maintenant la raifon, elle fe préfente: d'elle-même; c'eft que fur cette table il y avoit des bougies allumées, & il y en avoit davantage quand le nombre ou la dignité des perfonnes le requeroit; & naturellement je m'en éloignois pour frotter le tube avec plus de commodité.

Il fuit de cette explication que toutes chofes égales d'ailleurs, on doit mieux réuffir quand on électrife pendant la nuit dans un lieu peu éclairé, que dans une chambre fort illuminée; & c'eft auffi ce qui m'a été confirmé par une expérience que j'ai faite à def fein.

IX. EXPERIENCE.

Je me fuis placé au milieu d'un cercle d'environ 8 pieds de diametre, formé par trente bougies allumées; j'y frottai un tube de verre longtems & avec violence; il ne devint que foiblement électrique, & le peu de vertu qu'il avoit, fe diffipa en peu de tems. Il s'électrifa beaucoup mieux lorfque les bougies furent éteintes, & fon électricité dura davantage.

III. DISC.

Plufieurs Phyficiens ont effayés d'électrifer la flamme, & quoique le plus Expérien grand nombre prétende par des raiees qui fem- fons très-fortes, que cela ne fe peut le contraire. pas, je dois convenir cependant

blent prouver

que ceux qui foutiennent l'affirmative, peuvent citer en faveur de leur opinion quelques expériences féduifantes. M. du Fay qui ne fe fervoit que d'un tube pour communiquer l'é lectricité, a décidé que la flamme ne s'électrife point; & la raifon qu'il en donne, c'eft, dit-il, que fes parties se diffipent & fe renouvellent trop promptement : il en auroit pû donder une autre encore plus sûre, s'il avoit fçû, comme nous le favons aujourd'hui, qu'un tube de verre perd toute fa vertu, dès qu'il approche de la flamme; car comment communiquera-t-il l'électricité s'il n'en a pas ?

Mais M. du Fay lui-même fit de puis une expérience, (a) que j'ar fouvent vérifiée, & dont le réfultat paroît affez difficile à concilier avec cette décifion de la flamme inélec

(a) Mémoires de l'Académie des Sciences, 1733. P. 248.

III. DISC.

trifable. Il communiqua l'électricité d'un corps à l'autre, malgré un intervalle de 10 à 12 pouces dont le milieu étoit occupé par une bougie allumée. Cette flamme & fon atmofphere qu'on ne peut point électrifer, qui ne fe laiffe mi attirer ni repouffer par un corps électrique (dont on ne répare pas continuellement la vertu, ) qui lui ôte même communément toute celle qu'il a, quand on l'en approche à une diftance de 8 à 10 pouces; cette flamme, dis-je, ne met donc aucun obftacle à la tranfmiffion, & nous offre le fingulier exemple, d'un corps qui tranfmet l'életricité fans devenir électrique. On pourroit dire que fa flamme donner de qui détruit pour l'ordinaire les mou- l'Expérience vemens de la matiere électrique autour d'un corps électrifé, ne fait que les affoiblir, lorfque cette même matiere s'élance par les extrémités d'une corde, ou d'une baguette, comme dans l'expérience dont il s'agit: car on fçait que les émanations y ont beaucoup plus de force, & que la flamme d'une chandelle préfentée, par exemple, au bout d'une barre

Explication qu'on pourroit

de M, du Fay.

de fer qu'on électrife, obéit fenfible ment aux impulfions de la matiere qui en fort. Si l'on peut donc confidérer l'interpofition de la bougie allumée comme un obftacle, mais un obftacle impuiffant, tout rentre dans l'ordre, & les contrariétés difparoiffent.

Je n'héfiterois pas un moment à prendre ce dernier parti, fi je n'étois arrêté par un fait fur lequel M. Waitz a fondé une doctrine bien différente : Ce fçavant dont l'autorité eft d'un grand poids dans cette matiere, prétend non-feulement que la flamme n'eft point un obstacle à la communication de l'électricité, mais même qu'elle la facilite, & pour le prouver voici l'expérience qu'il propose.

X. EXPERIENCE

Pofez fur deux pains de réfine une de M. Vaitz regle de bois AB, Fig. 1. ou une qui infirme planche qui ait environ 6 pieds de certe Explica-longueur; placez aux deux extrémi

tion,

tés de cette régle deux bougies allumées fufpendez avec des fils de

foye deux verges de fer CD, EF, longues de 3 ou 4 pieds, & que l'un des bouts de chaque verge, comme D&E, foit élevé de 7 à 8 pouces au-deffus de la flamme d'une des bou gies; électrifez enfuite la verge CD, l'extrémité F de l'autre verge deviendra auffi-tôt électrique; ce que vous appercevrez, parce qu'elle attirera les feuilles de métal qui feront placées au-deffous, à une distance convenable,

D,

III. DISC.

concilier cet

trifabilité de

Jufqu'ici je dis que la vertu électri- Maniere de que fe communique de la verge Cte Expérience à la regle A B par la bougie & avec l'inélecpar fon chandelier, ou peut-être im- la flamme. médiatement du fer au bois, parce que l'intervalle entre A & D, n'est que de 15 à 18 pouces, & que fe tranfmettant de même de B en E, elle arrive en F, où elle fe manifeste. Mais M. Waitz pouffe plus loin La preuve.

XI. EXPERIENCE.

On éteint les bougies, ou feulement une des deux, & l'électricité qui fe tranfmettoit auparavant juf