yeux fur les Rois de Théatre.

Lorfque l'Ambaffadeur a des affaires à traiter, le premier pas pour arriver à fon but, eft de gagner la confiance des autres par fa modeftie, fa franchise, fon intégrité, fon zele pour le bien public. Toutes ces qualités ont tant de charmes qu'on ne peut guere y réfifter; elles gagnent le cœur, s'emparent de la volonté; & ceux avec qui l'on eft en négociation font moins difficiles lorfqu'ils ne voyent rien de fufpect. La défiance dévoilée ne peut qu'offenfer: il faut paroître plein de confiance en eux, fans oublier qu'ils peuvent mettre tout en ufage pour tromper, que ce font des Athletes qui ne viennent point au combat fans être bien préparés, & qu'ils imitent quelquefois ces Pilotes qui n'avancent qu'en parcourant des lignes obliques, & tournent le dos au lieu où ils veulent aborder. Il

faut fonger que fouvent la derniere chofe qu'ils découvrent, c'est leur intention; en un mot, qu'il n'y a point d'artifices, qu'ils ne foient capables de mettre en usage, point de prétexte dont ils ne puiffent fe fervir pour colorer leur conduite. Cette défiance peut prévenir ou rendre inutiles les artifices, défendre de la surprise, & affurer le fuccès des affaires.

Au refte on doit avoir beaucoup de douceur & de patience, & ne pas être opiniâtre fans néceffité. La paffion & l'impétuofité ne font propres qu'à rompre les négociations: fi quelquefois il eft à propos de paroître piqué, il faut que rien n'échappe fans deffein, & ne jamais s'écarter de la prudence. On doit quelquefois diffimuler pour parvenir à fon but, & feindre de ne pas faire attention à ce qu'il n'est pas agréable d'entendre: c'eft ce que

Louis XI. demandoit à fes Miniftres. Il est fouvent à propos de trouver des prétextes pour obtenir des délais, ou pour lever les obftacles qui retardent une négociation que l'on a intérêt de hâter. Tout l'art que l'on met en usage, doit être caché, fi l'on veut qu'il réuffiffe. Il faut amener la contradiction de maniere qu'elle ne puisse offenfer; foûtenir noblement fes droits fans aigreur; favoir fe relâcher fur quelques chofes, afin d'en obtenir d'autres plus sûrement; réfifter fur ce que l'on veut accorder, afin de le compenfer avec ce que l'on veut avoir. On voit cette conduite ingénieusement pratiquée aux négociations des Pyrénées.

On peut fonder quelquefois les intentions, en prévenant adroitement le Prince, ou fes Miniftres, des affaires qu'on peut avoir à traiter; on hafarde des propos vagues;

on feint d'ignorer ce qu'on fait, de parler fans deffein; on répand fourdement des bruits; on ne perd point fon objet de vûe, & l'on agit fuivant les circonftances. Enfin la diffimulation eft permife ici: on ne doit pas découvrir fes fentimens lorfque la vérité peut être dangereufe. Mais un Ambassadeur ne doit pas tromper: c'est une politique mal-entendue; on perd la confiance, & la fincérité même devient fufpecte. Le véritable ufage de l'artifice doit être de détourner celui des autres, & de ne laisser au trompeur que la confufion de fa tromperie décou

verte.

Lorsqu'on traite directement avec les Princes, il faut une noble liberté, modérée par la modeftie, le respect & la circonspection ; c'està-dire, être dans un fage milieu entre la hardieffe & la timidité. Lors même que par une bonté finguliere

ils femblent engager à la familiarité, il eft imprudent de s'y laiffer trop aller; car c'est toûjours avec la condition tacite qu'on n'abufera pas de leur bonté : les chofes défagréables ou les contestations, doivent être adoucies avec autant d'art qu'en employent les Médecins en rendant infenfible le dégoût de certains remedes.

Au reste de quelle prudence & de quelle habileté n'est-il pas befoin pour bien rédiger les Traités? Il faut connoître à fond les intérêts refpectifs, envisager d'un coup d'oeil tous les principaux points, & les rapports prochains ou éloignés, difpofer un détail bien circonftancié, avec un ordre, & une précision, qui ne laiffe à l'intérêt, & à l'ambition aucun prétexte pour inventer des interprétations captieufes & des fubtilités; car lorfque quelqu'une des Parties contractantes n'obtient