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fait par fes propres expériences I. mais fi c'est moi qu'il prétend attaRéponse à quer par ces répétitions affectées, M. Morin. je lui déclare que fes coups portent

DISC.

à faux. Partout où j'ai dit que le frottement de la main nue faifoit mieux que celui d'un autre corps, je n'ai jamais prétendu parler que de la mienne, mon intention n'a point été d'établir une loi générale; rien ne le prouve, & je fuis prêt à convenir par exemple, fi cela fait plaifir à M. Morin, que fa main n'eft pas auffi bonne que celle d'un autre pour ces fortes d'expériences,

Je ne connois pas d'autres critiques de mon ouvrage que celles auxquelles je viens de répondre : s'il prend envie aux mêmes Auteurs de revenir à la charge, ou à d'autres qu'eux de m'attaquer fur le même fujet, je les prie de faire attention à deux chofes: La premiere, qu'il s'agit ici de Phyfique purement expérimentale; c'est donc par des faits bien conftatés, par des obfervations bien fuivies, qu'on doit foutenir la difpute, & non pas par des hypothèfes, par des probabilités fimplement

Réponse à

imaginées. 2°. Que les explications renfermées dans la troifiéme partie de I. mon Effai, roulent, & font appuyées Disc. fur des propofitions fondamentales M. Morin. que je compte avoir déduites de l'expérience: ainfi pour me faire voir que je me fuis trompé, ce n'eft point af fez de le dire avec les termes les plus expreffifs, il faut prouver ou que les faits rapportés dans la deuxième partie font faux, ou que je les ai mal interprétés. Pour faciliter l'examen qu'on en peut faire, j'ai pris soin de diftinguer par la différence des cara&teres, ce qui appartient à l'expérience, d'avec ce qui n'eft que de raifonnement; mais malgré cette précaution & l'avis que j'en ai donné, je vois que l'on m'a attaqué indiftincte- rElet. pe ment fur l'un & fur l'autre, fans af- 140, fortir les armes à la nature du combat ; c'est-à-dire que l'on m'a fouvent oppofé des raifonnemens à des faits dont on ne peut pas douter: je fouhaite qu'on veuille bien dorefnavant difputer avec plus de regle, afin que les difcuffions que j'aurai à foutenir, fur une matiere à laquelle le Public s'intéreffe, puiffent être de quelque

*

* Essai sur

DISC.

utilité pour fon inftruction, & pour I. le progrès des fciences; autrement, Réponse à on m'oteroit le motif le plus capaM, Morin, ble de m'engager à répondre, & peut-être ne me refteroit-il aucune envie de le faire.

SECOND DISCOURS.

Sur les règles qu'on doit fuivre pour
juger fi un Corps eft électrique,
ou s'il l'eft plus ou moins.

DANS l'Electricité, comme dans

II.

toute autre matiére de Phyfique, c'eft fur le rapport de nos fens Disc. que nous jugeons des chofes ; & nous nefçavons que trop combien nos fens peuvent nous tromper: nous devons donc nous en défier & fufpendre notre jugement, jufqu'à ce que nous ayons fuffifamment vérifié la fidélité de leur témoignage. Pour voir & annoncer ce que j'ai vû, je dois chercher à le voir plufieurs fois & dans les mêmes circonftances ; & fi le fait eft difficile à diftinguer, comme il arrive fouvent dans les

Phénoménes électriques il eft à propos que d'autres yeux fe trouvent d'accord avec les miens: d'ailleurs comme la vûe n'eft pas le feul

moyen

II.

que nous ayons, pour juger des objets fenfibles; il ne doit pas me DISC. fuffire d'avoir vû ce que j'ai cru voir, s'il eft de nature à fe laiffer faifir par d'autres fens; car pourquoi ne pas entendre tous les témoins qui peuvent dépofer d'un fait, fi l'unanimité de leur voix doit donner plus de certitude à nos connoiffances? Tout homme qui ne veut ni fe tromper, ni tromper les autres, fe rendra volontiers à ces maximes; mais avec beaucoup de bonne foi, l'on peut prendre le change fur un fait, parce qu'on en aura changé les circonftances fans le fçavoir, ou fans y faire attention. Tel croira répéter une expérience connue, qui en fera une toute nouvelle, parce qu'il aura regardé comme fans conféquence quelque changement de procédé qui eft effentiel, & les réfultats comparés fe trouveront différens.

Deffein de C'est pour éviter de pareilles erce Difcours, reurs que j'ai réfléchi fur certains phénoménes d'électricité, la plûpart déja connus, mais qu'il eft important de ne point perdre de vûe, quand on veut fçavoir fi l'électricité d'un corps

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