AVIS AU RELIEUR. Les Planches doivent être placées de maniere qu'en s'ouvrant elles puiffent fortir entierement du Livre & se voir à droite dans l'ordre qui RECHERCHES SUR LES CAUSES PARTICULIERES DES PHÉNOMÉNES ÉLECTRIQUES. PREMIER DISCOURS. Dans lequel on répond à quelques difficultés propofées contre L'ESSAI SUR L'ELECTRICITE' N Auteur raisonnable qui à connoître s'il a eu le bonheur d'obtenir les fuffrages du Public: tout ce qui femble l'en flater devient équivoque, quand l'amour propre A I. DISC ne fe hâte point de l'interpréter avantageufement. Le prompt débit de fon ouvrage lui apprend tout au plus qu'on a bonne opinion de fa plume, ou qu'il a fait choix d'un fujet intéreffant, d'une matiere à la mode; & les complimens qu'il en reçoit, ne font fouvent que des politeffes autorifées par l'ufage, ou des éloges prodigués fans connoiffance de caufe. Ce qui peut, felon moi, calmer davantage fes inquiétudes, & lui infpirer quelque confiance, c'est la critique qu'on lui oppofe, s'il fent qu'elle porte à faux, ou qu'elle puiffe être combattue par de bonnes raifons, Car fi fon ouvrage n'eft pas de ceux dont on ne prend pas la peine de parler, il peut raisonnablement compter qu'on lui paffe tout ce qui n'eft pas critiqué, & que rien ne lui fera contefté s'il vient à bout de réfoudre les objections qu'on lui a faites. Si j'étois bien fûr que toutes les difficultés qu'on peut faire contre ce que j'ai dit pour expliquer l'Electricité & fes principaux phénoménes, fe réduififfent à celles dont j'ai eu connoiffance jufqu'à préfent préfent, je I. DISC. pourrois fans trop de préfomption, me flater d'avoir réuffi dans cet Effai que j'ai publié il y a huit ans. Je ne connois que quatre Ecrits dans lefquels cet Ouvrage foit attaqué ; & je Crois voir clairement, ou que l'on n'a point faifi mes penfées, ou qu'on les combat par des raifonnemens auxquels je ne dois pas me rendre. Sije n'ai pas été fuffisamment entendu, je veux bien croire que c'eft ma faute: pour m'en punir, je me condamne à des éclairciffemens qui rendront peut-être mes pensées plus intelligibles. Quant aux autres endroits que l'on a mieux compris, & que l'on critique, j'y répondrai comme je l'ai promis, parce que les erreurs dont on m'accufe, ne me paroiffent pas "Eldricité, démontrées comme on le prétend; je laiffe à juger enfuite aux Lecteurs defintéreffés, fi j'ai fuffisamment éclairci & répondu. Mais afin que le jugement foit plus fûr & plus équitable, je les prie de pefer les raifons de part & d'autre, & de ne fe point arrêter aux expreffions qui marquent bien les prétentions & la hardieffe de celui qui parle ou Effai fur Pref. p. 16, I. qui écrit, mais qui ne doivent déter miner un Juge prudent, qu'autant qu'elles font accompagnées de preuves. Un de mes critiques voit, dit-il, avec évidence que je me fuis trompé; il prétend l'avoir démontré, & m’en convaincre moi-même : je lui paffe de l'avoir dit; cependant je ne me fens pas convaincu, quoique j'aye bien étudié fes raifons pour en fentir toute la force c'eft peut-être prévention de ma part; mais je demande qu'on examine s'il n'a point été ébloui par de fauffes lueurs, & fice qu'il nomme i fouvent démonftration, peut être reçu comme tel. Chacun peut prendre le ton qui lui plaît davantage : le mien n'eft pas fi élevé, & j'ai de bonnes raifons pour n'en point chanfur-tout dans une matiére auffi délicate. Il eft jufte, ou que les gens qui entrent en difpute avec moi, ne parlent pas plus haut que je n'ai fait, ou que ceux qui nous jugent se tiennent en garde contre des expreffions trop hardies. ger, |