fur les rives d'un Fleuve qui coule avec impétuofité à travers des rofeaux. Quatre Bergers en or auffi les accompagnent: ils font fuivis de neuf chiens leftes & difpos. Deux redoutables lions faififfent cependant le taureau qui marche à la tête des géniffes: il pouffe des cris affreux : Bergers & chiens, tous volent à fon fecours; vains efforts: le taureau eft en pièces, les lions dévorent fes entrailles, s'abreuvent de fon fang: XIC TABLEAU. TROUPEAU DE BREBIS. On apperçoit enfuite une vallée charmante: elle eft couverte de brebis blanches comme la neige, de bergeries, de parcs, de cabanes aux toîts ombrageans. XIIe TABLE A U. DANSES. L'Artiste incomparable trace enfuite une Danfe ronde: elle eft femblable à celle qu'inventa autrefois Dédale dans les murs de Gnoffe en faveur d'Ariadne aux blonds cheveux, Une brillante jeuneffe forme des danses variées en fe tenant par la main : les jeunes filles font vêtues d'un lin délié : un tiffu plus fort paffé à une huile qui en augmente l'éclat, fert d'habit aux jeunes hommes. Des couronnes brillent fur la tête de leurs compagnes ; eux-mêmes ont à leur côté des épées d'or fufpendues à des baudriers d'argent. Tantôt d'un pied agile ils tournent en rond, ainsi que cette roue rapide que le Potier effaie: tantôt ils s'entrelacent en labyrinthes compliqués. Une troupe nombreufe de Spectateurs ne celle d'applaudir. Deux Sauteurs fouples & habiles entonnent le chant; de leurs corps, ils font la roue. CERCLE EXTÉRIEUR. Enfin, Vulcain trace le cours impétueux du vafte Océan ; il fait rouler fes flots autour de ce Bouclier étonnant. ARTICLE II OBJET COMMUN DES TABLEAUX TRACES SUR CE BOUCLI E R. Ce Bouclier eft divifé, comme on le voit, en quatre cercles: les deux intérieurs repréfentent le Ciel; l'extérieur, la Mer; l'intermédiaire, la Terre. C'est l'Univers entier, mais Univers confidéré dans une de fes révolutions, dans le cours d'une année : c'eft le Calendrier Grec mis en vers ou en Tableaux, en commençant au mois de Janvier, & en fuivant de mois en mois. Cette Galerie de Tableaux s'ouvre par une proceffion de jeunes Epoux, par des noces & par des Fêtes à l'honneur de l'Hymenée. Ce qui eft dans Pordre, puifque le mois de Janvier, le premier mois, étoit confacré chez les Grecs, ainsi que chez les Romains, à Junon Protectrice des mariages & des noces à Rome, à Junon Pronuba; en Grèce, à Junon Gamelia ; & que chez ce dernier Peuple, dès le premier jour de Janvier, on célébroit les Gamélies. Chez ces Peuples qui ne connoiffoient point les Troupes réglées, mais ou chaque Citoyen étoit Capitaine ou Soldat, il falloit concilier la guerre avec les befoins de l'Agriculture : auffi chaque guerre ne duroir qu'une campagne: c'étoient des expéditions, & non des entreprises foutenues fans interruption. Aufsi n'entroit-on en campagne qu'en Avril, après que les femailles étoient abfolument finies. Aufli ce n'elt qu'au quatrieme Tableau que commencent les aventures guerrieres. Mais avant que de commencer ces expéditions, on délibéroir fur la paix & fur la guerre ; fur le lieu où l'on porteroit fes Armes, fur les Généraux qui commanderoient, fur le nombre des Troupes qu'on feroit marcher. Le Peuple commençoit à délibérer; le Sénat approuvoir: on voit donc ici les Affemblées du Peuple & du Sénat pendant les mois de Février & de Mars. C'est ainsi que nos Rois des deux premieres Races affembloient leurs Barons avant que d'entrer en campagne : ils tenoient leurs Etats pour décider de la campagne entiere: ce font ces Affemblées fi célèbres fous le nom de MAILS, dont notre ancienne Hiftoire eft remplie, & qui donnerent enfuite lieu aux Etats-Généraux. 2. Les 2. Les campagnes ne duroient dans ce tems-là que trois mois, car il falloit que chacun revînt pour faire les moiffons & fes vendanges. C'eft ainfi que l'Hiftoire des premiers fiècles de Rome eft remplie d'expéditions militaires interrompues par la néceffité de venir vaquer aux travaux champêtres : auffi ne trouve-t-on dans ce Bouclier que trois Tableaux confacrés aux actions guerrieres. Ils font tous les trois très-agréables, & ils peignent parfaitement la petite guerre, la guerre de furprise, celle que fe font encore de nos jours les Sauvages du Canada. C'est un fiége, une embuscade, un pillage, un combat. Ils renferment deux idées très poëtiques; celle de ces deux Armées qui fe difputent les richesses d'une Ville qu'elles n'ont pas encore prifes, & qui fe voient enlever leurs propres troupeaux: celle de ces trois hommes qu'enleve la Parque, l'un mort, l'autre bleffé, le troifieme qui va l'être par un trait qui fe balance déjà dans les airs. 3. Ces expéditions guerrieres font fuivies des travaux Agricoles qui ont lieu dans les mois de Juillet, d'Août & de Septembre; & qui correfpondent au combat d'Hercule contre le lion, à la deftruction des têtes de l'hydre, & à la guerre des Centaures & des Lapithes. D'abord, Vulcain repréfente le labourage, ce labourage du mois de Juiller, qui précéde immédiatement la moiffon, & qu'on repréfentoit par la dépouille du lion. Enfuite une moiffon qui correfpond aux têtes dorées de l'hydre qu'Hercule abat. Il finit par une vendange qui correfpond au combat des Centaures & des Lapithes. Je fuppofe qu'on eft au fait de la maniere dont nous avons expliqué dans notre premier Volume les douze travaux d'Hercule; on voit par là que l'Antiquité eft toujours femblable à elle-même, & que lorsqu'on tient un de fes fils, tous les autres fe développent fans peine. Le combat des Centaures & des Lapithes tombant fur le mois de Septembre, eft plus relatif aux vendanges qu'au labourage, C'est au mois de Septembre Diff. Tom. 1. YY qu'on vendangecit dans ces Contrées méridionales: auffi, dans le Calendrier Romain, les Dyonifies ou Fêtes des vendanges font indiquées au troifieme Septembre. Nous prouvâmes, au fujet des douze travaux, que les Centaures étoient le fymbole allégorique des Laboureurs, & que ce mot fignifie pique-taureau. Les LAPITHES font manifeftement le fymbole allégorique des Vignerons ou Vendangeurs leur nom fignifie, celui qui s'abreuve abondamment au tonneau. Il est formé de LAP, s'abreuver, boire abondamment, & de PITHOS, tonneau. D'ailleurs, ces deux Etats font toujours repréfentés dans l'Antiquité comme ennemis déclarés, parce que les feps & les épis ne font pas faits naturellement pour le trouver enfemble; les uns croiffent fur les côteaux, où les épis ne peuvent naître, & ceux-ci dans les vallées ou dans les campagnes ouvertes, où l'on ne s'avife guères de planter des vignobles. Auffi Thefée, qui plante des vignes à Naxos, étoit repréfenté en guerre ouverte avec e Minotaure, symbole des champs: auffi les Dieux des montagnes & les Dieux des plaines paffoient pour être oppofés les uns aux au tres. Nous avons été battus dans les plaines, nous ne le ferons pas dans les montagics, difoit pociiquement un Peuple ancien : fi les Dieux des plaines ont été contre nous, ceux des montagnes feront certainement pour nous.. 4. Dans les mois d'Octobre & de Novembre, les campagnes dégarnies de fruits, lont livrées en pature aux troupeaux domestiques, & elles fort abandonnées également aux Chaffeurs. Auffi les tableaux qui y correfpondent dans le Bouclier d'Achille, montrent les campagnes couvertes de nombreux troupeaux de bœufs, de vaches & de brebis ; ainfi que de parcs & de bergeries. La chaffe y entre encore pour quelque chofe: non la chaffe des hommes contre les animaux, mais celle des lions contre ceux-ci, & ces lions font fi fiers, fi redoutables, que neuf chiens de chaffe n'ofent fe melurer avec eux. Le mois de Décembre, où l'on le réunit en lociétés, & où l'on célébre par des danfes le bonheur dont on jouit à la fin de l'année, eft peint ici par les danfes les plus célèbres de la Grèce. Enfin l'Océan enveloppe de fes eaux l'enfemble de ce Bouclier: c'eft ce fleuve d'Ev-ene qui termine l'année dans laquelle le fond le tems, de même que tous les fleuves aboutiffent à la mer, & c'eft également ce fleuve que traverfe Hercule expirant. Ainfi Homere a fu décrire, en peu de mots, & fous des formes aufsi variées qu'agréables, le Calendrier de l'ancienne Grèce, célébrer les opérations entre lesquelles il le partageoit, peindre les occupations auxquelles ce Peuple fe livroit pendant fa durée, & le faire avec d'autant plus d'art qu'il fembloit tirer tout cela de fon propre fonds & n'avoir fuivi aucun modèle. ARTICLE III. Point de vue fous lequel on l'avoit confidéré jusques à préfent. I. Ces rapports cependant s'étoient refufés jufques ici aux recherches de tous. ceux qui s'étoient occupés de ce Bouclier. Le Traducteur le plus récent d'Homere, M. BITAUBé, qui, après l'avoir fait paffer dans notre Langue en Rhéteur, a pris la généreufe réfolution de le traduire de nouveau en homme favant & plein de goût, eft peut être celui qui a le plus approché du but, qui a le mieux faifi les grandes vues du Poëte: nous ne faurions nous refufer à tranfcrire ce qu'il en dir. رو Quelques Critiques, affure t-il, trouvent peu de convenance dans le choix desfuiers, parce qu'ils n'y voient pas un rapport direct au Héros. le ne dirai » pas que la Mer qui peut repréfenter Thétis, & que les combats qui rempliffent plufieurs compartimens, devoient intéreffer Achille; mais l'enfem»ble de ces tableaux offre, en raccourci, l'image de la Société civile, image » bien intéreffante dans ce fiècle, plus voifin des tems où les hommes virent » naître le labourage, les arts & les loix qui devoient en être les fondemens. Leur admiration fur telle à la naiflance de ces arts, qu'elle enflamma leur imagination & leur fit enfanter un grand nombre de fables qui en font des »emblêmes, Sous ce point de vue, dont on ne peut contefter la vérité, le » Bouclier d'Achille eft un monument bien précieux, puifqu'il nous repréfente » à la fois les liens de la civilisation & les tranfports de joie que caufa cette espèce de feconde création. Croira-t-on que ces images fullent fans intérêt » pour un Héros, dans ce fiècle où les Fondateurs de la Sociéte civile & les » Inventeurs des Arts qui la foutiennent avoient été mis au rang des Dieux, » où les Héros fe propofoient l'exemple d'Hercule & de Théfée, qui s'étoient » montrés Législateurs & Gardiens des Loix, & qui avoient purgé la terre de |