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premiere lecture, la feconde les ennuyera. Mais un efprit fenfé qui même en s'amufant, ne perd point de vûë l'utile, ne trouvera pas plus de plaifir dans la lecture de Scarron, qu'il en éprouveroit à voir des Marionnettes, & à entendre les fades plaifanteries de Polichinelle. S'il rit un moment de voir les fujets les plus graves habillés fi grotefquement, c'eft de pitié & non d'admiration. Alléguera-t-on qu'alors on recherchoit peut-être plûtôt la fingularité dans les écrits Burlesques que le badinage léger? C'étoit au moins fe tromper groffiérement fur la nature des plaifirs de l'efprit; car fi les hommes veulent être amufés, ils veulent l'être d'une façon délicate & rélative à leur goût. Or le goût général fe réunit en ce point, que le vrai beau caufe plus de plaifir que ce qui n'en a que l'apparence, & à plus forte raifon que ce qui lui eft oppofé. On en revient toujours là: après avoir ri, en voyant des figures gravées par Callot, on eft

transporté d'admiration, lorsqu'ori regarde un tableau de le Brun, ou une ftatuë de Puget; & l'on fe reproche fecrettement d'avoir prodigué à des bagatelles une portion de l'eftime qu'on devoit toute entiere à des morceaux, qui seuls en font véritablement dignes. C'est par là fans doute que le dernier fiécle, dégoûté du Burlesque, l'a laiffé rentrer dans le néant d'où il étoit forti, & dans lequel il reftera enféveli tant que l'on continuera à penser fenfément; à moins que quelque nouveau Scarron ne viênne le reffufciter, au rifque d'être condamné dès fa naiffance à rejouir une populace groffiere qui retrouveroit dans ce genre d'écrire fes idées & fon langage ordinaire.

Il eft cependant croyable, & il faut le dire pour l'honneur de notre Nation, que ce genre, fi juftement méprifé, doit fon origine à une erreur par laquelle ceux qui ont donné dans le Burlesque, ont été entrainés infenfiblement & comme par degrés, ne diftinguant

pas

affez le naïf du boufon, & c'eft ce que femble infinuer M. Defpréaux. On l'a d'abord employé à décrire des avantures ordinaires, comme ayant plus d'aifance & plus de fimplicité que le ftyle noble affecté aux grands fujets, ce qui fait le caractere propre du style naïf, qui embellit les moindres bagatelles en y répandant une nuance de fineffe & de légereté plus facile à fentir qu'à exprimer. La facilité apparente de celui-ci a féduit ceux qui s'y font attachés les premiers, mais elle a bien-tôt dégénéré en négligence; celle-ci a entrainé la baffeffe, & la baffeffe a produit la licence. Ma conjecture eft fondée, 10. fur ce que la plus grande partie des vers burlefque, de ce tems-là confifte en récits. 2o. Sur ce que des Auteurs Contemporains tels que Balzac ont confondu ces deux genres, dont l'un eft auffi différent de l'un de l'autre que le Comique de Moliere dans le Mifantrope l'eft de celui de Poiffon ou de Dancour, Abulez par la faci

Tome I.

E

Du ftile

lité d'un ftyle bas, ils fe font perfuadés fauffement qu'ils avoient trouvé l'art d'écrire avec cette molle aifance, avec ce badinage délicat dans lequel Marot a excellé, & que très-peu d'autres ont atteint depuis lui, comme nous l'allons voir dans la remarque fuivante.

Clément Marot Valet de ChamMaroti bre du Roi François I. eft celui que. de tous nos anciens Poëtes qui a le micux poffédé le style fimple & naïf, auquel on a donné depuis le nom de ftyle Marotique. Ses ouvrages font entre les mains de tout le monde & quoique tous ne foient pas de la même force, on y reconnoit néanmoins par tout un air de liberté, un génie aifé qui les tire du pair, & auquel on peut exactement appliquer ce mot d'Ho

Art Poët.

ch. 240.

race;

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Ut fibi quivis

Speret idem, fudet multum, fruftraque laboret

aufus idem.

Rien n'eft en effet plus naturel; un exemple fuffira pour vous en

convaincre ; Marot avoit été volé par fon Valet qui étoit, dit-il :

au Roi

Gourmand, ivrogne, & affeuré menteur, Epitre
Pipeur, larron, jureur, blafphemateur,
Sentant la hart de cent pas à la ronde,
Au demeurant le meilleur fils du monde.

Il raconte enfuite agréablement. au Roi comment ce fripon lui avoit enlevé fon argent, fes habits & fon cheval, & ajoûtant qu'il ne veut rien demander à ce Prince, il continue de la forte:

pour avoir été volé.

Je ne dis pas fi voulez rien prêter
Que ne le prenne. Il n'eft point de prêteur Ibid,
S'il veut prêter qui ne faffe un débteur.
Et fçavez-vous, Sire, comment je paye,
Nul ne le fçait, fi premier ne l'effaye,
Vous me devrez, fi je puis, de rétour
Et vous ferai encore un bon tour
A celle fin qu'il n'y ait faute nulle,
Je vous ferai un belle cedule,

A vous payer, fans ufure, il s'entend, 1
Quand on verra tout le monde content
Ou fi voulez à payer ce fera

Quand vôtre los & renom ceffera.

La maniere dont il termine fon

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