rapport, & vérifiant par de nouvelles épreuves, des idées que j'avois conçues dans le filence, mais que je ne regardois que comme des foupçons, j'ai enfin crû voir quelque certitude, où je n'appercevois que de la vrai-femblance, & que les difficultés qui m'arrêtoient fe font tournées en reftrictions compatibles. Car en rapportant, comme on l'a vû ci- deffus, l'expérience de ma groffe barre de fer avec toutes fes circonftances, c'étoit bien dire & prouver, (ce me femble,) qu'avec une telle piece l'électricité peut devenir plus forte que de coutume; mais il reftoit à fçavoir fi cette plus grande force venoit d'une folidité égale à 80 livres, ou de la fuperficie nécessairement plus grande pour une groffe barre, que pour une petite tringle de même longueur; & c'est ce qu'il ne m'étoit pas même venu en pensée d'examiner. Si j'entreprends de traiter un fujet entamé par mon confrere, ce n'est ni pour lui enlever l'honneur de fes découvertes, (elles font en sûreté par la date même de fon écrit,) ni IV. .DISC. IV. DISC.. pour jetter aucune ombre fur fon d'ordre, lorsque les maffes étoient fort différentes de part & d'autre, j'ai pris foin que les furfaces fuffent à peu près égales entre elles; comme auffi je n'ai pas manqué de mettre une grande inégalité dans les furfaces toutes les fois que j'opérois fur deux fujets de maffes égales. Sçachant de plus, qu'un corps, toutes chofes égales d'ailleurs, s'électrise communément davantage, quand il a une certaine longueur, comme on le verra ci-après; je me fuis bien gardé d'éprouver ensemble, par exemple, une groffe barre de fer fort courte, avec un tuyau du même métal beaucoup plus long. Quand il m'a fallu de grandes furfaces je les ai cherchées dans quelques figures dont les dimensions imitaffent à peu près ou d'une maniere équivalente celles de l'autre corps électrifé, qui fervoit de comparaison. I. EXPERIENCE. Je plaçai fur des cordes de foye & féparément l'un de l'autre, un tuyau de fer blanc long de 4 pieds. IV. Disc. IV. DISC. les dont la circonférence avoit 6 pouces, & une barre de fer quarrée de même longueur, dont chaque face avoit un pouce de large, de forte que quatre prifes ensemble, égaloient la furface extérieure du tuyau. Je conduifis à l'un & à l'autre en mêmetems, par le moyen de deux chaînes de fer d'égales groffeur & longueur, l'électricité d'un globe de verre que l'on frottoit fans difcontinuer pendant 7 à 8 minutes dans un lieu obfcur, & par un tems favorable à l'électricité; voyez la fig. 1. La barre de fer me fit voir des effets à peu près femblables à ceux dont j'ai fait mention ci-deffus, des aigrettes fort longues, fort épanouies, fort bruyantes, à deux ou trois de fes angles, quelquefois à tous les quatre, fur-tout quand on y préfentoit le plat de la main, ou une plaque de fer épaiffe de 4 ou 5 lignes, à 7 ou 8 pouces de diftance; des étincelles, que ni moi, ni ceux qui m'aidoient, ne vouloient recevoir que fur quelques gros morceaux de métal, parce qu'elles étoient infupportables, quand on vouloit les ex citer citer avec la main, & dont le bruit éclatoit affez pour le faire entendre très-diftinctement du troifiéme étage, où le faifoit l'expérience, jufqu'au rez-de chauffée de la maifon; des émanations fi fenfibles, qu'à 2 ou 3 pouces de diftance, par tout autour de cette barre, quand on y portoit le revers de la main, on croyoit fentir véritablement du cotton ou du duvet; enfin une odeur fi forte qu'on avoit peine à la fupporter, lorfqu'on présentoit le vifage environ à un pied au-delà des aigrettes, où le fouffle électrique étoit encore très-fenfible. Le tuyau me fit voir les mêmes effets, mais toujours plus foibles : à la vérité les étincelles, non pas celles qu'on tiroit de l'extrémité (elles étoient beaucoup plus petites qu'aux angles de la barre de fer) mais celles qu'on excitoit fur la longueur à quelque diftance du bout, étoient violentes extrêmement douloureuses & éclatantes, de forte que, pour parler ingénûment, je n'oferois juger par le feul fentiment qui m'en reftoit, fi elles égaloient A a IV. DISC |