DE L'ABBÉ FLEURY PRÉCÉDÉES D'UN ESSAI SUR SA VIE ET SES OUVRAGES; PAR M. AIMÉ MARTIN. TOME PREMIER. A PARIS, CHEZ LEFEVRE, ÉDITEUR, RUE DE L'ÉPERON, 6. L'illustre auteur de l'Histoire ecclésiastique, l'abbé Fleury, a publié une multitude de petits traités d'un ordre supérieur, d'un goût exquis, et tous écrits dans un but d'utilité pratique, soit pour la science, soit pour la religion, soit pour l'éducation. Parmi ces ouvrages, il y en a d'une excessive rareté; d'autres qui ont été dispersés dans des recueils volumineux et qu'on ne peut se procurer qu'avec peine et à grands frais; d'autres enfin dont l'usage est tellement journalier qu'on les réimprime presque tous les ans; tels sont le Choix des études, les Mœurs des Israélites, les Mœurs des Chrétiens, le Grand Catéchisme historique, les Discours sur l'histoire ecclésiastique, etc., etc., livres savants sans pédantisme, livres de style simple et gracieux, où l'on reconnaît la double influence de Fénelon et de Bossuet, et dont quelques uns ont été attribués à ce dernier. En effet, ces trois hommes vécurent dans une longue intimité, et ils représentent toutes les nuances de la théologie et de la philosophie religieuse du siècle : Bossuet, le Père de l'Église, l'homme de l'autorité; Fénelon, l'ange de l'école, l'apôtre de l'Évangile; Fleury, l'interprète de la raison, l'apologiste des beaux jours du christianisme, le philosophe du bon sens. Aussi éloigné de la rigidité superbe de Bossuet que du mysticisme céleste de Fénelon, il égale quelquefois l'éloquence de ses deux maîtres, et se place à côté d'eux par ses vertus. C'est donc rendre un véritable service à la religion et aux lettres que de recueillir en deux volumes les opuscules les plus remarquables de l'abbé Fleury, disséminés dans une dizaine de tomes de tous les formats, et dont les seules éditions un peu correctes, c'est-à-dire celles qui furent publiées du vivant de l'auteur, ne se trouvent plus que dans les bibliothèques d'un très petit nombre d'amateurs. Déja, en 1780, un savant théologien, le docte Rondet, avait eu l'idée de publier le recueil de tous les opuscules de Fleury. Son édition trop volumineuse, quoique bien incomplète, fut imprimée à Nîmes, chez Pierre Beaume, en cinq énormes billots in-8°. Sous le rapport typographique, jamais rien de plus |