forme & à la difpofition des Figures, que négligent pour les Inscriptions dans les premiers Volumes. Les caractères ne me paroiffoient point exiger beaucoup de foin; je croyois qu'il étoit indifférent de rapporter d'un fens ou d'un autre, des lettres ou des fymboles qu'on ne devoit jamais lire; auffi j'ai fouvent oublié d'avertir le Lecteur, que ces caractères étoient rendus à la contre-épreuve. Je suis perfuadé que si mes Prédéceffeurs en Antiquité vivoient aujourd'hui, ils conviendroient, comme moi, de leur négligence en ce genre; ils le devroient, du moins s'ils avoient les mêmes notions que M. de Guignes a acquifes par la connoiffance de l'ancien Chinois, dont les rapports font étonnans pour les caractères & les ufages avec les Egyptiens. Les découvertes qu'il a faites en ce genre ne font encore que commencer, mais on peut dire, avec vérité, qu'il eft parfaitement fur les voyes; & comme on doit être fâché de ne pouvoir compter fur l'exactitude des caractères dont les Sçavans ont jufqu'ici donné la copie, & dont même le plus grand nombre des originaux eft perdu ou détruit, il eft à croire que tout homme fenfé, en convenant de ses erreurs passées, chercheroit les moyens de les réparer: ce qu'il ne pourroit faire que par une exactitude & une précision dans la copie des Infcriptions Egyptiennes, écrites en Hiéroglyphes, ou bien en écriture courante. Je fuis per

Tome VI.

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fuadé encore qu'il en effaceroit plufieurs, ou qu'il avertiroit des détails néceffaires à leur intelligence, c'est le parti que j'ai pris; cependant je puis me vanter d'avoir moins de reproches à me faire que tout autre dans le cours de cet Ouvrage, & d'avoir redoublé d'attention pour les caractères rapportés dans les V & VI. Volumes.

EXPLICATION DES VIGNETTES

LE

ET DES CULS-D E-LAMPE.

FRONTISPICE.

E TEMPS dans une campagne. Il est environné de Sphinx; les uns font découverts en entier; les autres font à moitié cachés dans la terre & prefque détruits: en général toutes leurs parties font éparses..

Le Temps ne pouvant être ni fixé ni arrêté ; il est placé debout non fur une boule comme la Fortune, mais fur une roue: le mouvement de l'une étant réglé & continu & celui de l'autre variable & inconféquent.

Ces mots font écrits au bas de la compofition.

Tot Sphinges multos quærunt Edipodas.

FLEURON.

L'ÉTUDE représentée fous la figure d'une belle Femme auftère: elle eft affife dans une attitude de méditation, le coude appuyé fur un Autel chargé de livres mêlés avec quelques petits monumens: on voit fur cet Autel un bas-relief qui repréfente un Laboureur avec sa charrue attelée. Voici l'explication de cet emblême.

L'Etude ne doit ni compter ni faire valoir fes peines, d'autant qu'elle eft une fatisfaction de l'efprit. La récolte d'un Laboureur n'est point égale; cependant fes peines & fes travaux font toujours les mêmes; en conféquence on lit au bas du Fleuron :

Meffe licèt dubid labor utilis.

VIGNETTE DE LA PRÉFACE.

CET Afpic ou ce petit Serpent de bronze a été trouvé à Rome fur le Mont-Palatin; il ne peut être d'un meilleur travail, ni d'une plus belle confervation : l'extrémité de fa queue a feulement un peu fouffert.

Longueur huit pouces & quelques lignes.

CUL-DE-LAMPE DE LA PRÉFACE.

LA forme de cet ornement de bronze, & les trous percés pour l'appliquer fur le cuir, engagent à le regarder comme une parure de foldat, travaillée dans les Gaules; dès-lors on excufera les détails & la difpofition de ce petit morceau.

Longueur trois pouces : diamètre du cercle qui renferme deux corps mal formés & inconnus, un pouce trois lignes.

EXPLICATION DES VIGNETTES.

CE Tigre couché faifoit partie d'un ornement; car fes jambes de derrière tiennent à une plaque percée, qui fervoit à le retenir dans la compofition à laquelle il étoit deftiné: fa difpofition allongée le rend très-convenable pour remplir une Vignette; l'expreffion & le travail ne font point fans mérite.

Longueur de ce bronze Romain, trois pouces fept lignes hauteur treize lignes.

CUL-DE-LAMPE DE L'EXPLICATION..

Ce petit mufle de lion furmonte un anneau fixe; il faut convenir que les Anciens, & les Modernes, à leur exemple, ont mieux traité ces mufles quand ils les ont introduits dans l'ornement; car ils ont remonté l'anneau abfolument dans la gueule. Je ne crains point que l'exemple de celui-ci, quoique antique, puiffe altérer le goût d'aucun Artifte. Il feroit difficile de déterminer l'ufage de ce petit monument du tems des Romains; mais on peut faire l'éloge de fa confervation.

Hauteur de ce petit bronze, un pouce trois lignes.

VIGNETTE DES EGYPTIENS.

CET Abraxas, gravé en creux fur un jafpe très-foncé, n'a jamais eu d'autre destination: cette Vignette préfente fes deux faces. Je ne dirai rien de cette espèce d'Archer à tête de loup avec des aîles, une

queue de finge & une d'oifeau: mon filence eft excufé par les détails dans lefquels je fuis entré dans l'explication des trois Planches que j'ai sacrifiées à ces Monumens informes, & que l'on trouvera dans ce Volume: on voit d'un côté de la figure, le Soleil & la Lune avec quelques autres attributs ou hieroglyphes, mêlés avec des caractères que je crois de l'écriture courante Egyptienne; le tout eft environné du serpent qui mord fa queue ; mais ces caractères courans semblent continuer les lignes d'écriture Grecque que l'on voit gravées au revers.

Cet Abraxas eft accompagné de deux têtes de Papyrus, deffinées l'une dans fa fleur & l'autre dans fon état ordinaire.

CUL-DE-LAMPE DES EGYPTIENS.

Ce petit Scarabée de porcelaine verte eft chargé d'hieroglyphes purs: je voudrois qu'il me fut auffi aifé de les expliquer que de les rapporter avec fidélité.

VIGNETTE DES ETRUSQUES..

RIEN n'eft plus commun que les anciens poids des Etrufques, chargés d'un côté de la double tête de Janus, & de la poupe d'un Vaiffeau au revers : les Romains les ont adoptés, & cette adoption les a infiniment multipliés : un grand nombre d'Auteurs en ont parlé; j'aurois pû me difpenfer d'en rapporter un exemple; mais le defit que j'avois d'affembler dans ce Recueil les Monumens de tous les genres, m'engage à placer celui-ci fous les deux aspects dans cette Vignette.

Ce que l'on peut dire au fujet de ces poids, fe réduit à la réflexion fimple & naturelle que préfente leur gravure: elle prouve la tradition très-ancienne d'un Légiflateur, venu par mer, & qui a civi lifé l'Etrurie; elle confirme par conféquent la répétition uniforme des événemens du plus grand nombre des Peuples dans tous les fiècles.

Le diamètre de ce poids, très bien confervé, eft de deux pouces cinq lignes il eft cependant très-inutile de le rapporter, car on trouve ces Monumens dans toutes les grandeurs proportionnelles néceffaires à l'ufage.

CUL-DE-LAMPE DES ETRUSQUES.

CE Cerf courant, gravé en creux fur une agate blanche taillée en cabochon, eft exécuté dans toute la première manière des Etruf ques, c'eft-à-dire, qu'il n'eft point deffiné, & qu'il eft encore moins

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