouvons qu'il a été ; nous faifons voir les motifs même qui l'y amenerent. Nous montrons quel fut le nom pri mitif de cette Contrée Européenne dans la Langue des Phéniciens & dont celui d'Hefperie ne fut que la traduction. Cette découverte, car ce nom avoit échappé à tous nos Savans, & ils n'avoient pas même cru à l'expédition de Nabuchodonofor en Espagne, nommément Bochart, qui par des raifons peu dignes de lui, la met au rang des Fables; cette découverte, difons-nous, nous conduit à d'autres, fur-tout à montrer que les Phéniciens faifoient le plus grand commerce autour de l'Afrique : qu'ils étoient eux-mêmesdivifés en Iduméens qui naviguoient fur tout ce qu'on appelloit Mer Rouge, & qui embraffoit la Mer des Indes : & en Phéniciens qui naviguoient fur la Méditerranée & fur l'Océan. Nous mon trons qu'ils connurent de bonne heure & la Bouffole & l'Améri que : ce en quoi nous nous trouvons encore fort oppofés, comme nous nous en appercevons dans ce moment, à Bochart en particu→

lier, dont toute la Critique eft abfolument en défaut à cet égarð.

Revenant au Conquérant Babylonien, nous faifons voir comment fes fuccès devinrent la fource de la ruine de fes Etats & de

fa propre Famille; & par des moyens qui avoient échappé à tous les Chronologiftes & les Hiftoriens, nous démontrons l'harmo nie qui regne entre l'Hiftoire Sacrée & la Profane, au sujet des derniers Rois de Babylone : & fur-tout,ce point capital,que le Belsafar de Daniel ne fut point le dernier de ces Princes, comme plufieurs Savans l'avoient foupçonné, & entr'autres Dom CALMET dans fon Hiftoire du Vieux & du Nouveau Teftament. Nous montrons qu'il eut même trois Succeffeurs avant que Cyrus fe rendît Maître de Babylone.

III.

Dans l'Effai fur le Blafon & fur les Symboles des Anciens ; nous faisons voir, contre l'opinion commune, que notre Blason eft antérieur aux Croisades: qu'il fut toujours relatifaux Tournois, & de la plus haute Antiquité: comment il fut pris dans la Nature, & néceffaire, comment il eft lié à la félicité des Peuples: allant plus loin, nous prouvons que le nom même du Blafon & ceux de ses couleurs, tels que Gueule, Sinople, &c. font des mots Orientaux parfaitement affortis à leur nature: nous faisons voir à qui appartenoient & en quoi confiftoient les droits d'Armoiries, [de Couleurs, de Généalogie, de Bouclier, d'Enfeigne, de Monnoie.

Sur chacun de ces articles, nous avons occafion de dire des chofes neuves & inftructives, en particulier fur les Armes parlantes & fur les Symboles armoriaux de l'Antiquité, fuivant qu'ils furent relatifs à l'Agriculture, aux Vignobles, au Commerce maritime, &c: aux trois grandes Divinités fur-tout Protectrices de l'Univers, &c : en particulier les Symboles des Villes de Sicile, de l'Egypte & des Villes facrées.

Dans la deuxieme Partie, nous traitons des Couleurs du Blafon, de leurs rapports avec les Saifons, les Planettes, la vie de l'Homme: du Droit ancien & primitif de colorer fon corps, puis le bouclier, puis fon habit & sa maison, puis fon char doré, &c. Nous parcourons enfuite divers points relatifs aux Armoiries Nationales; nous expliquons un paffage de Nahum qu'on avoit absolument brouillé : nous traitops des Hérauts d'Armes : nous prouvons que les Hébreux en avoient, & fous quels noms ils les défi gnoient, ce qu'on n'avoit pas même foupçonné: nous traitons du Cri d'Armes & des Ordres de Chevalerie.

La troifieme Partie roule fur le droit de Monnoie & fur fon origine: nous prouvons que l'antiquité de la Monnoie remonte au tems d'Abraham, à celui même des premiers Etats de l'Afie: qu'elle n'eut pendant long-tems d'autre marque que les Symboles des Nations qui la frappoient, & celui de leur Divinité-Patrone. Nous indiquons les premiers Mortels qui oferent fe fubftituer ici à la place de la Divinité : & nous montrons qu'il exifte encore des Médailles de l'ancienne Egypte, inconnues jufqu'à préfent, parce qu'on y cherchoit des effigies de Rois qui ne pouvoient y être.

IV.

A la fuite de l'Effai fur le Blafon, marchent naturellement diverses recherches fur les Noms de Famille: nous en montrons l'origine & l'excellence: nous donnons l'étymologie des Prénoms Romains, les plus connus : nous prouvons qu'ils étoient relatifs à ce Peuple Agriculteur, & l'Antiquité de ceux-là dans l'Europe moderne ; nous avons enfuite raffemblé fous plus de vingt Chefs ou Titres, une multitude de Noms François, tous fignificatifs ; & nombre d'autres qui le font dans des Langues plus anciennes, où ils prirent naissance. Ces Tableaux font entierement neufs; on n'avoit rien vu jufqu'à préfent dans ce genre..