OBSERVATIONS SUR LE MONUMENT AMÉRICAIN De la Planche I. cité Pages 58, 59. Lo Nous prouverons, 1o. que ce Monument n'eft point l'ouvrage d'une Nation Américaine. 2o. Mais celui d'une Nation Phénicienne, qui divifant ce Tableau en trois Actes ou en trois Scènes, l'une paffée, l'autre préfente, la troifiéme future, nous a tracé de la maniere la plus fenfible le fouvenir de fon arrivée en Amérique, celui de fon alliance avec les Naturels du pays, fes vœux pour fon retour. 3. Enfin, qu'on ne peut méconnoître fur ce Tableau diverses Divinités Phéniciennes fortement caractérisées, & des lettres de la même Nation, tracées avec beaucoup de goût & d'élégance. I. Ce Monument n'eft pas un Ouvrage Américain. Ce Monument n'est point l'ouvrage d'une Nation Américaine. 1o. Les Savans du Nouveau Monde qui nous en ont envoyé une copie, sont persuadés que c'est celui d'une Nation étrangere, telle peut-être que les Chinois, les Japonois; ou même les Phéniciens: il faut donc que l'Amérique ne leur ait rien offert d'analogue dans les diverfes peintures que gravent ces Nations Indiennes fur les arbres & fur les rochers. On ne va pas chercher au loin ce dont on a des modèles fous les yeux. Ce jugement de leur part feroit donc seul suffisant pour trancher la queftion. Voici quelques autres confidérations dont on peut appuyer cette preuve. Les Peintures Indiennes connues jufques-ici, foit du Mexique, publiées Diff. Tom. I. B 4 par THEVENOT, foit des Nations du Canada dont le Baron de LA HONTA nous a donné des exemples, n'ont rien qui approche des caractères alphabétiques. C'est d'ailleurs une vérité généralement reconnue, que les Américains n'ont point de caractères pareils. Enfin, & ceci eft décifif, on voit fur ce Monument des objets inconnus à l'Amérique. Ce Monument offre trois Scènes différentes auxquelles on ne peut se méprendre; & qui préfentent, l'une un événement paffé, l'autre un événement préfent; la troifiéme un événement futur : c'est ce que prouve la pofition des figures relatives à chacune de ces Scènes. Premiere Scène, Evénement paffé. A la droite font quatre figures dont les regards fe portent hors du Tableau, tournant le dos aux figures principales qui repréfentent l'événement préfent au moment où on fit le Tableau: elles font donc manifeftement relatives à un événement paffé: & comme elles font groupées avec beaucoup d'intelligence & de gradation, elles n'indiquent pas moins manifeftement les divers événemens de cette Scène paffée : la nature même des figures qui compofent ce groupe, indique hautement que ceux qui les graverent furent des Phéniciens, foit de Tyr, foit de Carthage, & ne purent être que des Navigateurs de cette Nation, comme nous allons en affurer. 1. FIG. On voit d'abord le Dieu de la fécondité, PRI-APE, m. à m. Pere des fruits: on ne peut le méconnoître : il indique le Pays d'où venoient ces hardis Navigateurs : d'un Pays profpere, abondant en, toutes choses. 2. FIG. Vient enfuite un HIBOU; c'étoit le Symbole de MINERVE, ISIS ou ASTARTE, Déeffe de la Sagesse & des Arts: il défigne donc la grande fu périorité dans les Arts, de la Nation dont étoient les nouveaux débarqués, & leur habileté dans la navigation, à laquelle ils devoient leur découverte. 3. FIG. La tête d'EPERVIER qu'on voit un peu plus bas avec une efpèce de manteau fur les épaules, marque, à ne pas s'y méprendre, des perfonnes arrivées par mer. Chez les Egyptiens & les Phéniciens, l'Epervier étoit l'emblême des vents, fur-tout du vent du Nord, néceffaire pour se rendre d'Europe en Amérique. 4. FIG. La Figure qui termine ce groupe, & qui par conféquent eft la plus baffe, eft fi fortement caractérisée qu'on ne peut s'y tromper: c'eft le petit TELESPHORE ou la Divinité de l'heureux Evénement: (Telos, la fin, le fuccès : & Phore, qui apporte.) On le voit enveloppé de fon manteau fans manche & couvert de fon capuchon : il démontre que cette Navigation avoit eu le plus grand fuccès. Pour des perfonnes qui avoient traverfé tant de mers inconnues, & qui avoient tout à craindre, la vue de la terre dut être un fujet de joie inexprimable; & dont ils durent remercier les Dieux de tout leur cœur. Qu'on le rappelle tout ce qu'eut à fouffrir en pareil cas Christophle Colomb, & on n'aura point de peine à convenir de notre observation. : Seconde Scène, Événement préfent. La Scène change enfuite: ce n'est plus un événement paffé qu'elle indique c'eft un événement préfent, & dont on cherchoit à conferver le fouvenir, non moins que des objets précédens. Auffi eft - il placé fur le devant du Tableau. Deux Animaux en regard compofent l'objet effentiel de cette Scène : ils font armés de bannieres ou de banderolles qui flottent au gré du vent. On ne peut douter qu'ils ne repréfentent deux Nations, l'une étrangere, l'autre Amé ricaine. L'Etrangere, représentée par un Cheval qui se repofe, en s'agenouillant; la Nationale, par un Caftor qu'on ne peut méconnoître fur-tout à fa queue longue & applatie. Le bon accord de ces deux animaux, prouve l'intelligence des deux Nations, & l'accueil favorable qu'on fit aux Etrangers, foit à titre d'hofpitalité, vertu connue dans toutes les Nations, foit à titre des merveilles qu'offroient ces Etrangers aux yeux des Sauvages de l'Amérique : ainfi lorfque les Espagnols y arriverent à leur tour, ces mêmes Peuples les regarderent comme des Dieux: mais que ces Elpagnols font au-deffous de ceux qui nous ont laiffé ce rare Monument! Le Cheval, & fur-tout la tête de ce fier animal, étoit d'ailleurs le fymbole de Carthage, comme ville maritime. La Colonie de la fœur infortunée de Pygmalion avoit choifi, difoit-on, ce fymbole, parce qu'en jettant les fonde mens de leur nouvelle ville, ils avoient trouvé une tête de cheval après en avoir trouvé une de bœuf. Et cela étoit vrai, non une tête de cheval réel, mais de cheval fymbolique, un excellent port de mer, tel qu'il en falloit pour établir une Reine des mers ; & précédée d'une tête de bœuf, symbole également d'un pays des plus fertiles en tout genre, d'un pays chéri du Dieu des jardins & de la fécondité. Perfonne n'ignore que fi le bœuf fut le fymbole de l'Agriculture, le cheval fut celui de la Navigation, l'animal favori de Neptune, fon œuvre merveilleufe dans fa difpute contre Minerve à qui auroit la gloire de donner fon nom à la Capitale de l'Attique. Neptune, d'un coup de pied, fit fortir de terre ́un fuperbe Courier : Minerve, l'Olivier; & elle l'emporta : c'est que les productions de la terre font fupérieures à l'art de les voiturer : & fans elles, qu'auroit-on à voiturer ? Il n'eft pas étonnant qu'un vaiffeau fût comparé à un cheval dans le style allégorique: ils fervent tous les deux à transporter les richeffes nourricieres des hommes; le vaiffeau parcourt la plaine liquide avec cette viteffe qu'un cheval met à fendre les airs fur les plaines terreftres. Ce cheval d'ailleurs a l'air d'un Souverain, tandis que le caftor a prefque 'celui de fuppliant: peinture bien vive de la différence qui regne entre le noble orgueil de la Science & des Arts, & la timide foibleffe de l'ignorance: ainfi, alors, comme aujourd'hui, l'Européen dominoit pat-tout où il étoit, par cette fupériorité prodigieufe que donne la connoiffance des Arts & des Sciences, la science de s'élever au-dessus des besoins, de commander à la Nature entiere, d'être véritablement homme, ou le maître & le bienfaiteur de la terre, dont les autres ne font que les inutiles fpoliateurs. Heureux ces Peuples, s'ils avoient fu joindre bienfaifance à science; fi leur joug n'étoit pas devenu trop fouvent une tyrannie affreufe, un fléau épouvantable, plus funefte que ces déluges & ces embrâfemens qui accablerent tant de fois les Nations confternées! Partie fupérieure de cette Scène. La partie fupérieure de cette Scène, ou du milieu du Tableau, offre un grand TERREIN enfermé tout autour avec trois entrées enfoncées, comme trois portes, une au Nord, une à l'Orient, la troifiéme au Midi: il fe termine à l'Occident par un triangle avec une croix plantée ou deffinée dans le milieu: on voit enfuite au n°. 8. une BARQUE ou Vaiffeau; on en diftingue la poupe, la proue, le mât, le gouvernail. Ici, on ne peut méconnoître une habitation divifée en deux portions: la plus grande où font les Naturels du Pays : la plus petite, où fe font logés les Etrangers, & où ils ont placé la croix. On fçait que la croix étoit en ufage dès la plus haute antiquité chez les Egyptiens; on doit la retrouver chez les Phéniciens; d'ailleurs elle étoit connue des Carthaginois, puifqu'elle étoit un de leurs inftrumens de fupplice. Ceux-ci ont derriere eux la Barque ou le Vaiffeau qui les a amenés, & avec lequel ils s'en retourneront. Entre cette Partie Topographique & les deux Animaux, eft une bande de Caractères alphabétiques qui vont de droite à gauche : ils commencent au no. 11. & fe terminent au no. 9. vers la figure n°. 6. La lettre n°. 11. peut être un H ou un A fermé, ce qui feroit unique en fait de caractère Phénicien, & qui pourroit défigner un alphabet un peu différent; car en fupprimant la portion à droite du trait coupé en deux qui ferme l'A, on a l'A Phénicien de la maniere la plus exacte. La lettre 12. peut être un B ou un R; ces deux lettres ayant fouvent cette forme fur divers monumens. Cette bande Alphabétique dont on ne peut déchiffrer la fuite, fe termine par trois X, qui peuvent être ou trois T alphabétiques, ou plutôt trois X indiquant fans doute le nombre des Etrangers. Entre le no. 8. & le no. 9. eft le n°. 7. qui reffemble à des Caph Phéniciens reconnus pour tels par les Savans. Troifiéme Scène. Nous voici arrivés à la derniere Scène de ce Tableau : c'eft celle qui est à gauche: elle est très-peu remplie; elle eft prefqu'auffi nue, que celle de la droite eft abondante en objets variés : c'eft la folitude de l'avenir: n'en foyons pas étonnés; cette scène défigne en effet un avenir, des vœux pour un heureux retour. Elle eft composée d'abord d'un Bufte coloffal n. 3. Une petite Statue ou Perfonnage eft au-deffous; un Perfonnage n°. 6. s'avance avec empreffement. Ce Bufte eft l'Oracle ; le voile no. 2. qui l'enveloppoit est déjà tiré : on vient le confulter, fon Prêtre eft déjà prêt. Ce qu'on lui demande, c'est le tems du départ pour retourner d'oil on étois venu; c'eft qu'il accorde un tems favorable, |