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bles qui divisèrent cet Empire, des avantages de leur pofition, de la difpofition des peuples, de l'éloignement de la Cour, & de l'efpèce d'indolence du Souverain, pour dominer dans leur département; & leur autorité feroit enfin devenue légitime & héréditaire dans leurs familles, fi l'ambition & la politique barbare de Muley Archid n'en avoient arrêté les progrès. Muley Chérif régna quelques années fans éprouver l'inconstance des peuples, du bonheur defquels il fut toujours occupé. Sa mort caufa bien des regrets, & Muley Mohamet, fon fils aîné, qui annonçoit les mêmes vertus que fon père, fuccéda à l'Empire, & fut unanimement proclamé.

Muley Mohamet régnoit paifiblement à Tafilet, à l'exemple de fon père, lorfque Muley Archid, fon frère, fe révolta contre lui. Ce Prince, intelligent, ambitieux & féroce, connoiffant la légèreté des Maures, leur inquiétude & leur inconftance, forma le projet de divifer l'Empire, & l'expofa aux mêmes révolutions dont il avoit été fi long-tems déchiré. S'étant retiré du côté de Dara, il fut bientôt à la tête d'un parti confidérable; Muley Mahomet, qui le fuivit promptement avec un corps de cavalerie, fe faifit de lui, le fit mettre dans une prison, & fit punir exem plairement les rebelles. Muley Archid s'étant

échappé, & ayant été repris, il fut enfermé avec plus de précaution; mais, par le fecours d'un efclave nègre, destiné à le fervir, qui avoit feul la liberté de le voir, il parvint à faire un trou à la tour où il étoit refferré, & dans une nuit il fut délivré de fa prifon. Ce fidèle esclave qui, après avoir procuré la liberté à fon maître, avoit tenu des chevaux prêts pour le faire évader, lui mettoit les éperons, lorfque Muley Archid, qui craignoit que ce nègre ne le fît découvrir, le coupa en deux d'un coup de fabre. Cette infâme noircour, qui fut le prix des foins & de la fidélité d'un efclave, fut en même-têms le fignal des nouvelles calamités dont cet Empire étoit menacé. Muley Archid gagna en diligence les montagnes de Chavoia, à l'eft de Temfena, & alla, fans fe faire connoître, offrir fes fervices à Sidi Mahomet Ben Buker, qui y vivoit en vénération de fainteté, & qui y commandoit en maître. Archid, diffimulant fa naiffance & fes projets, le fervit comme fimple foldat, & mérita sa confiance par fon zèle & fa fidélité. Des Maures de Tafilet ayant reconnu ce Prince dans un marché, les enfans de Ben Buker en prirent ombrage, & Muley Archid prit le parti de fe retirer; il paffa à Quiviane, dans les montagnes du Rif, où il offrit fes feryices à Ali Soliman, qui en étoit comme le Sou

verain, & qui, voyant fon intelligence, ne tarda pas de lui confier l'administration de fes domaines. Archid fe conduifit avec tant d'adreffe & de diffimulation, que les peuples, & Ali Soliman luimême, avoient en lui la plus grande confiance. Etant allé vifiter les Etats dépendans d'Ali Solifous prétexte d'y rétablir le bon ordre, Archid y leva des contributions; il entra dans quelques châteaux, dont il fe rendit maître; fit périr les Gouverneurs, qu'il accufa de malverfa→ tions, & diftribua à fes foldats les biens dont il s'empara.

man,

.. Ce Prince alla enfuite dans un canton appelé la montagne du Juif, parce qu'un Juif y com mandoit, & que les Brebes, qu'il avoit fubordon nés à des loix, le refpectoient comme leur Sou→ verain; ayant répandu le trouble dans cette con trée, il fit périr le Juif, comme indigne de commander à des Mahométans, il s'empara de fes richeffes, & en récompenfa fes troupes.

Après que Muley Archid eut gagné la confiance de fes foldats, dont fon caractère ambitieux, son courage & fa générofité, avoient augmenté le nombre, il leur déclara qui il étoit, & ne diffimula plus le plan qu'il avoit formé, de mettre le pays fous une nouvelle domination, s'ils vou¬ loient feconder fes projets, & partager avec lui

fa fortune & fon fort. Cette propofition fut ac ceptée par tous les Chefs des Montagnards, qui, refpectant fa valeur & fa générofité, jurèrent de lui être fidèles, & le reconnurent pour maître.

Le Chek, Ali Soliman, inftruit de la conduite perfide d'Archid, marcha pour le combattre avant que fon parti fe fût renforcé; celui-ci l'attendit avec confiance, & fit fi adroitement répandre dans l'armée de Soliman le bruit de fa libéralité, que les foldats de ce Chek l'abandonnèrent prefque tous, pour aller au fervice de Muley Archid. Soliman lui-même fut livré à ce Prince, qui le ramena comme prifonnier à Quiviane pour s'emparer de fes tréfors, menaçant de le faire périr, s'il ne les découvroit avec la plus grande exactitude. Ali Soliman, abandonné de fes troupes, & fe voyant au pouvoir d'un perfide & d'un furieux, n'hésita de découvrir tout l'or & l'argent qu'il avoit caché; mais Muley Archid, peu jaloux de fa parole, le fit périr, & raffermit par·là fon autorité : ayant enfuite appelé ses foldats; quelque précieux, leur dit-il, que foient ces métaux, un Prince qui les enfouit dans la terre ne mérite pas de régner; venez, mes amis, partageons ce que vos peines & votre affection pour moi vous ont mérité. Il garda l'or, pour s'en fervir dans l'occafion, &

pas

donna tout l'argent aux officiers pour en faire le partage entre les foldats.

Cette conduite étendit la renommée de ce Prince, & fut pour lui d'une grande recommandation auprès de toutes les tribus de Maures. Ce peuple, avide, pauvre, & avilli par l'oppreffion, parut moins fenfible à la perfidie d'un traître, qui avoit dépouillé & fait périr fon bienfaiteur, qu'à quelques démonftrations de générofiré qui provoquoient fon avarice. Muley Mohamet, Roi de Tafilet, alarmé des difpofitions des peuples en faveur de fon frère, fe mit en état d'en arréter les progrès, & marcha avec des troupes dans l'intention de le combattre; leurs. armées s'étant rencontrées dans les montagnes, celle de Mohamet y fut mife deux fois en déroute, & fut forcée de prendre la fuite. Muley Archid pourfuivit cette armée jufqu'à Tafilet, & mit le fiége devant cette place, où Muley Mohamet s'étoit renfermé. Ce Prince, intimidé par le courage de fon frère, & plus encore par sa férocité, fa tomba malade, & mourut peu de jours après, en 1664.

Après la mort de Muley Mohamet, la ville de Tafilet fe rendit à Muley Archid; tout l'Empire alors changea de face, & ce Prince fe difpofa à en maintenir la fouveraineté. Il paffa avec fon

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