jours. La représentation fuivit de près, & les applaudiffemens accompagnérent la repréfentation. Cependant comme nous n'avons jamais eu du côté de l'intérêt un entier bonheur, mmon affocié ni moi, dans aucun de nos ouvrages, nos fortunes n'étant guéres moins femblables que nos inclinations, cette Piece fut donnée dans les grandes chaleurs de l'Eté & pendant le temps des bains. Cette occupation, autant de néceffité que de plaifir, attire tout le monde le cours s'établit à la porte : faint Bernard; ceux qui n'y vont pas pour fe baigner, y vont pour fe promener, & les Dames ne font pas exemptes des railleries que la malignité des hommes leur fait, peut-être injustement, fur ce choix de leur promenade. Les fpectacles font defertés en ce temps-là, tous ceux qui venoient au Balet extravagant y rioient aux larmes: mais le nombre des rieurs n'étoit pas grand. La Piece, fuivant les régles, ne fut jouée que neuf ou dix fois. Meffieurs les Comédiens la reprirent fur leur compte après la faint Martin. Jamais je n'ai vû une fureur pareille à celle que Paris eut pour cette Piece; & je fuis bien-aife de trouver cette occafion de rendre un témoignage public du procédé de Meffieurs les Comédiens à mon égard. Dans le temps des étrennes on apporta chez-moi un diamant de quarante pistoles, avec un billet trèsgalant & très-honnête, dont je ne connus point l'écriture; & je fus plus de deux ou trois mois à fçavoir que cette galanterie venoit de la part de Meffieurs les Comédiens. Je ne m'étonne pas du prodigieux fuccès de cette Piece, non plus que de celui de fon aînée, je veux dire le Concert ridicule: c'étoient deux imaginations folles, fans bassesse & fans extravagance de la part de l'Auteur; car il y en avoit beaucoup dans l'efprit de Julie, & le Balet n'est pas appellé Extravagant fans fujet. La plus grande fimplicité qui ait jamais été fur le Théatre regnoit en toutes les deux. Elles ont été prefque la fource de deux badinages qu'ona trouvé fi bons, qu'on les a vûs depuis avec plaifir en plus de vingt Comédies: je veux parler des plaifanteries intariffables fur l'Opera, & fur la différence des galans d'Été avec les galans d'Hyver, qu'on a repétées toûjours avec fuccès, non feulement fur le Théatre François, mais même fur le Théatre Italien, qui de fon vivant fut toûjours le finge & le copiste de ce qui avoit réüffi fur la Scene Françoife. Je ne dis pas que ceux qui ont fi fouvent & toûjours fi heureufement badi né fur ces rians fujets, ne l'euffent fait également quand jamais ni le Concert ridicule, ni le Balet extravagant n'auroient paru. Je n'ai garde auffi de vouloir infinuer une chofe dont je ferois bien-tôt démenti par la lecture de ces ouvrages, qui eft qu'on ait rien imité de mes penfées ni de mes traits. Mais toûjours me reste-t-il la fatisfaction intérieure d'avoir ouvert un fi agréable chemin ; & pour m'honorer ici d'une comparaison glorieuse, ( car nous fommes, nous, pour les grandes & magnifiques comparaifons) il me femble qu'on ne fçauroit me refufer en quelque façon dans ces petits badinages dont je viens de parler, l'avantage inconteftable qu'ont les anciens fur les modernes, je veux dire le bonheur de les avoir précédés. ORONTE en habit d'Arménien. EN un mot, mon cher Monfieur Chrifalte, de puis deux ans que vous n'avez reçû de mes nouvelles, & que je paffe pour mort dans ma famille, l'entêtement que ma femme a 'toûjours eu pour les fpectacles, a dégénéré en folie.. CHRISALT B. Pourquoi donc tant la ménager ? Pourquoi ce déguisement; & que ne faites-vous l'éclat qu'elle mérite ? ORONTE, Un éclat feroit évader ces deux fripons, dont elle eft la vache à lait depuis long-temps, & dont |